“荊棘鳥”小隊如同七滴融夜的水珠，悄無聲息地潛了被稱為“神棄之地”的嘆息山脈。蘇小蠻一馬當先，【高階環境適應迷彩服】讓與環境幾乎融為一，【戰目鏡】不斷掃描著前方，將地形資料與熱源訊號即時傳輸給後方隊員和遠在青嵐的指揮中心。
山脈部的環境比想象的更為惡劣。濃稠的毒瘴即便有迷彩服的過濾系統，也讓人到輕微的眩暈。扭曲的怪木張牙舞爪，腳下是溼的苔蘚和不知名的腐朽，空氣中瀰漫著一硫磺與腐朽混合的怪味。
“保持警惕，這裡的磁場很混，無人機訊號到干擾。”蘇小蠻過加通訊頻道低聲道，控著一架【蜂鳥無人機】在前方迂迴偵查。無人機傳回的畫面時斷時續，顯示著山谷深那片建築群的模糊廓，能量反應在目鏡上顯示為刺眼的紅。
據“天樞”星提供的確座標和能量分佈圖，他們避開了幾明顯的能量陷阱和巡邏路線，如同影子般向著核心區域滲。
“隊長，三點鐘方向，巖壁後有生命徵，兩個，非人類熱源形態。”隊員的聲音在頻道中響起，帶著一凝重。
蘇小蠻調整目鏡焦距，果然看到巖壁隙後，約有兩道匍匐的、散發著異常高熱的影，形態似狼非狼，表似乎覆蓋著某種晶，眼中閃爍著幽綠的芒。
“是教會馴養的‘晶核’，知敏銳，速度極快，爪牙含有劇毒。避開它們。”楚瀟瀟提供的報及時在腦海中迴響。蘇小蠻打了個手勢，小隊員立刻藉助地形和迷彩服的優勢，如同壁虎般從另一側陡峭的巖壁悄然攀過。
越是接近核心山谷，守衛越發嚴。不僅有巡邏的懲戒騎士（其盔甲上閃爍著微弱的聖符文），還有更多詭異的非人守衛——漂浮在空中、由能量構的“之眼”，以及潛伏在影中、能融環境的“石像鬼”。
“荊棘鳥”小隊展現了極高的軍事素養，利用沈逸提供的新裝備，一次次有驚無險地避開或繞開守衛。蘇小蠻更是憑藉其超凡的手和直覺，在關鍵時刻用加了消音的特製弩箭，準點掉了幾個無法避開的哨兵。
歷經三天兩夜的艱難滲，他們終於抵達了核心山谷的邊緣。藏在一天然的岩石隙中，山谷的景象盡收眼底。
山谷中央，矗立著一座完全由某種黑巨石壘砌而的宏偉神廟，風格古樸而森。神廟頂部，懸浮著一顆約莫一人高的、不斷旋轉的菱形水晶，正瘋狂地汲取著從四面八方地脈湧來的、眼可見的淡金能量流。水晶下方，是一個巨大的、刻滿了複雜符文的祭壇，幾名著紅袍的主教正圍坐在祭壇周圍，低聲唱著晦的咒文。那令人心悸的能量波，正是從這裡散發出來。
“那就是聖‘裁決之晶’和主祭壇。”蘇小蠻低聲音，將畫面過無人機即時傳回，“能量節點遍佈山谷，與祭壇相連。強攻祭壇不現實，守衛太多。”
“任務變更，”沈逸的聲音過“搖”星加中繼，清晰地在小隊每個人耳中響起，“尋找次級能量節點，或者破壞能量傳輸通道。目標是癱瘓其短時間發‘神罰’的能力。”
“明白。”
小隊再次分散行。憑藉“天樞”星提供的準能量流向圖和微型探測裝置，他們很快在山谷外圍找到了幾相對薄弱的能量節點——這些是地脈能量匯聚到主祭壇前的中轉站，由較小的水晶簇和符文陣構，守衛也相對稀疏。
“安裝炸藥，設定同時引！”蘇小蠻果斷下令。
隊員們如同幽靈般靠近目標節點，將【微型高能炸藥】小心翼翼地安裝在能量傳輸的關鍵節點上。整個過程張到極致，任何一點能量擾都可能驚神廟的強者。
就在最後一名隊員安裝完炸藥，準備撤離時，異變突生！
神廟頂部那顆“裁決之晶”突然芒大盛，一道無形的能量波紋掃過整個山谷！
“不好！是能量應掃描！”蘇小蠻臉一變。
幾乎是同時，距離他們最近的一節點附近，一座原本靜止不的“石像鬼”雙眼猛地亮起紅，發出一聲尖銳的嘶鳴，瞬間驚了周圍的守衛！
“暴了！執行B計劃，引後強行突圍！”蘇小蠻當機立斷，率先扣了扳機，一枚“霹靂火”準地投向湧來的懲戒騎士。
轟！轟！轟！
預設的炸藥被遠端引，劇烈的炸聲接連響起，幾次級能量節點瞬間被狂暴的能量撕碎，能量傳輸通道被強行中斷！山谷的能量場頓時變得極其不穩定，神廟頂部的“裁決之晶”芒劇烈閃爍，旋轉速度也慢了下來。
“敵襲！抓住他們！”憤怒的吼聲從神廟方向傳來，更多的懲戒騎士和晶核從四面八方湧來。
“荊棘鳥”小隊且戰且退，利用地形和新式武的優勢，組叉火力網，頑強地阻擊著敵人。蘇小蠻更是勇不可擋，手持特製的合金戰刀，刀閃爍間，將撲上來的晶核劈飛，為隊友開啟撤退通道。
然而，敵人數量太多，而且出現了能夠施展簡單神的主教，聖護盾和攻擊神給小隊帶來了巨大的力。一名隊員在掩護撤退時，被一道聖擊中，雖然迷彩服抵擋了大部分傷害，但仍了不輕的傷。
