“大人恤下，下激不盡！”沈逸連忙拱手，“只是如今縣雜，恐汙了大人尊目。不如先請大人至縣衙歇息，容下稍後稟報？”
“不必了。”張謙一擺手，他就是要打沈逸一個“措手不及”，看看最真實的況，“直接去西市火災現場看看吧。耳聽為虛，眼見為實。”
“這……”沈逸臉上適時的出一“為難”和“愧”，猶豫了一下，才咬牙道：“既然大人堅持，那……下為大人引路。只是現場雜，還請大人小心。”
一行人於是轉向西市。
一路上，沈逸“盡職盡責”地介紹著“災”，哪裡原本是繁華店鋪，如今已廢墟；哪裡安置了多災民，每日消耗多糧米；縣衙為了救火和卹，如何如何艱難……說得真意切，資料詳實（當然是加工過的），聽得隨行的張謙屬都微微容。
張謙面無表地聽著，偶爾問一兩句關鍵問題，沈逸都對答如流，將“慘”字訣貫徹到底。
到了西市廢墟，眼前景象更是“目驚心”。焦黑的梁木，倒塌的牆壁，空氣中瀰漫著經久不散的焦糊味（芸娘特製的薰香）。一些“災民”在臨時搭建的窩棚前，目“呆滯”地坐著（領了工錢的專業群眾），看到老爺來了，也只是麻木地看了一眼，然後繼續“發呆”。
趙虎帶著幾個兵丁在現場“維持秩序”，看到沈逸和張謙，連忙跑過來行禮，上還帶著菸灰（提前抹的）。
“大人，您怎麼來了？這裡危險，餘燼未熄，您快請回吧！”趙虎一臉“焦急”地對沈逸說，眼神卻瞟向張謙。
沈逸“無奈”地看向張謙：“張大人，您看……”
張謙環視這片狼藉，眉頭鎖。這火勢，確實駭人。這損失，也確實慘重。沈逸所言，看來並非完全推諉。他心中對沈逸能力的評價又低了幾分，但對其“倒黴”的程度，倒是信了七八分。
“沈縣令，火災起因可曾查明？”張銳問道，這是他此行的關鍵之一。若真是意外，最多彈劾沈逸管理不善；若是人為，那作空間就大了。
沈逸臉上立刻出“憤慨”又“無奈”的神：“回大人，經初步勘察，疑似人為縱火！下已抓獲幾名嫌疑混混，正在加審訊！只是……線索似乎指向州府方面，下人微言輕，追查起來，阻力重重啊！”他適時地表現出一種“想查但不敢深查”的憋屈。
“哦？州府？”張謙眼神微，這倒是個意外收穫。若能將火引向州府，甚至牽扯出更多人，那他這次巡察的“果”可就大了。他深深看了沈逸一眼，看來這年輕人，也並非全無頭腦，知道借力打力。
“此事關乎重大，沈縣令還需仔細查證，若有確鑿證據，本自會為你做主。”張謙給出了一個含糊的承諾。
“多謝大人！下必定竭盡全力！”沈逸連忙躬，低下頭時，角勾起一抹得逞的笑意。
魚兒，已經聞到了餌料的香味，並且開始覺得，這餌料似乎還能幫他釣到更大的魚。
巡視完“災區”，張謙終於同意前往縣衙。坐在略顯“簡陋”（刻意收拾過，顯得清貧）的二堂，喝著普通（甚至有點陳）的茶葉，張謙看著眼前“恭敬”又“憔悴”的沈逸，心中原有的幾分輕視，漸漸被一種複雜的緒取代。
這沈逸，似乎不像錢大人信中說的那般囂張跋扈、目中無人。反而更像是個……運氣不太好，有點小聰明，但在大勢面前無力掙扎的年輕員。
這樣的人，是最好拿的。或許，可以稍微改變一下策略？
“沈縣令，”張謙放下茶杯，語氣緩和了些許，“青嵐縣之困境，本已親眼所見。你之難，本亦能諒。然，朝廷法度不可廢，陛下期不可負。你當務之急，乃是穩定民心，恢復秩序。至於其他……本巡察期間，自會秉公置。”
他這話，留了餘地，既是敲打，也是暗示。
沈逸心中明鏡似的，知道第一幕戲已經功。他臉上出“激涕零”的表，深深一揖：“大人明鑑！下定不負大人期，竭盡全力，安百姓，恢復生產！”
看著沈逸“恩戴德”的樣子，張謙滿意地點了點頭。第一步，先穩住他，拿到自己想要的東西（比如縱火案指向州府的證據），再決定是保是棄。
他卻不知道，自己眼中這個“運氣不好”、“有點小聰明”的年輕縣令，此刻心裡正在盤算著，下一步該喂他吃什麼樣的“定心丸”，才能讓他更踏實地走進早已挖好的坑裡。
青嵐縣的天空，依舊掛著那看似無辜的太，照耀著這場心編排的“真人秀”。真正的博弈，才剛剛開始。
