鈴蘭開得最盛時，蕭玦收到了北疆急報——匈奴趁秋高馬，襲了三座邊城，掠走了上千百姓。
他攥著軍報在鈴蘭叢中站了半晌，指尖掐進掌心，滲出珠也渾然不覺。張媽端來的藥涼了，他沒看；侍衛來問調兵虎符在哪，他也沒應。直到夕把鈴蘭的影子拉得老長，他才低聲開口：“去把蘇珩請來。”
蘇珩來得很快，仍是那洗得發白的青布長衫，手裡還攥著半塊沒吃完的麥餅。見蕭玦站在鈴蘭叢裡，他咬了口麥餅含糊道：“不是說這輩子再不兵戈了？”
“百姓被掠走了。”蕭玦的聲音像結了冰，“我不能讓清辭用命護的這天下，了豺狼的宴席。”
蘇珩把最後一口麥餅塞進裡，拍了拍手：“早說嘛。當年教你的兵法還記得？”他忽然從袖中出個布包，開啟竟是副舊棋盤，“來，擺一局。”
棋盤剛在石桌上鋪開，蕭玦就執黑落子，落子極快，帶著狠勁。蘇珩拈著白子慢悠悠地應，時不時吹吹棋子上的灰：“你呀，還是這麼急。當年清辭怎麼說的？‘棋要慢慢品，急著吃子，容易了後路’。”
蕭玦的手頓在半空。
“早料到有這一天。”蘇珩白子一落，正好擋在黑子的攻勢前，“去年託我給你留句話——‘若北疆有事，去找守將趙承，他袖中藏著半塊虎符，另一半在你書房第三塊地磚下’。”
蕭玦猛地起，地磚被他撬起時發出刺耳的聲響，下面果然著半塊虎符，與記憶裡清辭送他的那塊玉佩紋路能嚴合對上。
“還有這個。”蘇珩又出個錦囊，“繡的，說你總咳嗽，裡面是川貝和甘草。”
錦囊是用鈴蘭花紋的布繡的，針腳歪歪扭扭，像初學繡花時的樣子。蕭玦著錦囊在口，那裡的傷疤還在作痛，卻奇異地安定下來。
三日後，蕭玦披甲出征。出發時張媽往他行囊裡塞鈴蘭乾花，說“姑娘說這花能安神”；蘇珩站在城門口，把那副舊棋盤塞給他：“輸了可別找我哭，當年你輸半子，到現在還沒贏回來呢。”
大軍行至邊境，趙承果然帶著另一半虎符來迎，見了蕭玦便跪地：“沈姑娘早算到匈奴會來，讓末將提前備了三個月糧草，還畫了地形圖，說‘蕭玦定會沿著水繞後，這裡有淺灘能藏兵’。”
地形圖上的字跡娟秀，卻在水淺灘用紅筆圈了個大圈，旁邊小字寫著：“此水淺，可埋炸藥，炸起的泥沙能擋騎兵。”
蕭玦著那行字，忽然笑了——哪裡是算得準，分明是把所有可能都替他想遍了。
夜襲那日，他按地形圖繞到水淺灘，果然見匈奴騎兵在對岸紮營。炸藥引燃時，泥沙沖天而起，他揮劍衝在前頭，耳邊竟像聽見清辭在喊：“蕭玦，左邊！小心箭！”
廝殺聲裡，他忽然懂了留的那句“棋要慢慢品”——早把自己當了棄子，只為讓他這顆“棋”能活下來，能守住該守的人。
戰後清點俘虜，趙承捧著個布包過來：“將軍，在匈奴王帳裡找到的。”
布包裡是半塊玉佩，與蕭玦懷中的正好拼整塊，玉佩背面刻著個“辭”字，是清辭的名字。
蕭玦把兩塊玉佩合在一起，在鎧甲側，那裡著繡的錦囊。風過，行囊裡的鈴蘭乾花飄出淡淡香氣，像在說：“贏了，回來給你煮川貝湯呀。”
他勒轉馬頭，對著殘高聲道：“整隊！回家！”
後，被救的百姓在哭，士兵在笑，而他的鎧甲上沾著，懷裡卻揣著滿兜的鈴蘭香，像揣著個沉甸甸的春天。
