清晨的十萬大山，霧氣未散，空氣裡帶著水和草木的清新。沈逸換上了一套巖骨長老送來的、由某種堅韌藤麻編織而的本地服裝，雖然糙，但氣涼爽，便於在林間活。破損的裝甲已經修復了關鍵部位（用了自帶的奈米修復凝膠和系統兌換的基礎材料），被收進了儲空間以備不時之需。
巖骨長老帶著兩名同樣悍、臉上塗著油彩的年輕巫蠱戰士，準時出現在竹樓下。其中一名戰士還牽著一頭型健碩、皮油亮、形似獒犬但頭頂生有一對小角的異，異口中叼著一個鼓鼓囊囊的皮囊。
“這是‘山吼’，能預警毒蟲猛，對瘴氣也有些抗。”巖骨指著那異，又拍了拍皮囊，“裡面是一些寨子裡常用的驅瘴、解毒藥，還有幾樣可能用得到的工。沈逸客人，請。”
沈逸道了聲謝，了“山吼”的腦袋，異溫順地蹭了蹭他的手，似乎對他上那種混合了秩序與自然（來自混沌秩序之種和系統兌換的生命之泉氣息）的奇特氣息並不排斥，反而有些親近。
一行四人一，離開寨子，向著東面的“瘴癘林”進發。
越靠近林子，空氣中的清新就越淡，取而代之的是一種甜膩中帶著腐朽的怪味，視野也開始變得朦朧。原本茂盛的草木逐漸變得稀疏、扭曲，葉片上出現了不祥的黑斑或灰敗之。地面上堆積著厚厚的、暗沉的腐質，踩上去綿綿的，偶爾能看到一些小型或昆蟲的，都已經高度腐爛。
“就是前面了。”巖骨長老在一明顯被人工清理過的、寬約數丈的空地邊緣停下。空地對面，就是那片被濃重、彩斑斕（以暗綠、灰紫、褐黃為主）的霧氣籠罩的林。霧氣翻滾，如同活，林中寂靜得可怕，連蟲鳴鳥都完全消失。
“最近的距離，只能到這裡。再往前，就算用上最好的驅瘴藥，待久了也會頭暈目眩，皮潰爛，嚴重的會像得了失心瘋一樣胡言語，攻擊他人。”巖骨長老面凝重，“我們嘗試過用‘狂風蠱’吹散瘴氣，但瘴氣源頭不除，很快又會重新匯聚。也試過用‘淨地巫陣’，效果微乎其微。林子裡……似乎有東西在不停地‘生產’這些毒瘴。”
沈逸點點頭，昨夜系統的掃描結果已經給出了大致方向。他需要更確地定位那個“微弱源頭”。
“我先探查一下。”沈逸說著，從懷中（實則是從儲空間）取出一個掌大小、形似羅盤、表面鑲嵌著幾枚細小水晶和符文的裝置——這是秀兒結合萬界商城兌換的“基礎能量探測儀”和青嵐靈紋技製作的“行式靈能偵測”，雖然度不如系統掃描，但在近距離定位能量異常點上效果不錯。
他啟用裝置，水晶微微發，指標開始緩慢轉，最終著指向林中的某個方向，同時旁邊的幾個符文刻度也亮起了代表“中度混能量”和“微量神汙染”的芒。
“源頭應該在那個方向，大約深林中一里左右。”沈逸指向瘴氣最濃郁、也最深的區域。
巖骨長老和兩名戰士對視一眼，都出驚訝之。他們以往探查，只能憑經驗和覺，從沒有過如此確的指向。
“沈逸客人果然有門道。”巖骨長老眼中多了幾分信任，“但一里路，在瘴氣中穿行，極其危險。你可有防護之法？”
沈逸早有準備。他取出昨晚兌換的“生命之泉稀釋”，自己先含了一小口在舌下，一溫暖而充滿生機的能量立刻擴散開來，驅散了因靠近瘴氣而產生的那一煩悶。他又將剩下的分出一小半，倒一個竹筒，遞給巖骨：“此水有些許淨化驅毒之效，三位含服許，可助抵擋瘴氣侵蝕。”
巖骨接過，半信半疑地嗅了嗅，只覺一難以形容的清新氣息直肺腑，神都為之一振。他不再猶豫，自己和兩名戰士各自含了一小口，臉上都出驚奇舒適的表。
接著，沈逸又取出兌換的“秩序塵”，小心翼翼地用指尖蘸取許，快速在自己和巖骨三人的額頭、口、手心等位置，畫下幾個極其簡化的“淨心”、“護”符文。銀的塵與皮接，立刻滲進去，形一層眼難見的微薄。
“這是……符籙之力？”巖骨長老著被一層溫暖而堅韌的能量包裹，對瘴氣的不適大大降低，看向沈逸的目已經帶上了幾分敬意。這種手段，既不同於他們的巫蠱之，也不同於中原道家的符籙，但效果卻出奇的好。
“一點家傳的小手段，配合那藥水，應該能讓我們在林子裡支撐半個時辰左右。”沈逸沒有過多解釋，“時間迫，我們進去吧。山吼留在外面警戒。”
巖骨點頭，吩咐了山吼幾句，那異低吼一聲，趴在空地邊緣，警惕地注視著周圍。
四人服下寨子的驅瘴藥作為額外保險，然後屏息凝神，踏了那片彩斑斕的死亡之林。
一進瘴氣範圍，視線立刻變得極差，只能看到前數尺。空氣中那甜膩腐朽的氣味濃烈了數倍，即使有層層防護，依舊能到一若有若無的眩暈和噁心。腳下的腐質更加厚溼，不時能踩到，低頭看去，往往是慘白的骨或乾癟的蟲殼。
沈逸手持偵測在前引路，巖骨長老和兩名戰士呈三角陣型跟在後面，手中握著塗抹了闢毒巫藥的骨刀或短矛，警惕地觀察著四周。
林中死寂，只有他們踩在腐葉上發出的“沙沙”聲和抑的呼吸聲。偶爾，濃霧深會傳來極其輕微的“悉索”聲，彷彿有什麼東西在快速爬過，但轉瞬即逝。
走了大約半里，偵測的指標抖得更加厲害，符文芒也變得更亮。周圍的樹木已經完全失去了生機，只剩下禿禿、扭曲發黑的枝幹，如同地獄中出的鬼手。地面的變了令人不安的暗紫，一些地方還咕嘟咕嘟地冒著細小的、散發著惡臭的氣泡。
“小心，快到源頭了。”沈逸低聲道，同時放慢了腳步。
突然，左側一名戰士發出一聲短促的驚呼：“那是什麼？！”
眾人順著他指的方向看去，只見濃霧中，約可見幾株奇形怪狀的、彷彿由腐爛和蠕藤蔓糾結而的“植”，正隨著瘴氣的流微微搖曳。其中一株的頂端，還頂著一個半腐爛的、依稀能看出是某種猴類頭骨的“果實”，空的眼眶正“”著他們。
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