“不錯。”沈逸點頭，“‘聖教會’能如此肆無忌憚，離不開羅蘭王國乃至北方帝國部分勢力的默許與支援。他們需要教會這柄‘神權’之劍來制部、對抗外敵。但若這柄劍開始反噬，或者持有這柄劍的代價遠超收益呢？”
他走到窗前，看著窗外熙攘的青嵐州城：“我們的商品，我們的技，我們帶來的財富與更好的生活，就是最好的武。讓那些貴族、商人切實到，跟著我們大慶，跟著我沈逸，比被教會盤剝、活在神權恐懼下更有前途。當他們自的利益與教會的利益產生衝突時，你覺得他們會怎麼選？”
柳書瑤眸中異彩連連，彷彿看到了一條看不見的戰線，正在商賈往來、貨流通中悄然鋪開。“我明白了，夫君。我會加大與那些‘開明’派系的合作，提供更優惠的貿易條件，甚至……可以有限度地一些非核心的、能改善民生的技，比如改良農、紡織機械等，讓他們嚐到甜頭。”
【察之眼啟：柳書瑤信任度94%，商業謀略度88%，對經濟戰的理解度80%】
“正是此理。”沈逸讚許道，“經濟基礎決定上層建築。當支援教會帶來的利益，遠小於與我們合作帶來的利益時，教會的基自然會鬆。這筆‘生意’，你放手去做。”
外部佈局的同時，家庭的溫馨也並未因張局勢而褪。相反，越是風雨來，家人之間的相互扶持愈顯珍貴。
這日傍晚，芸娘端著新調配的、加了安神補氣藥材的羹湯，來到書房。
“夫君，近日勞神，喝碗湯歇歇吧。”聲音溫，將湯碗輕輕放在沈逸面前。
沈逸放下手中的報告，拉住的手：“有勞芸娘了。你也別隻顧著照顧我們，自己也多休息。”
【察之眼啟：芸娘信任度95%，關懷度90%，滿足85%】
婉兒和秀兒則送來了們據沈逸提供的“靈”，改進的“星鏈”地面訊號接收站的小型化模型，興地講解著其中的創新之，希能對前線通訊有所幫助。沈逸認真聽著，不時提出建議，眼中滿是鼓勵。
寧清漪總攬全域，將府事務和與天工院的協調打理得井井有條，讓沈逸毫無後顧之憂。夜深人靜時，會為他披上外，默默陪在他邊，不需多言，靜謐相伴便是最好的安。
楚瀟瀟的聽風閣如同最敏銳的神經末梢，將各方報源源不斷匯攏、分析，為沈逸的決策提供著最堅實的支撐。雖不多話，但每一次準的報，都是無聲的支援。
就連即將出徵的蘇小蠻，在張訓練之餘，也會空跑到沈逸面前，或是炫耀一下對新裝備的練掌握，或是科打諢，用特有的方式驅散沈逸眉宇間的凝重。
這一晚，沈逸在理完公務後，心來，鋪開宣紙，研墨揮毫，給每一位夫人都寫了一封簡短卻真意切的“家書”。沒有華麗的辭藻，只有日常的關心、含蓄的謝以及對未來的期許。他將這些信箋分別裝信封，放在每個人的枕邊。
翌日清晨，當寧清漪整理床鋪時發現信箋，當柳書瑤在賬本中看到那悉的字跡，當楚瀟瀟在報卷宗裡找到那份特別的“信”……一種難以言喻的暖流在七位子心中盪漾開來。這比任何貴重的禮都更能心絃。
【察之眼啟：寧清漪幸福90%，歸屬98%】
【察之眼啟：柳書瑤愉悅度85%，被理解度80%】
【察之眼啟：楚瀟瀟安全88%，心意相通75%】
（其他夫人信任度、幸福均有不同程度提升）
家書抵萬金。在這大戰將臨的前夜，這細微的溫，化作了最堅韌的紐帶，將所有人的心相連。
十日後，一切準備就緒。
蘇小蠻率領的代號“荊棘鳥”的七人銳小隊，攜帶特殊裝備，藉著夜掩護，悄然離開青嵐，向著遙遠的“嘆息山脈”進發。
與此同時，柳書瑤主導的“經濟滲”計劃也加大了力度，第一批“友好合作”的資與技資料，已過秘渠道運往西大陸。
沈逸站在星鏈指揮中心，看著代表“荊棘鳥”小隊的游標在地圖上緩緩移，又看了看“天樞”星持續監控著的“嘆息山脈”能量節點。
星火已燃，利刃出鞘。
接下來，便是等待那焚盡荊棘的時刻到來。
