楊滔凝視著殿搖曳的燭火，冕旒下的目如鷹隼般掃過群臣，忽然開口道：“世人皆言疑人不用，用人不疑，然朕觀今日之事，卻不得不慎。”他的聲音低沉而威嚴，在空曠的大殿迴盪。
皇帝轉向白髮蒼蒼的王詡，神凝重：“先生素以謀略著稱，如今西涼白起雖立戰功，卻擁兵自重，朕該如何制衡？”
王詡拄著木杖緩步上前，蒼老的面容在燭下顯得愈發深邃：“陛下，白起之勇，舉世罕見，西涼鐵騎更是戰力非凡。此次馳援陳倉，雖解燃眉之急，但其勢力坐大亦是事實。臣以為，可先以厚賞安，許以財帛、田宅，使其放鬆警惕。同時，暗中在西涼周邊佈防，以韋孝寬之軍屯駐陳倉，形犄角之勢，若有異，可相互策應。再者，陛下可遣親信西涼，分化其麾下將領，恩威並施，徐徐圖之。”
楊滔微微頷首，沉思片刻後，又將目投向王守仁：“王卿，你掌管兵部，對軍事部署最為稔。依你之見，如何應對劉徹可能的報復，以及北方草原的威脅？”
王守仁整了整冠，出列奏道：“陛下，劉徹經此一敗，必懷恨在心，定會厲兵秣馬，伺機報復。臣建議加強邊境防，調遣銳部隊駐守漢中、武關等要地，修繕城池，儲備糧草。至於草原，其騎兵機強，擅長突襲。臣請陛下下旨，令各地州縣組織鄉勇，堅壁清野，同時訓練騎兵，以騎兵對騎兵，方能有效抵。另外，草原各部族中的親善勢力結盟，分化瓦解，使其耗，無力南侵。”
楊滔聽後，眉頭微微舒展：“二位所言，皆切中要害。朕意已決，依計行事。”他環顧群臣，語氣愈發堅定，“白起之事，朕暫且按兵不，以觀後效；邊境防即刻著手部署。眾卿需各司其職，不可懈怠。”
殿群臣齊聲道：“臣等遵旨！”
楊滔靠回龍椅，看著殿外紛飛的大雪，心中暗自盤算著這盤錯綜複雜的棋局。他深知，一場更大的風暴，或許正在暗悄然醞釀，而自己，必須做好萬全準備，方能守住這來之不易的江山。
深秋的桐柏山籠罩在鉛雲之下，枯葉在二十萬秦軍的鐵蹄下化作齏。王翦披玄犀兕甲，立於戰車之上，著平氏郡高聳的夯土城牆。蒙驁的青銅戰戈斜倚在車轅，映出城頭飄揚的“楊”字大旗——那面染的戰旗已在南城頭獵獵作響三載，見證著兩次秦軍鎩羽而歸的恥辱。
“報！東皇將軍已率先鋒軍抵達護城河西岸！”斥候的嘶喊穿寒風。王翦微微眯眼，只見對岸塵煙騰起，東皇太一的東皇劍在暮中泛著冷，麾下五千銳士扛著雲梯如黑水般湧來。城樓上，李雲龍的大嗓門驟然炸響：“放箭！給老子往死裡！”霎時間，萬箭齊發，破空聲中，秦軍前排士卒如割倒的麥稈般紛紛倒地。
饕餮揮舞著厚重的斬馬刀，劈開擋路的箭矢，刀鋒所過之橫飛。他後，潘岳雙槍齊出，槍纓掃過城牆垛口，將試圖探頭的守軍退。然而城頭突然滾下沸油，熱油澆在雲梯上，頓時燃起熊熊大火。“後撤！”東皇太一大喝，話音未落，一支雷火震天戟如流星般砸下，將他旁的親兵砸泥——司馬穎立於城頭，戟尖纏繞的鐵鏈在風中嘩啦作響。
城東方向突然傳來巨響。哥斯拉舞紫金龍骨槊，生生砸開鹿角拒馬，藍天畢的鐵背刀隨其後，劈開秦軍與城防軍的防線。贏郊的方天畫戟上下翻飛，雌雄劍寒閃爍，直取城頭守將。卻見不老婆婆突然擲出長槍，槍桿著贏郊耳畔飛過，釘後的瞭塔。“豎子敢爾！”贏郊怒喝，催馬衝，上飛的佛母紫金槍突然橫在他前：“將軍且慢！城頭有詐！”
話音未落，城頭兩側突然轉出千張強弩。夏耕舉著青銅戈盾護住贏郊，箭矢撞擊在盾面上發出集的悶響。“退！快退！”蒙驁在後方急得直跺腳，揮舞令旗調集弓箭手制城頭。此時，盤瓠的大斧從城頭劈下，帶起一片霧，將秦軍的攻城塔樓劈兩半。
夜幕降臨時，王翦的中軍帳燭火搖曳。徐庶展開牛皮地圖，指腹劃過護城河的標記：“大帥，護城河寬達十丈，城頭強弩佈，強攻恐難奏效。”張賓著山羊鬍冷笑：“李雲龍那廝擅長防守，我軍需其出城。”藍毒突然話：“城北十里有蘆葦，若以火攻...”
話音未落，帳外突然傳來馬蹄聲。渾浴的白米飯撞開帳門：“報！伊弒將軍在南門遇伏，袁達將軍前去支援，至今未歸！”王翦猛地起，帥杖重重杵在地上：“傳令太鸞、朱雀，率三萬步卒佯攻西門；單雄信領騎兵繞後，截斷敵軍糧道！明日卯時，務必破城！”
與此同時，平氏郡的議事廳，李雲龍啃著燒，目掃過眾將：“秦軍這次來勢洶洶，但咱也不是吃素的！司馬北捷，你帶五萬兵守北門；嘲風、紅鱗大蟒，東門就給你們！”他突然將骨頭一扔，指著蘇天文：“蘇先生，王翦老匹夫詭計多端，你可得給咱把好關！”
蘇天文展開羊皮卷，燭火映得他臉蠟黃：“大帥放心。城北蘆葦已澆上桐油，就等秦軍上鉤。不過...”他頓了頓，“贏郊那小子戰力非凡，需得小心應對。”李雲龍哈哈大笑，抄起腰間大刀：“怕個鳥！明日就讓他們見識見識咱平氏郡的厲害！”
寅時三刻，戰鼓如雷。太鸞的長槍陣直撲西門，箭矢如雨點般向城頭。單雄信的騎兵悄無聲息地繞到城南，卻見夏書言的長刀隊早已嚴陣以待。“殺！”單雄信揮舞狼牙棒，率先衝敵陣。刀刃相聲、戰馬嘶鳴聲、士兵慘聲，瞬間響徹整個南盆地。
城頭的司馬穎突然將雷火震天戟指向城北：“李帥！秦軍往蘆葦去了！”李雲龍眯眼去，角勾起一抹冷笑：“點火！”剎那間，北風裹挾著數十丈高的火牆撲向秦軍。王翦著沖天火，瞳孔驟：“中計了！傳令全軍，後撤！”
然而為時已晚。潘岳的雙槍在火海中左突右衝，卻被紅鱗大蟒的長刀退。哥斯拉揮舞龍骨槊試圖開路，盤瓠的大斧突然劈來，槊柄應聲而斷。贏郊的方天畫戟挑飛兩名敵兵，不老婆婆的長槍卻如毒蛇般纏住他的坐騎韁繩。“將軍快走！”上飛的紫金槍刺開重圍，掩護贏郊突圍。
混戰中，東皇太一的東皇劍與司馬穎的雷火震天戟轟然相撞，迸發出的火星照亮雙方猙獰的面容。李雲龍瞅準時機，揮舞大刀從側翼殺出，刀鋒直取王翦。蒙驁大喝一聲，戰戈迎上，三人瞬間纏鬥在一起。
當朝染紅桐柏山時，戰場終於沉寂下來。秦軍丟盔棄甲，二十萬大軍僅剩十數萬殘兵，狼狽退往宛城。平氏郡城頭，李雲龍著滿地骸，啐了口水：“王翦老匹夫，下次再來，老子還打得你屁滾尿流！”而在敗退的秦軍隊伍中，王翦拭著臉上的汙，
秦軍殘部退回宛城時，暮已悄然籠罩大地。王翦的中軍大帳，牛油燭火將幾人的影拉得老長，照得蒙驁臉上的痂泛著暗紅。空氣中瀰漫著濃重的腥味與硝煙氣息，帳外時不時傳來傷兵的哀嚎，為這抑的氛圍更添幾分沉重。
“此次兵敗，皆因我等輕敵。”王翦摘下頭盔，疲憊地了眉心，玄犀兕甲上還沾著斑駁跡，“李雲龍死守城池，又設下火攻之計，讓我軍措手不及。”他的聲音低沉而沙啞，滿是不甘與自責。
蒙驁將缺口的青銅戰戈重重杵在地上，震得地面微微發：“那李雲龍確實難纏，城防佈置滴水不，還提前算準了我們的行。城北蘆葦的火攻，定是那軍師蘇天文的主意。”他眼中閃過一狠厲，“若不是及時後撤，只怕損失更為慘重！”
徐庶展開皺的羊皮地圖，上面麻麻標記著此次戰役的各關鍵節點，如今卻多了不用硃砂塗畫的失敗印記。“大帥，副帥，平氏郡城高池深，易守難攻。”他用手指劃過護城河與城牆的標記，“且楊滔勢力在此經營已久，民心歸附，城中糧草充足，強攻實非良策。”
張賓著山羊鬍，目鷙：“我軍雖有二十萬大軍，但長途奔襲，士卒疲憊。反觀敵軍以逸待勞，又悉地形，此消彼長之下，我們的優勢並未完全發揮。”他頓了頓，“不過，李雲龍也並非無懈可擊。他雖擅守，但過於依賴城池，若能引蛇出……”
“談何容易！”藍毒冷笑一聲，打斷張賓的話，“前兩次攻打平氏郡，我們也用過敵之計，可那李雲龍本不上當。此次蘆葦火攻，分明是他將計就計，反擺了我們一道！”他神冷峻，“如今我軍折損數萬兵馬，士氣低落，短期難以再次發大規模進攻。”
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