三日後的清晨，劍閣山道上瀰漫著溼冷的霧氣。薛丁山的先鋒營剛轉過一道山彎，最前頭的騎兵忽然勒住馬——前方的窄路被巨石堵死，石裡著劉徹軍的旌旗，旗角在風裡翻卷，像只蓄勢待發的野。“將軍，”斥候翻下馬，指著巨石後的巖壁，“上面有鑿痕，是人為推下來的。”薛丁山握方天畫戟，戟尖挑開霧靄：“讓錘兵上來鑿石，其餘人戒備——這山路窄，最怕伏擊。”
話音剛落，巖壁上忽然滾下數十圓木，帶著呼嘯砸向佇列。薛丁山的方天畫戟橫掃，將一圓木挑飛，卻見圓木上綁著的陶罐“砰”地碎裂，潑出的不是火油，而是摻了沙的泥漿。“是劉壁的人！”士兵們慌忙用盾牌格擋，泥漿濺在甲冑上，黏得兵都難揮舞。巖壁上隨即響起弓弦聲，劉乾的刀兵躲在石後箭，箭簇穿霧氣，準釘在盾牌的隙裡。
後方的韓信接到訊息時，正站在山腰的臨時指揮台翻看地圖。王詡用手指點著劍閣的棧道：“這十二隘口都能設伏，劉壁把十三萬兵撒在山裡，咱們的三十八萬大軍展不開，反倒了累贅。”范蠡忽然指著遠的霧影：“看那山岩，比別深，像是藏了人。”紀昀立刻補充：“萬劍一的報組織最擅長偽裝，說不定連草木都可能是哨探。”韓信敲了敲地圖上的“明月峽”：“讓耶律阮仲帶五千刀兵走側翼的羊腸小道，繞到明月峽後面；莫穹頂，你帶農匠營的人去修被堵的山路，靜要大，吸引他們的注意力。”
莫穹頂的天淵馬踏在碎石上，蹄鐵濺起火星。他讓農匠們用鑿子慢鑿巨石，自己則勒馬立在道中，天雄淵戟斜指蒼穹。果然，沒過半個時辰，山坳裡衝出一隊騎兵，為首的劉麟著長矛直撲過來：“楊滔軍的走狗，敢闖劍閣？”莫穹頂的戟還沒，旁的柏顯忠已槍迎上：“劉將軍別急，先嚐嘗我這槍！”兩槍相，柏顯忠的槍桿微微彎曲，卻借力將劉麟的矛引偏，槍尖順勢劃過他的馬腹——那馬痛得人立而起，把劉麟甩下了鞍。
羊腸小道上的耶律阮仲正走得艱難。山道僅容一人過，士兵們得手腳並用才能爬過陡坡，木吉立的刀兵乾脆解了鎧甲，只拎著刀攀爬：“副帥，這路比東山棧道難走十倍，劉壁怎麼會想到在這設崗？”耶律阮仲踩著一塊鬆的岩石，忽然停步——前方的茅草裡出半片矛尖，矛杆上刻著乙支文德的記號。“是陷阱。”他按住木吉立的刀，指著矛尖旁的細繩，“那下面是空的，踩上去就會掉進深。”話音未落，茅草後的乙支文德忽然擲出長矛，矛尖著耶律阮仲的耳畔飛過，扎進後的樹幹裡。“既然發現了，就別想走！”乙支文德的矛兵從岩石後湧出，窄道里頓時滿了人，刀矛相撞的脆響驚飛了崖邊的寒。
此時的明月峽，魏延正與馬逵廝殺在棧道上。馬逵的巨錘砸在木板上，棧道“咯吱”作響，彷彿隨時會斷裂。魏延的刀著錘柄向馬逵的手腕，卻被他用錘柄擋住：“這棧道容不下兩人，你再不退，咱們都得掉下去！”魏延冷笑一聲，忽然一腳踹向馬逵的馬腹，那馬驚後退，蹄子踩斷了棧道的欄杆，碎石“嘩啦啦”墜深谷。馬逵慌忙勒馬，魏延的刀已到他咽：“繳械，饒你不死。”
山巔的劉壁看著傳訊兵遞來的竹簡，指節得發白。萬劍一的報兵剛從霧裡鑽出來，劍上還沾著草葉：“元帥，耶律阮仲快繞到明月峽了，莫穹頂的山路也快通了。”劉壁看向旁的皮卡：“你帶槍兵去堵明月峽，告訴乙支文德，就算拼了，也得把耶律阮仲攔在山腰！”皮卡剛要走，又被劉壁住：“讓箭去莫穹頂的農匠，別讓他們把路修通——咱們人，只能拖。”
箭的天極弓在霧裡劃出弧線。一支四象箭穿農匠的鑿子，另一支中了抬木計程車兵。莫穹頂見狀，讓天淵馬擋在農匠前，天雄淵戟舞圓盾，將箭簇盡數磕飛：“接著修！他們箭再多，也耗不過咱們的鑿子！”農匠們咬著牙掄錘，鑿子敲在巨石上的“叮噹”聲，竟漸漸蓋過了箭聲。
午後的霧氣稍散，韓信終於在指揮台看到了轉機——耶律阮仲的刀兵在明月峽後的山坡上豎起了旗幟。“傳令下去，”他對邊的偏將道，“讓林仁亨帶錘兵從正面強攻，楊天樂的弓兵制巖壁；雷夢殺，你帶劍兵沿耶律阮仲開啟的缺口衝進去，直取劉壁的指揮台。”雷夢殺的劍在下閃了閃：“末將這就去。”
林仁亨的巨錘砸在棧道的木門上，木屑混著霧氣飛濺。門後的路障舉錘相迎，兩錘相撞的震波讓棧道都在搖晃。“你這錘看著沉，力道卻不如我！”林仁亨的第二錘隨而至，路障被得連連後退，腳後跟磕到門檻時，忽然被後的馬逵推了一把——馬逵的巨錘從側面砸來，著林仁亨的肋下掠過，砸在棧道的橫樑上，木板頓時裂開一道。
雷夢殺的劍兵則在霧裡如游魚穿梭。他們避開正面廝殺，專找劉壁軍的隙鑽，劍刃劃開敵人的鎧甲時，幾乎聽不到聲響。一個萬劍一的哨探剛要吹哨示警，嚨已被劍刺穿，手裡的訊號箭“噹啷”掉在地上。雷夢殺踩著躍上一塊巨石，劍指前方的霧影——那裡有面帥旗在約晃，旗上的“劉”字被霧氣浸得發暗。
劉壁在指揮台裡聽得見遠的廝殺聲越來越近。他抓起案上的令旗，卻被司馬懿攔住——這位從閬中退來的軍師臉蒼白，手裡還攥著衛青託人送來的布條：“元帥，再不退就來不及了！韓信故意讓咱們拖到現在，是想等咱們的箭耗、力耗盡。”話音未落，帳外忽然響起慘，雷夢殺的劍挑開了帳簾，劍刃上的珠滴在劉壁的靴尖前。“劉元帥，”雷夢殺的劍沒再往前，“劍閣已破，再守下去，只是徒增傷亡。”
劉壁看著帳外——皮卡的槍兵正被文鴦的槍隊追殺，劉乾的刀兵被困在斷棧道上，進退兩難；遠的山坳裡，耶律阮仲的刀兵正把乙支文德的矛兵向懸崖。他忽然將令旗扔在地上，聲音沙啞：“傳令下去，棄劍閣，退往綿竹關。”
當韓信走進劉壁的指揮台時，夕正穿過霧靄，把山路染金紅。地上散落著未發完的箭支，案上的地圖被茶水浸得模糊，只有“劍閣”兩個字還清晰可辨。王詡撿起一支斷箭：“劉壁帶走了萬劍一的核心，都那邊怕是還有一場仗。”韓信走到崖邊，看著士兵們在修復被炸燬的棧道，忽然指著遠的山脊：“你看那隊流民，揹著農往山裡走——他們比咱們清楚，這山路再險，也擋不住要回家的人。”
山風捲著腥味掠過，卻吹不散棧道上農匠們的鑿石聲。莫穹頂的天淵馬在山道上踱步，天雄淵戟的戟尖掛著塊碎石，是從堵住山路的巨石上削下來的。林仁亨的錘兵正幫著修復斷裂的木板，巨錘輕敲在釘子上，竟著幾分小心翼翼。遠的明月峽裡，楊天樂的弓兵在撿箭支，有些箭簇還能再用——他們都知道，前路還長，每一分力氣、每一支箭，都得省著用。
夕徹底沉山谷時，劍閣的第一支火把亮了起來。火照在溼的石階上，映出深淺不一的痕，卻也照亮了農匠們新鋪的木板、士兵們修補的柵欄。韓信站在火把旁，看著紀昀在竹簡上記錄今日的戰況，忽然提筆添了一句：“山路雖陡，心齊則平。”火把的暈裡，他的影子投在巖壁上，像座穩穩立著的山。
