紅鏽林北麓匯合點的“臨時集會區”，在辰時的電磁晨裡泛著溫的淡金。0.12Sv/h的輻讓空氣中的星核結晶呈現出從未有過的形態——既不是舊藥劑工坊的淡銀稜柱，也不是暗廊的淡紫絮晶，而是薄如蟬翼的淡金片狀，邊緣帶著細碎的紋，顆顆粘在集會區的共生藤帳篷上，與帳篷外晾曬的抗輻棉、堆疊的陶製藥瓶形和的呼應。地面鋪著乾燥的稻草，稻草間散落著勞工們昨夜修補工時掉落的星核鋼碎片，泛著微弱的金屬，像撒在地上的希火種。
林野站在集會區中央的舊木臺上，手裡握著青銅刀，刀斜靠在木臺邊緣，刃口映著淡金結晶的，之前對抗機械兵時殘留的纖維碎屑已被拭乾淨，只留下一道淺淡的刃痕。他的目掃過臺下的勞工——大約五十人，分坐在稻草上，有的低頭挲著手裡的礦鏟，有的悄悄打量著周圍的同伴，還有的著核心艙的方向，眼神里藏著複雜的緒，是恐懼與期待織的模樣。
“今天找大家來，是想問問大夥的想法。”林野的聲音比晨更溫和，卻帶著不容置疑的堅定，“趙衡的核心就快激活了，我們接下來要去核心艙，徹底毀掉他的掠奪計劃。但這不是我們幾個人的事，是所有人的事——你們願意和我們一起，反抗趙衡嗎？”
臺下一片沉默，只有共生藤帳篷被風吹的“沙沙”聲。坐在最前排的李伯慢慢抬起頭，他的左臂還纏著阿木的止藤，之前在高輻區被灼傷的痕跡還泛著淡綠，懷裡抱著個布包，裡面是他孫子小遠的舊礦帽：“林小哥，不是我們不願意……”他的聲音帶著沙啞，手指攥著布包邊緣，“之前我們也反抗過，可趙衡的傀儡太厲害，好多兄弟都……”他沒再說下去，只是低頭看著礦帽上的綠藤圖騰，那是阿木之前幫他繡的，代表著生機。
蘇晴抱著輻繪圖本蹲在木臺旁，後頸的纖維痕跡泛著穩定的淡紫，沒有立刻記錄，而是靜靜觀察著勞工們的神——坐在李伯邊的張嬸，手裡握著半塊星核糖，正悄悄遞給旁邊的小孩；後排的阿力和阿石，兩個年輕勞工握著磨亮的礦鏟，眼神里有衝勁，卻在看了眼李伯後又低下頭；角落裡的幾個適應者，包括阿明和小宇，他們的口還泛著極淡的綠，是抑制劑起效的痕跡，此刻正互相換著眼神，似乎想說什麼，卻又猶豫著。
周明提著舊文明分析儀走到木臺邊，深藍技制服的袖口沾著淡金結晶的末，他將分析儀放在木臺上，螢幕上彈出之前的行果：西麓據點的能量泵被破壞的畫面、高純度抑制劑的引數、解救十七個適應者的記錄，“大家看，我們不是在蠻幹。”他的指尖在螢幕上，“我們有能對抗傀儡的抑制劑，有能炸開核心艙的電磁彈，還有周明的許可權卡，能開啟核心艙的大門。之前我們能從輻區帶大家出來，能毀掉趙衡的備用據點，現在也能贏。”
陳靜提著探測儀走到後排，半變異的青紫鱗片因溫和的晨而顯得和。蹲在阿明邊，將探測儀的螢幕轉向他——上面是阿明因子被抑制的曲線，平穩得像無風的湖面：“你的已經沒事了，之前趙衡用因子控制你，現在我們有抑制劑，他再也沒法把你變傀儡。”頓了頓，看向周圍的適應者，“你們都是被趙衡迫害的人，現在有機會報仇，也有機會讓更多人不被變傀儡，你們願意試試嗎？”
阿明慢慢站起來，他的左還不太利索，是之前纖維化留下的後症，卻依舊站得筆直。他看著臺下的勞工，聲音雖然微弱，卻足夠清晰：“我之前被趙衡當能量容，是林野哥和蘇晴姐救了我。”他指著自己的口，“現在這裡不疼了，抑制劑能保護我們。要是我們不反抗，趙衡還會抓更多人，包括小遠，包括張嬸的兒，包括所有孩子。”
小遠從李伯懷裡探出頭，手裡握著個小陶盒，裡面是阿木給的醒神藤種子：“爺爺，我不怕！阿木哥說這個種子能預警，我們能躲開趙衡的傀儡！”他的聲音帶著孩子的純真，卻像一顆石子，在勞工們心裡激起漣漪。
阿力突然站起來，舉起手裡的礦鏟，鏟頭磨得鋒利，能映出他的臉：“我願意！之前在篩選大廳，趙衡的人要抓我去修核心艙，是蘇銳哥救了我。現在我們有武，有藥劑，憑什麼還要怕他？！”
阿石也跟著站起來，手裡握著周明之前給他的線路重程式設計：“我會修機械！能幫大家破解趙衡的監控，還能改機械兵的程式，讓它們反過來打趙衡！”
臺下的勞工開始起來，之前低頭的人慢慢抬起頭，互相換著眼神。張嬸將小孩護在後，慢慢站起來：“我會補抗輻棉，還能幫大家煮星核糖粥，雖然不能打仗，但我能照顧傷員，給大家做後勤！”
“我也願意！”“我能扛彈藥！”“我悉礦道，能當嚮導！”越來越多的勞工站起來，聲音從零散變得整齊，之前的恐懼漸漸被堅定取代。李伯看著懷裡的小遠，又看了看周圍的同伴，終於鬆開了攥著布包的手，慢慢站起來：“我雖然老了，但我悉下層礦道的陷阱，能幫大家帶路，還能給年輕小夥們搭把手！”
林野看著臺下的景象，心裡湧起一暖流。他舉起青銅刀，刀映著晨，泛著冷冽卻充滿希的：“謝謝大家！我們不是孤軍戰，只要我們一起，就沒有打不贏的仗！”他頓了頓，指著木臺上的分析儀螢幕，“接下來我們分小隊：李伯帶嚮導隊，負責悉核心艙周邊的礦道；阿力和阿石帶戰鬥隊，拿著電磁槍和礦鏟，負責牽制趙衡的傀儡；張嬸帶後勤隊，照顧傷員和孩子，準備星核糖和藥劑；阿明和其他適應者，你們悉核心艙的佈局，和我們一起去核心艙，找到自我解構程式的介面！”
蘇晴這時突然抬頭，後頸的纖維痕跡泛出急促的淡紅：“我的知能看到，趙衡的‘偵察機’來了！在匯合點東側，離這裡還有五分鐘！”的繪圖本螢幕上彈出偵察機的畫面——是小型無人機，機泛著淡綠的，正朝著集會區飛來，顯然是趙衡派來偵查的。
勞工們瞬間張起來，有的下意識往後退，有的握了手裡的礦鏟。林野立刻握青銅刀，對著臺下大喊：“大家別慌！阿木，用阻信藤擋住偵察機的訊號！陳靜，用探測儀干擾它的測！阿力，帶幾個年輕小夥，準備用礦鏟打下來！”
阿木立刻從懷裡掏出阻信藤種子，撒在集會區東側，種子瞬間發芽，淡綠的藤須像網般擋住天空，藤葉釋放出淡藍的霧氣，能遮蔽電磁訊號；陳靜將探測儀的頻率調到“偵察機干擾”模式，淡紫的能量波從探頭釋放，對準飛來的偵察機；阿力帶著阿石和三個年輕勞工，舉起礦鏟，做好了投擲準備。
偵察機飛進霧氣裡，機開始晃，測螢幕上出現雜的雪花紋，顯然失去了方向。阿力抓住機會，將礦鏟用力擲出去——礦鏟在空中劃過一道弧線，準砸中偵察機的螺旋槳，“咔嚓”一聲，偵察機失去力，墜落在集會區外的抗鏽藤叢裡，瞬間冒出黑煙。
臺下發出一陣歡呼，之前的張消失不見，取而代之的是興與自豪。李伯看著墜落在地的偵察機，臉上出了久違的笑容：“我們真的能行！”
蘇晴的繪圖本上，記錄下剛才的一幕，也記錄下勞工們的反抗意願——五十人裡，有四十六人願意加反抗隊伍，剩下四人因為傷或需要照顧孩子，選擇留在匯合點的安全區，負責看守資和傳遞訊息。“反抗意願達率92%。”蘇晴念出資料，聲音裡帶著興，“我們有足夠的人手，配合之前的計劃，一定能功！”
周明調出核心艙的決戰路線圖，在木臺上展開：“我們分三路行，一路從礦道繞到核心艙後側，破壞備用能量介面；一路從正面吸引趙衡的注意力；還有一路負責解救可能被趙衡留在核心艙的勞工。李伯的嚮導隊帶我們走礦道，阿力的戰鬥隊正面牽制，張嬸的後勤隊在匯合點待命，隨時準備接應。”
阿木用手語比劃，綠的植化紋路在小臂上泛著堅定的：他會培育“引路藤”，順著礦道生長，為嚮導隊標記安全路線；還會在核心艙外圍種上“破障藤”，幫助大家突破趙衡的防；適應者們的還需要調理，他會準備好醒神藤，確保他們能跟上行——他邊比劃邊從懷裡掏出個陶盒，裡面裝著引路藤種子，遞給李伯。
林野看著臺下的勞工們，每個人的臉上都帶著堅定的神，之前的恐懼已被反抗的決心取代。他知道，這次調查不是結束，而是開始——這些勞工，不再是趙衡眼裡任人宰割的“能量容”，而是能並肩作戰的夥伴，是紅鏽林重獲自由的希。
辰時的晨越來越亮，淡金的星核結晶在帳篷上閃爍，像無數雙期待的眼睛。林野握青銅刀，跳下木臺，走到勞工們中間：“我們出發！去核心艙，去結束這一切！”
勞工們紛紛站起來，跟著林野往礦道的方向走。李伯抱著小遠，手裡握著引路藤種子；張嬸提著布包，裡面裝著星核糖和草藥；阿力和阿石扛著礦鏟，走在隊伍前方；阿明和其他適應者，互相攙扶著，眼神里滿是對自由的。蘇晴、周明、陳靜、阿木跟在隊伍兩側，每個人的臉上都帶著疲憊，卻有著前所未有的堅定。
隊伍走進礦道時，淡金的晨過礦道隙照進來，在地面投下細碎的帶，像一條通往自由的路。林野回頭看了眼後的隊伍，心裡清楚，這場反抗，不僅是為了毀掉趙衡的核心，更是為了讓紅鏽林的每一個人，都能真正抬起頭，不再活在恐懼裡。而此刻，這條路上的每一個腳步，都在朝著這個目標前進，堅定而有力。
