歲末將至，八人踏上返回青雲山的歸途。行至蜀地，卻被連綿的雨困住。蜀道之難，難於上青天，更何況是雨霧瀰漫的冬季，山路溼，棧道懸空，稍不留神便有墜崖之險。
“這雨下得沒完沒了，再這樣下去，怕是要在山裡過年了。”賀峻霖著窗外的雨簾，手裡把玩著一個從塞外帶回來的狼骨哨，“早知道在黑城址多待幾日，那裡的牧民說要請我們喝馬酒呢。”
嚴浩翔展開地圖，指著一標記：“前面是‘一線天’棧道，是通往青雲山的必經之路。據說那棧道年久失修，加上近來多雨，常有山石墜落，我們得格外小心。”
次日清晨，雨勢稍歇，八人牽著馬，小心翼翼地踏上一線天棧道。棧道建在陡峭的崖壁上，由木板和鐵鏈構，下方是深不見底的峽谷，雲霧繚繞，看不清谷底。木板早已腐朽，踩上去咯吱作響，彷彿隨時會斷裂。
“都抓穩鐵鏈，別走太快。”馬嘉祺走在最前面，不時提醒後的人。
行至棧道中段，忽然聽到前方傳來“咔嚓”一聲脆響，一塊木板斷裂，一個牽著馬的藥農猝不及防，連人帶馬向峽谷墜去。
“小心！”宋亞軒眼疾手快，甩出長劍，纏住藥農的袖。刁刁也立刻上前，抓住長劍的另一端，兩人合力，竟將藥農拉了回來。
藥農嚇得面無人，癱坐在棧道上，半天說不出話來。他的馬卻沒能倖免，墜雲霧深，連嘶鳴聲都被風聲吞沒。
“多謝……多謝俠救命之恩……”藥農緩過神來，對著兩人連連作揖。
“前面的棧道更危險，你一個人太冒險了。”丁程鑫道，“我們正好要過棧道，你跟我們一起走吧。”
藥農激涕零，連忙跟上。據他說，他是山腳下“百草村”的村民，村裡最近發了一種怪病，患者渾搐，口吐白沫，他是去山外買藥的，沒想到遇到這種事。
“怪病？”張真源皺眉，“症狀聽起來像是中了毒。”
藥農嘆了口氣：“誰說不是呢？村裡的郎中說是‘迷魂散’中毒，可我們從沒得罪過誰，誰會下這種毒手？”
說話間，前方的雲霧中忽然竄出幾個黑影，手持短刀，攔住了他們的去路。那些人形矯健，臉上蒙著黑布，顯然是早有預謀。
“此路不通，留下買路財！”為首的黑人冷聲道，聲音沙啞。
“又是山匪？”劉耀文握長槍，“這蜀道的山匪倒是比別更橫。”
“我們只是路過的旅人，上沒什麼錢財。”馬嘉祺沉聲道。
“沒錢財？”黑人冷笑，“那藥農的藥箱裡可有不好東西，還有你們這幾匹寶馬，足夠抵路財了！”
他揮手示意手下上前。八人立刻戒備，馬嘉祺與丁程鑫護住藥農，其他人則迎向黑人。
這些山匪的武功比太行山裡的黑風寨高出不，尤其擅長在狹窄的棧道上作戰，形飄忽，短刀專刺要害。劉耀文的長槍在棧道上施展不開，漸漸落了下風；張真源的掌法雖剛猛，卻怕傷及棧道木板，不敢全力施為。
宋亞軒與刁刁背靠背，長劍與彎刀配合默契，劍刀影織，得黑人無法靠近。賀峻霖則利用鐵鏈的掩護，鞭時不時從暗甩出，向黑人的手腕，讓他們短刀手。
嚴浩翔發現黑人腳下的步伐很有規律，像是某種陣法，立刻喊道：“他們在布‘鎖魂陣’，專攻人的下盤，小心！”
馬嘉祺聞言，長劍直指為首的黑人，得他不得不後退，陣法頓時出現破綻。丁程鑫趁機雙匕齊出，刺向兩名黑人，打了他們的陣腳。
“撤！”為首的黑人見勢不妙，低喝一聲，帶著手下縱躍下棧道，消失在雲霧中。
“他們怎麼敢跳下去？”賀峻霖驚訝道。
藥農臉一白：“下面有暗樁！他們是‘斷魂谷’的匪幫，常年在這一帶作案，對棧道和峽谷瞭如指掌！”
繼續前行，果然在棧道盡頭的崖壁上看到不藏的木樁，想必是匪幫上下的通道。
“這夥匪幫不僅搶劫，恐怕還和村裡的怪病有關。”馬嘉祺道，“我們送你回村看看。”
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