來的是一群和尚，來自青嵐縣外二十里，香火還算旺盛的“棲霞寺”。為首的是寺院的監院，一個面紅潤、材微胖的和尚，法號“慧明”。
慧明和尚帶著幾個小沙彌，直接找到了正在工業區忙碌的沈逸，雙手合十，面帶憂。
“阿彌陀佛，沈施主，貧僧這廂有禮了。”
沈逸放下手中的圖紙，有些詫異：“慧明大師？不知大師今日前來，所為何事？”
慧明和尚嘆了口氣，指著不遠冒著滾滾濃煙（煉焦和燒磚產生的）的工坊，以及那正在建造的、如同巨匍匐的高爐，痛心疾首道：
“沈施主，您在此大興土木，挖掘山石，焚燒黑石（煤），濃煙蔽日，噪音不絕，此乃破壞地脈，驚擾山神，汙濁天地之舉啊！長此以往，必遭天譴，恐給我青嵐縣帶來災禍！還施主慈悲為懷，即刻停下這等……這等‘奇技巧’，以免怒神明，殃及池魚！”
他聲音洪亮，義正辭嚴，引得周圍不工匠和民夫都停下了手中的活計，面不安地看了過來。這個時代，人們對鬼神之事普遍心存敬畏。
沈逸聞言，先是一愣，隨即心中瞭然。這背後，恐怕不了那些利益損的鄉紳，比如李鄉紳之流的煽風點火。他們明的不行，開始玩起“神鬼”這套了。
他尚未開口，跟在邊的蘇小蠻先忍不住了，柳眉倒豎：“喂！大和尚！你胡說八道什麼？我們這是在鍊鐵造，造福百姓，怎麼就了奇技巧，怒神靈了？我看是怒了某些人的錢袋子吧！”
慧明和尚被蘇小蠻嗆得臉一僵，強自鎮定道：“施主此言差矣！天地有靈，萬有主。如此大肆破壞，豈能無咎？貧僧乃出家之人，心懷慈悲，不忍見眾生罹難，特來勸阻，還沈施主三思！”
他將自己放在了道德制高點，話語間充滿了不容置疑的意味。
氣氛一時間有些凝滯。所有人都看向沈逸，等待著他的回應。
沈逸看著慧明和尚那看似悲天憫人，實則眼神閃爍的樣子，又看了看周圍有些惶的民眾，心中冷笑。他知道，這場“科學與迷信”的鋒，必須贏，而且要贏得漂亮！
他向前一步，目平靜卻帶著一無形的力量，直視慧明和尚：
“慧明大師，你說我破壞地脈，驚擾山神，可有實證？”
“你說濃煙汙濁天地，敢問大師，百姓冬日取暖，炊煙裊裊，是否也算汙濁？”
“你說奇技巧，那我問你，若無先人鑽木取火、鍛造農之‘巧’，我等如今是否還在茹飲？”
“神明若真有靈，當佑我勤勞智慧之民，賜我足食！而非阻我進步，困我於貧瘠！”
沈逸的聲音不大，卻字字鏗鏘，如同重錘，敲在每個人的心上。他沒有直接否定神明，而是用一連串的反問和基於現實的邏輯，將對方的指控逐一化解。
他頓了頓，指著那即將建的高爐，聲音陡然提高，帶著無限的激與信念：
“此爐之火，非是妖魔之火，乃是文明之火，希之火！”
“它燃燒的，不是信仰，而是我青嵐縣自強不息之志！”
“它將要煉出的，不是災禍，而是護衛家園的刀劍，是開拓良田的犁鏵，是通往富足未來的基石！”
“若這便是有違天和，那沈逸，願一肩擔之！”
“但若要我就此放棄，讓青嵐縣百姓永遠困於矇昧與貧苦……”
“絕無可能！”
他的話語，如同驚雷，炸響在工業區的上空，也炸響在每一個人的心中！那披荊斬棘、一往無前的決心和氣魄，染了在場的所有人！
工匠們眼中的惶消失了，取而代之的是堅定和火熱！
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