乾清宮的晨曦尚未驅散冬夜的寒意，一份沾染著塵土與硝煙氣息的八百里加急軍報，便如同冰錐般刺破了宮闈的寧靜，被錦衛緹騎直送前！
朱常剛剛結束早課，正用早膳。王安面凝重地捧著那份火漆封印、著三代表最急等級紅羽的軍報疾步而。
“皇爺！遼東經略熊廷弼，六百里加急！”
朱常心頭一，放下銀箸，迅速拆開封漆。熊廷弼那悉的、力紙背的剛勁字跡映眼簾，字裡行間卻充滿了焦灼與悲憤：
“臣熊廷弼頓首泣謹奏：建酋努爾哈赤，狡詐兇頑！前番佯攻順，實為疑兵！其主力騎，已於三日前深夜，繞道蒙古科爾沁部草場，突破我大安口長城隘口！守將王威怯戰先潰，所部潰散！建虜鐵騎如無人之境，一日夜疾馳三百里，兵鋒直指遼西重鎮——廣寧！”
“廣寧乃遼西門戶，一旦有失，則遼西走廊開，山海關危矣！臣已急令總兵羅一貫、副總兵祁秉忠率部星夜馳援，並嚴令廣寧守將祖大壽死守待援！然，廣寧城防雖堅，守軍久未經戰陣，且糧秣軍械儲備不足！建虜來勢極猛，廣寧…危如累卵！”
“懇請陛下速發援兵！速調薊鎮、宣府騎馳援！速撥糧餉火藥！遲則…廣寧不保，遼西震，京師亦將脅！臣熊廷弼，唯有以死報國，與廣寧共存亡！”
“啪！”朱常一拳重重砸在案上！震得杯盤碗盞叮噹作響！他臉鐵青，眼中怒火燃燒。
“王威！該殺！”朱常的聲音如同寒冰，“大安口如此險要之地，竟被一即潰！長城防線，形同虛設！熊廷弼判斷沒錯，努爾哈赤這頭老狼，果然狡詐！聲東擊西，直我腹心！”
他霍然起，在暖閣急促踱步。廣寧！這個地名如同燒紅的烙鐵燙在他的心上。他太清楚廣寧的戰略地位了！這是阻擋建奴鐵蹄踏向山海關、威脅京師的最後一道重要屏障！一旦失守，後果不堪設想！
“傳旨！”朱常猛地停步，聲音斬釘截鐵：
“一、兵部！即刻以八百里加急傳令薊鎮總兵、宣府總兵：各調騎三千，火速馳援廣寧！不得延誤！違令者，斬！”
“二、戶部！將昨日駱養抄沒庫的那十萬兩白銀，立刻撥付五萬兩，連同火藥局庫存新造火藥一萬斤、火銃五百杆，由兵部選派得力員，押運遼東，熊廷弼調配！告訴李汝華，這是救命錢！一粒銀子也不許剋扣，一顆火藥也不許短！”
“三、兵部、五軍都督府！立刻會商，議定後續增援方略及整飭長城沿線防務之策，午時前本奏來！”
“四、著錦衛北鎮司，即刻鎖拿潰將王威及其親信黨羽，嚴加審訊！查清潰敗緣由，是否有通敵、怯戰、職之罪！朕，要一個代！”
一連串命令如同疾風驟雨般下達，乾清宮瞬間充滿了張肅殺的氣氛。王安領命，飛速安排人手傳旨。朱常站在巨大的遼東輿圖前，手指死死按在廣寧的位置上，眼神凝重如鐵。山河社稷圖上那刺目的“8%”國運，此刻彷彿正隨著廣寧的烽火而搖曳熄！駱養抄家的銀子，轉眼就填進了遼東這個無底，杯水車薪！
早膳的氣氛因遼東急報而顯得格外抑。朱常食不甘味，只匆匆用了些清粥小菜。王安侍立一旁，小心翼翼地佈菜，看著皇帝鎖的眉頭，心中也是憂急如焚。
這時，尚膳監的太監端著一個緻的描金漆盒，戰戰兢兢地跪在門口：“啟稟皇爺，南直隸新貢的…‘海外方’到了…掌印公公吩咐…請皇爺…嚐嚐鮮…”
朱常本就因遼東之事心煩意，一聽“貢品”、“嚐鮮”，又看到那華貴的漆盒，一邪火“騰”地就上來了！他猛地一拍桌子，怒喝道：“混賬東西！遼東將士浴戰，連飯都吃不上！朕在這裡節食，連萬壽節都免了！你們還敢給朕弄這些勞民傷財的玩意兒來‘嚐鮮’？！王安！你是怎麼管的監？！”
王安嚇得撲通跪倒，連連叩頭：“皇爺息怒！老奴該死！老奴…老奴這就去查！定是下面的人糊塗！”他心中苦不迭，這尚膳監的人真是沒眼力見！
“查？！”朱常怒火更熾，“給朕把這盒子開啟！朕倒要看看，是什麼金貴東西，值得千里迢迢送來！”
尚膳監太監嚇得魂飛魄散，哆嗦著開啟漆盒。裡面並非預想中的奇珍異果或山珍海味，而是幾塊沾著泥土、其貌不揚、形狀怪異的塊和幾穗包裹在乾枯苞葉裡、顆粒金黃飽滿的事。
朱常滿腔怒火在看到盒中之的瞬間，如同被一盆冰水澆下，凝固了！他猛地站起，兩步搶到漆盒前，死死盯著裡面的東西！
那疙疙瘩瘩、黃皮帶著泥土的塊…是土豆（馬鈴薯）！那金燦燦、排列整齊的顆粒…是玉米（玉蜀黍）！
一難以言喻的巨大驚喜，如同電流般瞬間席捲朱常全！他穿越者的記憶瞬間被啟用！這哪裡是勞民傷財的“嚐鮮”貢品？這分明是救命的“嘉禾”！是未來活民無數、支撐國運的神！
他小心翼翼地拿起一個土豆，著那沉甸甸的分量；又捧起一穗玉米，剝開苞葉，出裡面珍珠般的顆粒。他的手指甚至因為激而微微抖。
“這…這就是南直隸貢的‘海外方’？”朱常的聲音帶著難以置信的驚喜，看向跪在地上瑟瑟發抖的尚膳監太監。
“回…回皇爺…是…是的…”太監嚇得話都說不利索，“聽…聽說是弗朗機人從極西之地帶來的…在福建、廣東一些海邊地方有零星種植…稀罕得很…當地員覺得新奇…就…就當作祥瑞貢品獻上來了…”
”！好越多越得種！去下種朕給！費浪許不都粒一，子種些這！育培心，農老的好最請，地的好最闢開裡房暖莊皇在刻立！’禾嘉‘些這好護保朕給，樣一子珠眼護保像要監，諭口朕傳！功有而反，過無但非監膳尚！員的瑞祥此獻賞重！賞！旨傳！種良世救的明大我賜天乃實，財傷民勞是不但非此！來起快！安王“，芒的亮明比無著爍閃中眼，空而掃一霾的前之，笑大聲放常朱”！瑞祥個一好！好！哈哈哈！瑞祥“
。去而命領，恩謝頭叩忙連，的實打實是悅大龍帝皇但，況狀清不搞全完，寶珍世絕著捧同如子棒米玉和瘩疙土那著捧帝皇著看，了懵都監太監膳尚和安王
！啟徐——人個一了到想刻立他！子口的希滿充道一了開撕”禾嘉“的現發外意這被彿彷，雲的事戰東遼”！言虛非絕…運國撐支…萬千民活！曙的決解了有就，機危食糧的明大…薯紅的育培在正啟徐了有…們它了有！地挑不！旱耐！產高…米玉…豆土“：已不盪激中心，手釋不，粒米玉袋小一和豆土個一著拿常朱
。視重和迫急的有未所前著帶意旨的帝皇”！見陛刻即，啟徐政戎營京理協，史道南河兼事詹府事詹！宣“
。息氣土塵的營軍著帶還上，回趕地駐營京州通從剛他。靜沉與注專的有特者學種一著帶，慧智滿充而澈清神眼，拔舊依板但，袍青的舊半一著穿，癯清容面，白花見已髮鬚，旬六近年他。外門宮清乾在現出便啟徐的僕僕塵風，辰時個半到不
。禮行地苟不一啟徐”！下陛見叩，啟徐臣“
。喜欣自暗也中心，人兩若判前之與，旺健神，潤紅氣帝皇到意注他。外意頗啟徐讓，熱之度態，扶虛前上自親常朱”！茶看！座賜！起請快快卿徐“
”？否此得識，卿徐“：道問地切急，前面啟徐到推米玉和豆土的來送監膳尚將接直，暄寒多過有沒常朱
”？來得何從下陛！數無人活，產能亦地之瘠貧西泰在說據，二此！述描過見中載記星零和冊圖的士教傳西泰在只臣？）ezi（’黍蜀玉‘和）otatoP（’薯鈴馬‘的稱所人西泰是就非莫這…這！下陛“：芒的喜驚出發即隨，疑是先中眼，詳端細仔啟徐
”？方北在…其尤？植種泛廣明大我在能可…此，卿徐。植種星零有海沿粵閩在，來帶人機朗弗乃，品貢隸直南乃此“，笑大常朱”！法念文西的們它道知還！廣識多見！卿徐是然果！哈哈哈“
