“定海號”鐵甲艦接到命令，如同蟄伏的巨甦醒，噴吐著濃的黑煙，犁開萬頃碧波，駛向青嵐州南部海域。它那龐大的鋼鐵軀、高聳的煙囪以及側舷那一排排令人而生畏的炮口，本就是一種無聲的宣言。
沈逸特意授意，此次“實彈演習”不必低調。於是，在選定的演習區域，“定海號”進行了持續半日的火力展示。從主炮的轟鳴到副炮的速，從對固定靶標的確摧毀到對模擬移目標的追蹤擊，震耳聾的炮聲傳出數十里，翻滾的硝煙與沖天水柱，構了一幅力量與毀滅的畫卷。
這場面向潛在窺伺者的“武力秀”，效果立竿見影。
停泊在剎港的“遠見號”上，船長安德森拿著單筒遠鏡，遙著遠方海平線上那約可見的煙柱與依稀傳來的沉悶雷聲，臉發白，手微微抖。他放下遠鏡，對旁依舊保持著學者鎮定的傑羅德低聲道：“先生，您看到了嗎？那……那本不是船！那是移的鋼鐵堡壘！是海上的死神！我們真的要去……招惹這樣的存在嗎？”
傑羅德（克菲爾）扶了扶眼鏡，鏡片後的目深邃如海，看不到毫慌，只有一種近乎冷酷的評估。“安德森船長，恐懼源於未知，而知識能驅散恐懼。”他聲音平穩，“正因為它們如此強大，我們才更需要了解它們，找到它們的……‘弱點’。”他刻意加重了最後兩個字。
然而，他攏在袖中的手，指節卻不易察覺地微微泛白。親眼目睹（哪怕是遠觀）那超越時代的火力，帶來的衝擊遠非言語可以形容。他心中對那位素未謀面的沈逸公爵的評估，再次調高到了“極度危險”的級別。原先制定的某些激進滲計劃，瞬間被他全盤否定。面對這樣的對手，任何魯莽都等於自殺。
“計劃改變。”傑羅德低聲對安德森吩咐，聲音低得只有兩人能聽見，“放棄一切直接針對青嵐州本土的滲企圖。目標調整為：收集其海外商路報，接可能與青嵐州有隙的南洋本地勢力，尋找……技洩的替代渠道。我們需要更多的‘眼睛’和‘耳朵’，而不是去那把已經出鞘的利劍。”
安德森船長聞言，長長鬆了口氣。
“定海號”演習的詳和南洋反饋的報，很快便擺在了沈逸的案頭。
州衙後宅，晚膳時分。今日的菜餚格外盛，除了慣例的山珍海味，還多了幾道柳書瑤商會剛從南洋運來的特海鮮。一家人圍坐一桌，氣氛融洽。
沈逸心頗佳，將“定海號”嚇退“狐”的事當作趣聞，繪聲繪地講給夫人們聽。
“……你們是沒看見，哦，當然我也沒看見，不過聽水師彙報，那場面，炮聲如雷，水柱沖天，隔著老遠都能把那些西夷嚇得屁滾尿流。”沈逸夾起一塊鮮的蒸魚，笑道，“那位‘狐’先生，現在怕是正在撓頭，琢磨著怎麼跟他的大公代呢。”
蘇小蠻聽得眉飛舞，揮舞著筷子：“就該這樣！看他們還敢不敢打我們的壞主意！夫君，下次演習帶我去看看嘛！”
寧清漪微笑著替沈逸佈菜，聲道：“武力震懾固然重要，然夫君曾言，上兵伐謀。此番雖嚇退了他們直接的企圖，但彼輩必不會甘心，恐會轉換策略，行事更為秘。”
柳書瑤點頭附和：“大姐所言極是。南洋商路複雜，本地勢力盤錯節，難免有見利忘義或被其蠱者。需得提醒我們在那邊的商會和合作夥伴，多加小心。”
楚瀟瀟安靜地剝著一隻蝦，介面道：“聽風閣已加大了對南洋各方勢力的監控，尤其是與西夷有過接的。那位‘克菲爾’先生轉變策略，正在試圖接幾個與我們素有的香料島主和海盜頭目。”
芸娘細聲補充：“聽聞西夷亦有奇詭之藥，需提防他們用此等手段控制或收買人心。”
婉兒和秀兒也停下嘰嘰喳喳，認真聽著。
沈逸讚許地看了看諸位夫人：“諸位娘子所見，皆切中要害。所以啊，是嚇唬還不夠，我們還得給他們指條‘明路’。”
他放下筷子，拿起餐巾了，眼中閃過一狡黠的芒：“他們不是想要技嗎？搶不行，收買不到，那如果是……‘撿到’或者‘買到’一些看似有用、實則……有點問題的東西呢？”
眾聞言，眸皆是一亮。
寧清漪恍然：“夫君是想……擒故縱？”
柳書瑤興道：“我們可以‘洩’一些半真半假、或者存在缺陷的技圖紙或樣品出去！”
楚瀟瀟角微揚：“設一個局，讓他們自以為得計，實則落彀中。”
蘇小蠻雖然對謀詭計不太擅長，但也明白過來：“就像釣魚那樣？扔點餌出去？”
“沒錯！”沈逸笑道，“格院那邊，不是有一些已經被淘汰或存在設計缺陷的早期技圖紙嗎？比如那臺老是熄火的初代蒸汽機圖紙，或者那款程不穩、還炸膛的早期火炮改良方案……挑幾份‘不小心’讓聽風閣的‘’流出去。再讓書瑤商會安排個‘唯利是圖’的管事，偶爾抱怨一下‘工坊管理嚴格，好東西難弄’，但暗示有門路能搞到‘部資料’……”
他細細說著構思，一個心編織、針對技竊者的陷阱，就在這溫馨的家宴桌上，初步型。夫人們紛紛獻計，補充細節，一場圍繞“技魚餌”的智鬥，悄然拉開序幕。
夜深人靜，沈逸獨自站在書房窗前，著窗外皎潔的明月。
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