姚廣孝踏著晨霧回到江東軍大營時，水尚未褪盡。他將沾著夜的黑袍甩在帥案上，目掃過正在議事的徐達與周瑜：“蘇烈已心，只需靜待三日。”徐達猛地站起，震得案上竹簡散落：“當真？那長沙北門……”“不出意外，將為我軍開。”姚廣孝捻著銀鬚，眼中閃過鷙。
與此同時，長沙蘇府，蘇烈凝視著案頭的江東玉牌，燭火將他的影子拉得扭曲變形。蘇定國攥著腰間刀柄來回踱步：“兄長！姬發待我們不薄，怎可因些許嫌隙……”“夠了！”蘇烈突然拍案，震得燭淚飛濺，“孫武掣肘，糧草被削，兵力被調，待城破之日，我們就是替罪羔羊！”他抓起玉牌狠狠擲在地上，“與其困死城中，不如為自己謀條生路！”
蘇定國張了張，最終握拳頭：“兄長既已決定，我自當追隨。可賽迦與皮卡向來忠勇，如何說服他們？”蘇烈沉思片刻，沉聲道：“賽迦重義氣，皮卡顧大局，你即刻去請，就說有要事相商。”
半個時辰後，賽迦的畫戟與皮卡的長槍幾乎同時撞開廳門。“蘇將軍深夜相召，可是江東軍有異？”賽迦目如炬，掃過滿地狼藉。蘇烈深吸一口氣，將姚廣孝的信推到二人面前：“二位兄弟，長沙城危在旦夕，姬發與孫武猜忌日深，我們……”
“叛投江東？！”皮卡的長槍重重杵在地上，驚起一片灰塵。賽迦的畫戟“錚”地出鞘半寸：“蘇烈！你我曾在軍前立誓，生為姬發之臣，死為姬發之鬼！”蘇定國急忙按住堂弟肩膀：“賽迦兄弟，糧草被奪，銳盡調，北城早已了棄子！難道要我們帶著八百老弱，為他人送死？”
皮卡盯著信上的兵力部署，臉漸漸沉。賽迦的畫戟卻紋未，冷笑道：“若怕死，當初何必投軍？今日你若降，我便先取你項上人頭！”話音未落，蘇烈突然單膝跪地：“二位兄弟！我並非貪生怕死，只是不願看著北城將士白白送命！若能保全兄弟們的命，揹負罵名又何妨？”
廳陷死寂，唯有燭火噼啪作響。良久，皮卡長嘆一聲，收起長槍：“我信蘇將軍的為人，只是……”他向賽迦，“此事須得從長計議。”賽迦盯著蘇烈的背影，畫戟緩緩鞘：“三日後丑時，若你敢開城門，我定與你不死不休！”說罷，轉大步離去，夜吞沒了他的影。
蘇烈癱坐在地，著賽迦離去的方向喃喃道：“對不起了，兄弟……”蘇定國上前扶起兄長，窗外烏雲翻湧，有雷聲傳來。
三更梆子響過，長沙城北門的吊橋轟然落下。蘇烈握染的令旗，著黑湧來的江東軍，結劇烈滾。後蘇定國揮刀砍倒最後一名阻攔的親衛，刀刃滴著：“兄長，開弓沒有回頭箭！”
徐達的長槍直指城頭，十八萬大軍如水般漫過護城河。郭子儀揮令旗，朱八戒扛著九齒釘耙率先撞開城門，玄鐵與釘耙擊的巨響震得城磚簌簌掉落。高寵單槍匹馬立於甕城中央，槍尖挑起三江東兵，大喝：“來得好！”
常遇春的長槍化作銀蛇，纏住高寵槍桿。兩人戰馬錯間，朱飄博的三龍海叉著高寵耳畔劃過，卻被突然殺至的劉超音一刀格開。黃濤的龍虎黃金弓連珠急，澹臺譽舉槍連挑七支箭矢，槍纓卻在火星迸濺中被燒得焦黑。
姚廣孝立於陣後，著城頭旌旗變幻，對周瑜笑道：“是時候讓他們嚐嚐腹背敵的滋味了！”魯肅立即揮令旗，孔宣、蓋歐卡率領水師自湘江下游突襲，戰船撞碎攔江鐵索，箭矢如蝗飛向城頭。
姬發手持長劍，在親兵簇擁下衝向北門。迎面撞上朱棣的鐵騎，兩人劍刃相，姬發借力躍上朱棣馬背，劍鋒直取咽。朱棣猛然勒馬，將姬發甩落，卻見蚩尤的長刀裹挾著腥風劈來。兩人激戰正酣，玄天邪帝的玄鐵橫掃而至，姬發側避開，後背卻被陸文龍的雙槍劃傷。
“主公快走！”賽迦的畫戟盪開十餘名江東兵，護在姬發前。皮卡的長槍如毒蛇吐信，退追擊的黃飛虎。然而常糖的乾坤鏜突然從斜刺裡殺出，重重砸在皮卡槍桿上，巨大的衝擊力震得他虎口發麻。
孫武在城樓上見北門失守，面沉如鐵：“鳴金收兵！儲存實力，退守江夏！”鄧禹立即指揮旗手變換旗語，黃忠、吳漢且戰且退，用強弩封鎖街巷。高寵一槍挑飛常遇春的頭盔，斷喝：“今日暫且饒你狗命！”
徐達率親衛追至城心，卻見司馬懿早已在街道兩旁埋下拒馬。姚廣孝見狀，冷笑道：“不必追了！傳令下去，搜殺姬發餘黨！”話音未落，一聲慘傳來——蘇烈的長槍貫穿姬發膛，鮮濺在“姬”字帥旗上。
黎明時分，長沙城頭飄起江東軍旗。徐達踏過滿地首，著遠敗退的劉秀軍，對姚廣孝拱手道：“多虧軍師妙計！江夏唾手可得！”姚廣孝著燃燒的城池，銀鬚在風中揚起：“此役不過是開端，真正的對手，還在江夏等著我們。”
姬發的倒在泊中的剎那，長沙城的廝殺聲陡然變得刺耳。薛盛攥著神鬼方天戟的手微微發，戟刃上還凝著江東兵的，他著城頭飄揚的朱元璋軍旗，突然將方天戟重重杵在地上：“大勢已去，我薛盛降了！”
賈代善猛地勒住下的賽風追魂馬，龍尾雀斧上的羽染著硝煙，他掃視著滿地狼藉，咬牙道：“今日若不投，便是死路！”說罷，調轉馬頭，朝著徐達的方向疾馳而去。雷震子雙錘砸扁最後一名阻攔的江東兵，錘頭還在發燙，他抹了把臉上的汙，冷哼一聲：“姬發已死，老子犯不著陪葬！”
與此同時，蚩尤揮刀劈開三名追兵，刀鋒映著天邊翻湧的烏雲。賽迦的畫戟舞一片銀芒，護在他側：“去荊州！劉秀麾下尚有一戰之力！”皮卡與秦逸風左右開弓，長槍如游龍般刺退圍堵的江東騎兵，四人且戰且退，消失在通往荊州的道中。周公旦抱起姬發的，著城頭獵獵作響的“朱”字大旗，老淚縱橫，最終在親兵掩護下，朝著荊州方向奔去。
三日後，朱元璋親臨長沙。他披玄大氅，踏過還未乾涸的跡，著跪伏在地的薛盛、賈代善等人，放聲大笑：“好！好！有諸位相助，大業指日可待！” 姚廣孝上前一步，展開泛黃的輿圖：“主公，如今江東、幷州、荊南四郡已在掌控之中。唯有荊州劉秀，坐擁天險，又得蚩尤等人相助，不可小覷。”
朱元璋手按住輿圖上的荊州，眼中閃過一抹狠厲：“傳令下去，修整三日，全軍開拔！我倒要看看，劉秀的荊州城，是鐵打的還是銅鑄的！” 隨著號角聲響起，十八萬大軍開始調，長沙城外，戰馬嘶鳴，旌旗蔽日。
朱元璋剛要下令揮師荊州，黃石公與姚廣孝同時踏出佇列。黃石公拄著藤杖，蒼老的聲音在寂靜的帥帳中迴響：“主公，古語有云‘攘外必先安’。荊南四郡新附，民心未穩，若此時貿然興兵，恐生。”姚廣孝須頷首，展開一卷寫滿報的竹簡：“黃石公所言極是。荊南四郡歷經戰火，糧草短缺、流民遍野，若強行徵兵，反而會激起民變。”
朱元璋目在輿圖上的荊州與荊南四郡間游移，最終重重坐下：“好！暫且按兵不！”他抓起令箭擲向聞仲：“命你為荊南四郡元帥，統領二十萬大軍鎮守！蘇烈為副元帥，協助穩固防線！”聞仲單膝跪地，墨麒麟發出低沉的嘶鳴，雌雙鞭在後鏗鏘作響：“末將定不負主公重託！”
黃飛虎等人接過兵符時，黃天祥握長槍朗聲道：“末將願死守荊南，絕不讓劉秀軍踏進一步！”澹臺譽輕槍纓，孔宣、銀河等人亦齊聲領命。周瑜上前接過帥印，對魯肅笑道：“糧草調配、安流民之事，便仰仗子敬兄了。”魯肅拱手回禮：“軍糧一日不斷，荊州便如鐵桶！”
三日後，朱元璋的帥旗在長沙城頭緩緩落下。隨著班師號角響起，徐達、郭子儀率主力東撤揚州。聞仲登上荊南城頭，著江東軍遠去的煙塵，轉頭對蘇烈道：“蘇將軍，荊南四郡看似平靜，實則暗流湧，還需嚴加防範。”蘇烈握腰間長槍，著遠方荊州方向，眼神複雜：“末將明白，定與元帥共守此地。”
荊南四郡的街巷中，魯肅正指揮百姓修繕房屋、開墾荒地。他展開竹簡記錄民，忽聞遠傳來馬蹄聲——姚廣孝快馬加鞭折返，在魯肅面前勒住韁繩：“子敬，主公命我送來《荊南治略》，屯田、賦稅之事，可依此謀劃。”兩人展開竹簡，燭火映照下，荊南四郡的未來藍圖正徐徐展開。
