歲暮天寒，朔風捲著碎雪掠過中原大地，四國鼎力的格局下，戰火暫歇，年味漸濃。青州鄴城的飛簷掛起冰凌，淮南壽春的河道覆著薄霜，
江東建康的畫舫泊於寒江，各自的疆域，休養生息的政令伴著年節的喜慶，在炊煙與酒香中鋪展開來——劉備的漢廷踞北方三州加鮮卑六城，以仁德安邦；
嬴政的秦地守淮南徐州，以嚴整蓄力；朱元璋的明廷擁江東荊楚，以務實興邦，三方皆收束兵戈，在寒冬裡調養民生、整飭軍備，靜待來春的風煙。
青州、冀州、幽州連一片的北方疆域，是劉備漢廷的基，而鮮卑六城（令支、柳城、徒河、無慮、險、昌黎）則如同北境的屏障，胡漢雜，民風剽悍。歲末時節，
鄴城作為漢廷都城，早已褪去了邊境的肅殺，硃紅宮牆下起了赤金春聯，宮門前的銅獅披了綵綢，就連街衢兩旁的店鋪，也都掛起了紅燈籠，霜雪落在燈籠上，紅白相映，著暖意。
劉備著素錦袍，摒棄了繁複的冕服，帶著諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等臣屬，步行走出宮門。
鄴城的主幹道上，百姓們正忙著辦年貨，販夫走卒的吆喝聲穿寒風：“新鮮的羊喲，草原上來的，燉鍋子最暖！”“糖瓜粘，祭灶王，來年日子甜旺旺！”
劉備停下腳步，接過一個老婦遞來的糖瓜，笑著塞進裡，甜香在舌尖化開，他轉頭對諸葛亮道：“孔明，你看百姓臉上有了笑意，這比打贏一場勝仗更讓朕心安。”
諸葛亮羽扇輕搖，目掃過街面：“主公仁德佈於北土，冀州免今年秋賦三，幽州開邊市互易，鮮卑六城罷黜苛捐，百姓自然歸心。如今各州府糧倉充盈，冀州鉅鹿郡的屯田已收糧三百萬石，
幽州漁的鹽鐵作坊日產農千件，足夠春耕之用。”說話間，一隊鮮卑牧民牽著駿馬走過，為首的部落首領見了劉備，翻下馬，
用半生不的漢話行禮：“大漢朝皇帝，鮮卑兒郎謝您賜的種子、農！今年冬糧夠了，開春就跟著漢人兄弟種地！”劉備扶起他，親手遞上一壺酒：“你我皆是天下生民，不分胡漢，共度新年，來年同守這片土地。”
宮城之，年夜飯的宴席雖不奢華，卻擺滿了北方的風味：冀州的燜餅、青州的海魚、幽州的烤羊，還有鮮卑部落獻上的酪和風乾。
關羽端坐席上，丹眼微闔，手邊的青龍偃月刀斜倚在柱旁，刀鞘上的銅環在燭火下泛著冷；
張飛捧著大碗酒，與趙雲對飲，高聲道：“大哥，俺老張在幽州練的那支騎兵，如今已有兩萬，皆是能開三石弓、善騎的好手，開春若有戰事，定能一馬當先！”趙雲放下酒碗，
沉聲補充：“主公，鮮卑六城的守軍已與漢軍合編，由公孫武統領，沿遼西走廊佈防，匈奴、烏桓皆不敢南下擄掠，北境安穩無虞。”
諸葛亮放下酒盞，正道：“主公，休養生息並非懈怠軍備。臣已令各州府修繕城防，冀州鄴城、青州臨淄、幽州薊城的城牆皆加高加厚，護城河疏浚完畢；軍械坊趕製了三萬柄環首刀、兩萬張牛角弓、百萬支箭矢，
趙雲將軍訓練的‘白耳兵’銳，已能做到日行百里而不疲。更重要的是，臣派鄧芝前往鮮卑各部，贈送布帛、藥品，約定互不侵擾，來年可徵調鮮卑勇士五千，充實騎兵。”
劉備點頭，舉起酒碗：“諸卿辛勞，願我漢廷百姓安居樂業，北境永固，來年再圖大業！”群臣齊舉酒碗，擊之聲清脆，映著燭火，照亮了每個人眼中的期許。
民間的年味更濃。鄴城的百姓們在庭院裡架起柴堆，點燃篝火，大人小孩圍著篝火唱歌跳舞；鮮卑六城的部落裡，牧民們宰了牛羊，用漢人的方法包餃子，又用鮮卑的習俗賽馬、摔跤，胡笳聲與漢人的嗩吶聲織在一起。
守歲之夜，家家戶戶點起長明燈，老人給孩分發歲錢，年輕男則結伴出遊，看街頭的皮影戲，戲文裡唱的是劉備三顧茅廬、關羽過五關斬六將的故事，臺下喝彩聲此起彼伏。
淮南、徐州的水鄉之地，河道縱橫，歲末的寒風吹過淮水，捲起層層細浪，岸邊的蘆葦結了薄冰，卻擋不住壽春城的年味。嬴政的秦廷以嚴著稱，即便是年節，秩序依舊井然，街面上沒有喧鬧的吆喝，
只有商販們規矩地擺放著貨，百姓們著樸素，言行沉穩，卻也難掩眼底的期盼——畢竟，
經歷了與龍夏國的淮水之戰後，嬴政下旨減免淮南三縣半年賦稅，又開倉放糧，讓百姓們能安穩過年。
壽春宮的大殿，沒有華麗的裝飾，只有青銅鼎彝裡燃著松柏香，煙氣嫋嫋。嬴政著玄勁裝，腰間佩著太阿劍，端坐於案前，案上攤著淮南、徐州的輿圖，
蒙恬、王翦分立兩側，後站著李斯、尉繚等謀士。“年節期間，軍備不可鬆懈。”嬴政的聲音低沉有力，目掃過輿圖上的淮水水道，“蒙恬，你督造的水師練如何？”
蒙恬上前一步，拱手道：“陛下，淮水沿岸的十二座水寨已修繕完畢，新造的五十艘樓船、百艘鬥艦已列，水師將士每日在寒水中練，悉水戰陣法，如今已能做到進退有序、攻防有度。
徐州彭城的步兵也已整訓完畢，三萬銳士皆配長戟、強弩，能適應水鄉地形作戰。”王翦補充道：“陛下，壽春、下邳的糧倉已儲糧五百萬石，足夠五萬大軍征戰一年；
徐州的鐵礦作坊日夜趕工，打造了四萬柄鐵劍、三萬副鎧甲，軍械充足。臣已令各地守軍加強巡邏，嚴防龍夏國、明廷的細作潛。”
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