景王李珏如喪家之犬般逃出帝都，順著運河南下，訊息如同上了翅膀，比他乘坐的快船更快地傳遍了運河兩岸。監國公署釋出的“天下通緝令”與揭其“勾結邪教、弒君謀逆”罪行的檄文，被聽風閣和府以最快速度張於各州府縣城的城門、碼頭、驛站。通緝令上景王的畫像栩栩如生，十萬兩黃金的賞格更是刺激得無數江湖草莽、賞金獵人乃至普通百姓都瞪大了眼睛。
一時間，從帝都到出海口，運河及沿岸道暗流洶湧，無數雙眼睛在搜尋著那幾艘可疑的快船和船上的人。景王一行人如同過街老鼠，再不敢在任何大碼頭停靠，只能晝伏夜出，在偏僻的小渡口補充許給養，惶惶不可終日。
負責追擊的馮鎮遠所部銳軍騎兵，沿陸路疾馳，封鎖了各個可能的登陸點；而慕容雪則親率一支由青嵐水師好手和“影刃”部分隊員混編的快速船隊，自天津衛出海，準備在海口及近海進行攔截。水陸兩張網，正在急速收攏。
然而，景王邊那幾個拼死救他出來的“歸淵”教徒，顯然不是易與之輩。他們悉水道，通匿，更兼有一些詭秘手段，數次險之又險地避開了軍的圍堵，甚至反殺了幾批追蹤太近的江湖人士，手段殘忍詭異，令人心驚。
三日後，深夜，運河揚州段一荒廢的野碼頭。
兩艘吃水頗深的烏篷快船悄然靠岸，船上下來十餘人，作迅捷，警惕地觀察著四周。為首的正是形容憔悴、眼中佈滿與怨毒的景王李珏，他穿著一不起眼的商人服飾，卻掩不住那養尊優又驚魂未定的氣質。他邊圍著四名穿灰勁裝、面容鷙、氣息森冷的漢子，正是“歸淵”教徒，為首一人臉頰有一道扭曲的疤痕，眼神如毒蛇。
“王爺，此地不宜久留，我們必須在天亮前趕到江邊，換乘海船。”疤臉漢子低聲道，聲音沙啞，“‘接引使’已在出海口外的‘蛇蟠島’等候。只要上了島，便安全了。”
景王了一眼黑沉沉的北方，那裡有他曾經手可及的權力和繁華，如今卻了索命的地獄。他咬牙切齒：“沈逸……沈逸！此仇不報，我李珏誓不為人！還有宮裡那個老不死的……竟然被救活了！”他得知皇帝被沈逸救回的訊息，更是恨得幾乎要吐。
“王爺放心，只要見到‘淵主’，得其恩賜，莫說報仇，便是這萬里江山，也未嘗不可再圖。”疤臉漢子眼中閃過狂熱。
就在他們準備再次上船時，異變陡生！
“嗤嗤嗤——！”
數道微不可察的破空聲從岸邊蘆葦叢中響起！走在最前面的兩名灰教徒悶哼一聲，脖頸開花，撲倒在地！他們甚至沒看清攻擊來自何方。
“有埋伏！保護王爺！”疤臉漢子反應極快，一把將景王拉到自己後，剩餘兩名教徒也立刻拔出兵刃，背靠背警戒。
蘆葦叢中，枝葉分開，十餘名著黑水靠、臉覆黑面罩、只出一雙冰冷眼眸的影，如同鬼魅般無聲出現。他們手中持著造型奇特的短弩，弩箭在月下泛著幽藍的澤，顯然淬了劇毒。為首一人材高挑勻稱，雖蒙著面，但那雙清澈銳利的眼眸，赫然正是慕容雪！
竟未在海上等待，而是憑藉對水道和景王可能逃亡路線的準預判，提前帶人在這裡埋伏！青嵐水師和“影刃”的配合，早已超越了時代的侷限。
“景王李珏，勾結邪教，謀逆弒君，罪在不赦！還不束手就擒！”慕容雪清冷的聲音在夜風中響起，手中劍已然出鞘，劍尖遙指。
景王嚇得魂飛魄散，死死抓住疤臉漢子的袖：“快！快帶我走！”
疤臉漢子眼神兇狠地盯著慕容雪，低吼道：“你們帶王爺先走！我來斷後！”說著，他猛地從懷中掏出一枚漆黑的骨笛，放在邊用力一吹！
沒有聲音發出，但一無形的、令人心煩意、頭暈目眩的詭異波瞬間擴散開來！同時，他咬破舌尖，一口噴在骨笛上，骨笛驟然冒出慘綠的幽！
“小心！是邪！”慕容雪厲聲提醒，同時真氣運轉，抵擋那神侵襲。後的隊員也紛紛屏息凝神，或取出芸娘配製的清心藥囊放在鼻端。
但疤臉漢子的目的並非僅僅干擾。隨著骨笛幽大盛，荒廢碼頭周圍的影彷彿活了過來，泥土鬆，數個形容枯槁、作僵、眼中閃著綠的“”從地下爬出，嘶吼著撲向慕容雪等人！正是邪教控制的“傀”！
“開火！打它們的頭！”慕容雪毫不猶豫下令。
“噗噗噗！”短弩連發，準地向那些傀的頭顱。特製的破邪弩箭，傀作頓時一滯，傷口冒出嗤嗤黑煙，但並未立刻倒下，依舊悍不畏死地撲來。
“結陣！近戰！”慕容雪叱一聲，先士卒，劍如練，瞬間將一傀的頭顱斬飛！其劍鋒上附著的純真氣對這類邪也有剋制之效。其他“影刃”隊員也收起短弩，拔出特製的、摻了破魔材料的短刃，結戰陣，與傀纏鬥在一起。
疤臉漢子趁機拉著景王，在剩餘兩名教徒的護衛下，瘋狂衝向停靠的快船，想要強行開船逃離。
“想走？”慕容雪眼中寒一閃，一劍退前的傀，足尖一點，形如燕，凌空躍起，手中劍化作一道驚鴻，直取疤臉漢子後心！
疤臉漢子到背後凌厲的殺機，頭也不回，反手將手中骨笛向後擲出！骨笛在空中轟然炸開，化作一團濃的、散發著刺鼻腥臭的綠毒霧，阻擋慕容雪的視線和追擊路線。
慕容雪不得不揮劍盪開毒霧，形稍滯。就這麼一耽擱，疤臉漢子和景王已跳上最近的一艘快船，另外兩名教徒則拼命砍斷纜繩，試圖駕船離岸。
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