皇帝的雷霆之怒與“天權”巡天的絕對威懾，如同兩道錯劈落的閃電，短暫地撕裂了籠罩在大慶上空的霾。羅蘭王國的使臣在朝堂上噤若寒蟬，其國針對大慶的挑釁行為明顯收斂；北方帝國也暫時按下了蠢蠢的爪子，邊境線上出現了久違的、帶著張氣息的平靜。
然而，沈逸與天工院的核心層都清楚，這平靜之下，是更深的暗流在湧。“聖教會”這頭基於信仰的巨，絕不會因世俗帝王的警告而退，相反，皇帝的強表態，可能更堅定了其“剷除神之源”的決心。
楚瀟瀟的聽風閣力驟增，來自西方的、關於“懲戒騎士團”向的報越來越模糊，顯示對方加強了反偵察手段。一種山雨來的抑，籠罩在西山之上。
面對潛在的、來自超凡領域的威脅，沈逸的反制策略清晰而果斷：以更快、更強的“星鏈”織網速度，構建無可撼的戰略優勢，迫對手在絕中犯錯，或者，在其發攻擊時，擁有絕對的碾實力。
天工院進了前所未有的高效運轉狀態。在沈逸的統籌與七位夫人各司其職的支撐下，“星鏈”計劃的後續衛星研製與發，進了集的“下餃子”階段。
代號 “開” （側重海洋監視與氣象觀測）、“搖” （專注通訊中繼與技驗證）的第三、第四顆衛星，在“天權”功軌後不到兩個月，便相繼發升空，併功進預定軌道！
這一次，沈逸甚至沒有邀請皇帝和百觀禮，發在高度保的況下進行，如同夜空中悄然點亮的又兩顆星辰，無聲，卻帶著致命的威懾。
四星在軌，“星鏈”的雛形初步顯現！
其帶來的效果是立竿見影的：
· 軍事上，帝國邊境、主要航道、乃至部分敵國縱深的軍事調，幾乎完全明化。兵部參謀們開始習慣在巨大的沙盤旁，對照著每日更新的衛星影像進行推演。
· 民生上，雖然“星鏈”的許多功能尚未對民間直接開放，但更準的長期天氣預報已開始試點發布，幫助農人安排農時；柳書瑤的商會則利用初步的通訊中繼功能，實現了州府的“近乎即時”的商業資訊傳遞，效率倍增。
· 戰略上，四顆衛星組的初步網路，使得對特定區域的重訪週期大大短，意味著任何大規模、長時間的軍事集結或工程活，都難以遁形。
這種全方位、無死角的監控能力，帶給周邊勢力的心理力是空前的。一些西域小國甚至主請求，希能“沐浴王化”，允許大慶的“天眼”為其提供災害預警服務，變相承認了大慶在此領域的絕對主導權。
然而，“聖教會”的威脅，並未因“星鏈”的擴張而消失。這一日，楚瀟瀟帶來了一個令人不安的訊息。
“夫君，聽風閣犧牲了三名資深暗樁，才換來這條報。”楚瀟瀟臉蒼白，眼中帶著，“‘聖教會’並非我們想象中只有狂信徒和騎士。其部有一個極為秘的機構，名為‘神諭所’。據傳，‘神諭所’掌握的並非凡間武力，而是……某種引‘神罰’的力量！”
“神罰？”沈逸眉頭鎖，“形態？”
“報極其模糊，只提及幾個關鍵詞：‘天火’、‘淨世之’、‘源自蒼穹的審判’……”楚瀟瀟語氣凝重，“結合他們視我‘星鏈’為神之舉，我懷疑……他們擁有的，可能也是一種……利用某種未知原理，進行超遠距離、準打擊的能力！”
沈逸心中一震。如果真是這樣，那“聖教會”的威脅等級，將遠超北方帝國和羅蘭王國！他們的“神罰”，很可能直接針對天工院本，乃至……在軌的衛星！
“通知下去，天工院及所有相關設施，防空警戒等級提升至最高！啟所有預設的偽裝、干擾及主防方案！”沈逸立刻下令，“同時，加快‘星鏈’組網，尤其是‘搖’星的通訊與資料中繼功能測試，我們要確保在任何況下，指揮鏈路暢通！”
就在沈逸全力應對潛在的“神罰”威脅時，“星鏈”的第一次實戰威懾，以一種意想不到的方式，悄然降臨。
帝國東南海外三千里，有一大片星羅棋佈的島嶼，被稱為“千島之域”。此地環境複雜，海盜叢生，近年來更有一號稱“怒濤幫”的大型海盜勢力崛起，其首領座艦“怒濤號”屢屢劫掠大慶通往南洋的商船，行蹤詭秘，水師幾次圍剿皆因不悉複雜水文而功敗垂。
這一日，柳書瑤商會旗下的一支重要香料船隊，在途經千島之域邊緣時，再次被“怒濤幫”盯上。十餘艘海盜船從蔽的島礁後衝出，嚎著衝向商隊。
商隊護衛拼死抵抗，發出求救訊號。但最近的青嵐水師分艦隊趕來，至需要兩個時辰！
危急關頭，坐鎮青嵐州總督府的寧清漪，接到了商隊的急求救。沒有毫猶豫，立刻過初步建立的、經由“搖”星中轉的加通訊線路，聯絡上了西山天工院。
“夫君，‘怒濤幫’於東經XXX，北緯XXX區域襲擊我商隊，況危急！”
沈逸接到訊息，眼中寒一閃。他快步走天工院指揮中心，巨大的螢幕上，正顯示著“開”星剛剛傳回的、覆蓋千島之域的即時海洋監視影像。很快，技人員便在指定座標附近，鎖定了正在激戰的海盜船與商隊！
