孫武立於中軍大帳，目掃過沙盤上棘與淯的地勢。十五萬大軍旌旗蔽空，營帳連綿數十里，空氣中瀰漫著硝煙與汗混雜的氣息。他將令旗重重拍在棘方位：“吳漢副帥率五萬軍佯攻淯，牽制守將曹克；我自領十萬主力奇襲棘，截斷曹軍糧道！”
夜幕籠罩淯水河畔，吳漢披玄鐵重鎧，指揮士卒擂響牛皮戰鼓。曹克在城頭見漢軍陣列中黃眉揮舞著足有兩人高的狼牙棒，金缽撞擊聲震得城牆簌簌落土，立刻調集銳嚴防城門。然而漢軍只是虛張聲勢，箭矢稀疏地向城頭，待曹克率軍出城時，吳漢早已率軍後撤二十里，在山林間設下伏兵。
與此同時，孫武親率的十萬大軍如黑洪流，趁著夜近棘。城上守軍忽見遠火把如龍，頓時作一團。魏雷霆一馬當先，雷霆半月刀劈開城門鐵鎖，季漢黑隨其後，龍骨長矛如蛟龍出海，將擋路的曹軍士卒挑飛。城牆上，黃濤張弓搭箭，箭矢穿三名曹軍士兵的咽，紫金龍虎刀在近搏中寒閃爍，花四濺。
棘守將夏侯蘭揮舞鐵槊死戰，卻被秦逸風一槍挑落頭盔。銚期與馮遷朗雙槍齊出，槍尖如毒蛇吐信，直取夏侯蘭要害。混戰中，孟天照的八咫槍橫掃千軍，所到之曹軍士卒人仰馬翻。劉超音的佩刀與曹軍長劍相撞，火星四濺，刀鋒一轉便劃開敵人咽。
棘東門火沖天，賽迦手持星耀戟，戟尖挑飛城門吊橋鎖鏈。皮卡揮權杖，指揮士卒架起雲梯。城頭上的曹軍滾木礌石不斷砸下，漢軍士卒前赴後繼，用盾牌結防陣型。賽迦大喝一聲，星耀戟舞出漫天戟影，將三名試圖推倒雲梯的曹軍斬落城牆。
淯方向，曹克察覺中計，留下量兵力守城，親率三萬騎兵馳援棘。吳漢立刻揮師追擊，兩軍在淯水支流展開戰。漢軍的強弩手排三列，箭矢如蝗，將曹軍騎兵落馬下。黃眉舞狼牙棒衝敵陣，金缽發出的轟鳴震得曹軍戰馬驚嘶鳴。
孫武得知曹克援軍將至，卻不慌不忙。他令蒯越、馬良率兩萬軍埋伏在棘城外的山谷，待曹軍進隘口，頓時箭如雨下。司馬懿指揮士卒點燃事先準備好的柴草，濃煙滾滾，曹軍騎兵陷混。周不疑在高觀察戰局，適時發出訊號，漢軍伏兵從兩側殺出，喊殺聲震天。
曹克左衝右突，卻被劉超音攔住去路。兩人刀劍影相，曹克的長劍在劉超音的紫金龍虎刀下崩出缺口。關鍵時刻，魏雷霆拍馬趕到，雷霆半月刀與劉超音的刀鋒相擊，迸發出耀眼火花。曹克趁機突圍，卻見前方季漢黑手持龍骨長矛，如鐵塔般矗立。
棘城頭，漢軍的赤大旗獵獵作響。孫武著滿地首，下令將棘糧草輜重灌車運往涅。此時淯方向傳來捷報，吳漢功牽制住曹克，使其無法全力支援棘。孫武立即傳令，大軍稍作休整，便向淯進軍。
淯城下，漢軍十五萬大軍列陣，旌旗蔽空。曹克著如水般湧來的漢軍，面凝重。城頭上的曹軍士卒握兵，著漢軍陣中威風凜凜的眾將，心中不泛起寒意。孫武揮令旗，戰鼓再次響起，新一的廝殺即將展開，淯水河畔。
戰鼓如雷，震著淯水河畔的每一寸土地。孫武手中令旗再揮，漢軍陣中突然推出三十架巨型床弩，漆黑的弩箭足有丈餘長，箭頭泛著幽藍的淬毒寒。曹克見狀瞳孔驟，急令城頭守軍升起三重牛皮盾牆，卻見漢軍陣中走出一位白髮老者——正是通機關的馬鈞。
馬鈞雙掌重重拍擊床弩機關，霎時間破空聲撕裂長空。第一波弩箭如流星墜地，直接貫穿盾牆釘城門，濺起的木屑混著磚石碎片如霰彈般橫掃城頭。曹軍兩名百夫長躲避不及，被弩箭餘威掀翻，墜落時撞斷垛口，發出淒厲慘。
“放火箭！”曹克扯著嗓子嘶吼。曹軍弓箭手點燃箭簇，麻麻的火雨傾瀉而下，卻被漢軍新制的水牛皮防火盾盡數擋下。皮卡趁機率領五千藤甲兵，頂著盾牌組移掩，沿著護城河快速近。這些藤甲表面塗抹著特殊的防火油膏，竟將曹軍的火攻化作徒勞。
正當兩軍僵持之際，淯水上游突然傳來震天地的轟鳴。只見蒯越與馬良率領的伏兵，將事先堆積在河道上游的巨石推水中。洶湧的洪流裹挾著數噸重的石塊奔湧而下，瞬間沖垮了曹軍搭建的浮橋。正在渡河支援的曹軍騎兵被捲漩渦，哀嚎聲與戰馬嘶鳴混雜在浪濤中，轉眼便消失在渾濁的河水裡。
“不好！上游決堤了！”曹克著失控的河水，面如土。更令他絕的是，漢軍陣中忽然升起數十隻孔明燈，在夜空中組北斗七星的陣型——這是周不疑與司馬懿約定的總攻訊號。漢軍陣營兩側突然殺出兩隊銳，左側是銚期、馮遷朗率領的玄甲鐵騎，馬蹄裹著棉布悄無聲息地近；右側則是黃濤、孟天照統領的陷陣營，盾牌上繪著的猙獰虎頭在火把照耀下彷彿活。
曹克出佩劍，試圖穩住軍心：“列陣！給我死戰！”話音未落，魏雷霆已策馬衝至陣前，雷霆半月刀裹挾著萬鈞之力劈落。曹克舉劍格擋，卻被這巨力震得虎口開裂，長劍手飛出。季漢黑趁機矛直刺，曹克側險險避開，肋下卻被矛尖劃破一道深可見骨的傷口。
“撤往城！”曹克捂著傷口，在親兵的掩護下狼狽後退。然而當他回頭向城門時，瞳孔裡映出的卻是賽迦揮舞星耀戟的影——不知何時，漢軍的死士已趁著混戰攀爬城牆，奪下了城門。淯城頭，漢軍的赤大旗取代了曹軍的玄戰旗，在夜風獵獵作響。
孫武策馬來至曹克面前，目如鷹隼般銳利：“曹克，你輸了。”曹克掙扎著想要起，卻被秦逸風一腳踩住後背。劇痛中，他聽見孫武平靜卻不容置疑的聲音：“傳令下去，開城投降者免死。若負隅頑抗......”他頓了頓，向城外堆積如山的糧草輜重，“淯城破，不過旦夕之間。”
淯水河畔，水染紅了滔滔河水。遠，黎明的曙正穿厚重的雲層，為這場慘烈的戰役鍍上一層的金邊。
淯城破的訊息如驚雷般炸響，孫武卻未作片刻停留。他手指地圖上“穰”與“雉”兩城，目掃過帳中眾將：“此二城互為犄角，囤積著曹軍半數軍械。若能速戰速決，許昌門戶將開。”言罷，令旗直指穰城，“吳漢率三萬軍繞道漢水，截斷穰城糧道；其餘各部隨我強攻雉城，以震懾曹軍援軍。”
雉城高牆之上，守將張局著漢軍綿延不絕的營帳，指尖重重叩擊城垛。城頭懸著的青銅警鐘突然轟鳴，漢軍陣中竟推出數百輛覆蓋生牛皮的衝車，車裹著尖銳鐵釘，碾過碎石路時發出令人牙酸的聲。更令人膽寒的是，周不疑手持竹簡立於高臺，隨著他揮手臂，數十架改良後的霹靂車齊聲轟鳴，裝滿桐油與硫磺的陶罐如隕石般砸向城頭。
“以冰牆阻火！”張局急令士卒將井水潑灑城牆，瞬間凝結的冰面雖減弱了火攻威力，卻也讓城牆變得溼難行。趁此間隙，黃眉扛起特製的雲梯，如巨猿般率先攀爬。城上滾木礌石呼嘯而下，金缽發出的聲波震得守軍耳鳴目眩，漢軍士卒趁機魚貫而上，與曹軍展開白刃搏。
激戰正酣時，斥候快馬傳來急報：穰城守將樂進識破吳漢計策，竟反引漢水倒灌漢軍後路！孫武冷笑一聲，從袖中取出信：“早料他有此招。令蒯越、馬良在河道上游設下分水壩，再命魏雷霆率輕騎突襲穰城西門，務必在樂進回防前破城！”
雉城東門突然炸開巨響，原來是賽迦以星耀戟劈開城門隙，季漢黑帶領陷陣之士如水般湧。張局單騎斷後，長槍如龍，接連挑落三名漢軍將領。劉超音拍馬迎戰，紫金龍虎刀與長槍相擊迸發火星，兩人激戰三十回合未分勝負。
“報——穰城陷落！”當斥候的高呼響徹戰場，雉城守軍頓時軍心大。張局虛晃一槍，策馬退城。孫武著閉的城門，命人取來火把點燃箭矢：“圍住城池，斷絕糧草，待穰城兵力匯合，再行強攻！”
暮中，雉城與穰城之間燃起連綿烽火。漢軍大營裡，孫武鋪開新的地圖，筆尖重重落在南方位。他後，眾將盔甲未卸，眼神卻愈發熾熱——一場改寫天下格局的決戰，
