淯城外秋風裹著沙礫，三十四萬大軍的營帳如鋼鐵鑄的林。李牧立於瞭塔頂端，著城牆上映著殘的字大旗，指節得青銅護甲咯咯作響。下方中軍大帳，牛油燭火將王詡的白髮染琥珀，范蠡的竹簡在案上鋪開麻麻的地形圖，于謙則盯著沙盤上用碎石標記的淯防線。
劉秀麾下有孫武坐鎮，又據堅城之利。李牧的聲音混著風聲砸在眾人耳畔，淯三面臨水，唯有北面山道可通，強攻必然損兵折將。
大帥，賈演的麒麟槍在地上，震得沙土簌簌而落，末將願領五千死士，趁夜攀城！
不可。王詡的木杖點向沙盤西北角，城頭遍佈蒺藜與滾石，且有黃忠的神箭手日夜巡防。前日斥候回報，連飛鳥掠過城頭都被刺蝟。
范蠡摺扇輕敲下：劉秀軍中必有高人。若不能斷其糧道，恐陷持久戰。他話音未落，帳外突然傳來急促腳步聲，文鴦渾浴撞開帳簾：報！劉秀軍突襲我東南糧草營！
李牧霍然起，鎧甲相撞發出清鳴：果然中了調虎離山計！應龍、管毅即刻率三萬騎兵回援；公孫羽、潘凰鎮守本陣，謹防敵軍主力傾巢而出！
淯城頭，劉秀負手而立，著東南方騰起的黑煙輕笑。孫武須上前：周公旦與周不疑兩位軍師此計，果然引楊滔軍分兵。話音未落，鄧禹匆匆趕來：陛下，已按計埋伏完畢，就等敵軍甕！
東南道上，應龍的長槍挑飛最後一名漢軍探子，忽然勒住戰馬。兩側山林寂靜得詭異，連鳥鳴都戛然而止。不好！他話音未落，滾木礌石如暴雨傾瀉而下，前方山道瞬間被堵死。孟天照的八咫槍從林中探出，直取應龍咽。
與此同時，淯北門轟然開。高寵的虎頭槍挑翻鹿角拒馬，後萬餘騎兵如黑洪流衝出。公孫羽槍迎戰，八寶玲瓏槍與虎頭槍相撞，火星迸濺中兩人連退三步。潘凰駕馭凰踏雪駒凌空躍起，玄鳴斧劈向銚期，卻見黃濤張弓搭箭，龍虎黃金弓出的利箭著耳畔飛過。
主戰場中央，李牧親率的中軍與劉秀主力正面相撞。宇文都的翅鎏金鏜舞得不風，接連磕飛魏雷霆的雷霆半月刀、馮遷朗的鋼刀。薛剛的雙錘砸在季漢黑的龍骨長矛上，震得對方虎口開裂。突然，蚩尤揮舞著蚩尤刀衝陣中，刀鋒所過之橫飛，烏列爾舉錘相迎，卻被蚩尤一腳踹落馬下。
混戰中，王詡突然抓住李牧馬韁：大帥快看！敵軍後陣有變！只見司馬懿揮旗，黃忠與黃濤同時張弓，千餘支火箭劃破長空，直撲楊滔軍糧草營。于謙急得大喊：快用沙土滅火！卻見城頭的黃眉突然丟擲金缽，無數碎石從缽中傾瀉而下，將救火計程車兵砸得頭破流。
劉秀趁機高呼：楊滔軍已敗，降者免死！淯守軍士氣大振，賽迦的星戟挑飛盤千月的長槍，皮卡的奧特槍橫掃，三名楊滔軍將領當場斃命。李牧著四面楚歌的戰局，突然摘下頭盔擲在地上：結陣！緩緩後撤！
暮降臨時，楊滔軍殘部退至淯二十里外。李牧清點人馬，折損竟達七萬之眾。營火映照下，王詡默默修補著破損的兵書，范蠡著地圖上新增的紅點出神，于謙則在統計繳獲的敵軍箭矢——每一支都刻著字，鋒利的箭頭閃著森冷的，
楊滔軍殘營，夜風捲著未熄的硝煙掠過破損的軍旗。李牧褪去染的鎧甲，著銅鏡中自己被硝煙燻黑的面容，指腹無意識挲著肩胛新添的箭傷。帳外傳來兵相撞的錚鳴——是文鴦在教新兵演練槍陣，他嘶吼著槍出如電，收槍如虎，聲音裡還帶著白日戰的沙啞。
大帥，王軍師求見。親衛的通報打斷思緒。王詡拄著纏著繃帶的左邁帳中，手中攥著半塊燒焦的帛書：漢軍斥候在百里外頻繁出沒，似在窺探我軍虛實。他將帛書展開，殘頁上依稀可見二字。
與此同時，淯城燈火通明。劉秀將繳獲的楊滔軍虎符拋向空中，又穩穩接住：李牧此人，敗而不潰。他目掃過階下眾將，落在孫武上，先生以為，該如何將其徹底擊潰？
孫武須笑道：楊滔軍新敗，軍心不穩。可命黃忠、黃濤率輕騎擾其糧草運輸，再以小部隊佯裝進攻，使李牧分兵。他指著地圖上的渦河渡口，此是他們補給必經之路，臣已讓周不疑在此設伏。
三日後，楊滔軍糧隊行至渦河渡口。薛剛揮舞雙錘押隊，忽聞林間梆子聲驟響。孟天照的八咫槍率先殺出，直取兩隊頭目。薛剛怒吼著迎上，雙錘與長槍相撞，濺起的火星照亮河岸。就在此時，黃濤的龍虎黃金弓發出嗡鳴，三支利箭穿車伕咽，糧車失控翻河中。
不好！中計了！薛剛力擊殺兩名敵兵，卻見漢軍伏兵如水湧出。關鍵時刻，潘凰駕馭凰踏雪駒凌空而來，玄鳴斧劈開箭雨：薛將軍速撤！我來斷後！的坐騎揚起前蹄，踏碎漢軍盾牌，濺起的木屑混著珠飛濺。
訊息傳回大營，李牧猛地掀翻案上沙盤：劉秀果然想困死我們！他轉向地圖，目鎖定淯東門：敵軍主力必然集中在西北，今夜子時，隨我突襲東門！
子時三刻，夜如墨。楊滔軍三萬銳銜枚疾進，宇文都的翅鎏金鏜劈開城門吊橋鎖鏈。城樓上，銚期的長槍與宇文都的鏜激烈撞，火星四濺。突然，城頭火把齊明，劉秀披龍袍現：李牧，你果然沉不住氣了！
只見司馬懿揮旗，城伏兵盡出。高寵的虎頭槍挑飛賈演的麒麟槍，黃浩然的龍虎黃金鐧砸在烏列爾的錘上，發出震耳聾的轟鳴。混戰中，李牧見遠山坡上亮起的漢軍訊號燈——那是求援的烽火，意味著劉秀早已算準他會孤注一擲。
李牧長槍挑開黃眉的狼牙棒，調轉馬頭。就在此時，賽迦的星戟破空而來，著他耳畔劃過，削落幾縷黑髮。楊滔軍且戰且退，東方漸白時，清點人數竟又折損兩萬。
淯城頭，劉秀著楊滔軍遠去的背影，將一封信遞給孫武：長安來報，援軍出發。他角勾起冷笑，告訴周公旦，該準備最後的殺招了。而在楊滔軍大營，李牧著軍旗上的裂痕，對楊滔派來的監軍道：請陛下給末將十日，定破淯。帳外，新一的戰鼓，已在晨霧中悄然擂響。
