一、管壁微
帝都地下，通風管道。
黑暗、狹窄、充斥著灰塵和陳年汙濁氣息。每一次呼吸都帶著鐵鏽與黴菌的味道，每一次挪都牽著全的傷痛。慕容雪幾乎是憑藉本能和最後一點意志力在爬行。
的左依舊麻木，只能靠右和雙臂的力量，拖著，在僅容一人勉強過的管道，一點一點向前挪。肩上的傷口早已失去知覺，只有溫熱的不斷滲出，浸衫，又黏在冰冷的管壁上。失過多帶來的眩暈如水般一陣陣襲來，眼前時常發黑，耳邊是自己重如風箱般的息和心跳。
後不遠，是那幾名同樣虛弱、驚恐的和那位份神秘的木簪婦人。們爬得更慢，不時傳來抑的泣和因傷口而發出的悶哼。管道沒有任何，只有後下方遙遠傳來的、約的崩塌聲、蟲的沙沙聲以及漸漸微弱的慘聲，提醒著們下方正在發生怎樣的人間地獄。
不能停。停下就是死。
慕容雪咬著牙，指甲摳進管壁的隙，指尖磨破出也渾然不覺。腦海中只有一個念頭：向上，向前，帶們出去，見到。
爬了不知多久，前方管道出現了一個向上的拐彎，坡度變得更陡。慕容雪試了幾次，傷的幾乎無法支撐這樣的攀爬。就在幾乎絕時，後一隻冰冷卻穩定的手輕輕託了一下。
是那位木簪婦人。黑暗中看不清的臉，只有略顯沙啞卻平靜的聲音：“恩人，踩我的肩。”
“不行，您……”慕容雪想拒絕。
“無妨。老還有些力氣。你先上去，再拉我們。”婦人語氣不容置疑，帶著一種久居人上的淡淡威儀。
慕容雪不再矯，藉著婦人用肩膀和手臂搭起的人梯，力向上，終於爬過了那段陡坡。然後，解下腰間最後一段備用繩索（之前檢查皮囊時特意留下的一小截），垂了下去。
一個，兩個，三個……婦人和剩下的三名（另有一名在爬行中因虛弱昏迷，被婦人和其他人流拖著），在慕容雪的拼死拖拽和相互幫助下，艱難地爬過了陡坡。
短暫的休息，無人說話，只有抑的息。黑暗中，慕容雪覺到婦人塞過來一小塊東西，手微，帶著淡淡藥香。
“含在舌下，提神補氣。”婦人低聲道。
是參片。慕容雪沒有猶豫，放口中，一微苦後的甘醇緩緩化開，確實讓幾乎枯竭的生出一微弱的氣力。
“夫人，您……”慕容雪終於有機會問出疑。
“我姓孟，亡夫曾是禮部侍郎，因反對景王邪祭，闔家遭難。”孟夫人的聲音在黑暗中平靜無波，卻蘊含著刻骨的恨與悲，“我被選為‘輔祭’（陪同核心祭品的長者，同樣會被獻祭），那兩個孩子是我侄。髮簪和木鑰，是家族最後的力量過線送進來的，本指我能伺機自救，沒想到……”頓了頓，“多虧了姑娘你。”
禮部侍郎的孀……難怪有此氣度。慕容雪心中瞭然，也生出幾分敬意。能在這種絕境中保持冷靜，還能想到留下真正的後手，這位孟夫人不簡單。
“我們……能出去嗎？”一個帶著哭腔小聲問。
慕容雪向管道前方，一片漆黑，深不見底。也不知道。但不能表現出毫搖。
“能。”的聲音嘶啞，卻異常堅定，“繼續爬。只要向前，就有路。”
隊伍再次開始移。這一次，速度更慢了，每個人的力都到了極限。管道似乎永無止境，只有單調的爬行聲和越來越沉重的呼吸。
不知又過了多久，就在慕容雪的意識開始模糊，幾乎要陷黑暗時——
前方，極遠，似乎出現了一個極其微弱的、灰白的點？
是？還是錯覺？
慕容雪用力眨了眨眼，那點依然存在，雖然微弱，但在這絕對的黑暗中，如同星辰般醒目！
“看……前面……有！”激得聲音都在抖。
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