趁此機會，已經衝出包圍圈的巖烈，竟然又折返了回來！他趁著蛇王痛苦翻滾、無暇他顧的間隙，衝到沈逸邊，一把將昏迷不醒（再次重傷昏迷）的沈逸背起，又撿起那枚表面佈滿裂紋、徹底失去澤的玉璧，頭也不回地朝著谷外飛奔而去！
後方，是漸漸平息的蛇王翻滾聲和重新聚攏的濃霧。前方，是逐漸清晰的谷口天。
他們，終於衝出了“霧蛇谷”。
二、城頭曙
青嵐堡壘，清晨。
城牆上下瀰漫著濃重的腥味、焦糊味和一種難以言喻的腐臭氣息。激戰留下的痕跡目驚心：破損的垛口、燒焦的牆面、乾涸發黑的跡，以及城牆下堆積如山的、形態各異的怪。士兵們正在疲憊而沉默地清理戰場，搬運傷員，修補工事。每個人的臉上都帶著劫後餘生的慶幸，以及更深沉的凝重——誰都知道，昨夜只是開始。
寧清漪在芸孃的陪伴下，第一次登上了城牆。儘管早有心理準備，但親眼看到這慘烈的景象，的心還是狠狠揪了一下。看到年輕士兵臉上未乾的淚痕和眼中的，看到軍醫忙碌穿梭的影，看到秦峰隊長嘶啞著嗓子仍在指揮排程。
“夫人，您怎麼上來了？這裡……”秦峰看到寧清漪，連忙迎上來，想要勸阻。
“秦隊長辛苦了，將士們辛苦了。”寧清漪打斷他，聲音溫和卻清晰地傳開，“我只是來看看，看看為我們浴戰的英雄們，看看我們需要守護的家園變了什麼樣子。”
的目掃過城頭每一個角落，與那些向的、或疲憊、或悲傷、或依舊堅毅的目對視。然後，提高了聲音：“昨夜，我們守住了！用我們的勇氣、智慧和鮮，擊退了深淵的第一波侵襲！這證明了，青嵐的城牆是堅固的，青嵐的兒郎是英勇的，青嵐的意志，是不可摧毀的！”
的聲音並不激昂，卻帶著一種沉靜的力量，平著人們心中的恐懼和不安。
“國公爺已經傳回訊息，他在西南取得了關鍵進展，但警告我們，深淵的反撲將更加猛烈。”寧清漪話鋒一轉，語氣變得堅定，“所以，我們不能有毫鬆懈！陣亡的兄弟，我們會永遠銘記，並照顧好他們的家人。傷的兄弟，要不惜代價救治。而活著的我們，要乾淚，握刀槍，為了逝者，也為了生者，為了我們後的父母妻兒，守下去！直到國公爺歸來，直到雲開霧散的那一天！”
“守下去！！”不知是誰帶頭喊了一聲，隨即，零星的應和響起，最終匯一片低沉卻有力的吼聲，在跡斑斑的城頭上空迴盪。
寧清漪知道，士氣需要鼓舞，但更需要實質的保障。轉向秦峰：“秦隊長，統計傷亡和資損耗，擬定補充和修復方案，報給我。另外，組織人手，研究昨夜怪的攻擊模式和弱點，調整防策略。秀兒姑娘醒了嗎？”
“回夫人，秀兒姑娘剛剛甦醒，還很虛弱，但說有重要發現，想立刻見您。”一名影刃隊員前來稟報。
寧清漪立刻下城，來到秀兒休養的房間。秀兒臉蒼白，靠在床頭，但眼神異常明亮，手裡攥著那個已經徹底報廢的震盪核心殘骸。
“清漪姐！”看到寧清漪，秀兒掙扎著想坐直。
“別，躺著說。”寧清漪連忙按住，在床邊坐下。
“清漪姐，我發現了！”秀兒激地低聲音，“昨晚強行激發震盪時，我覺到……覺到堡壘地下深，似乎有某種……與‘星空之塔’同源，但更加微弱、更加古老的秩序能量脈絡！雖然極其晦，幾乎無法捕捉，但在震盪全力運轉、與塔產生短暫共鳴的瞬間，我知到了！”
“地下？古老的秩序能量脈絡？”寧清漪心中一震。
“對！就像……就像大地深埋藏著另一顆微弱跳的心臟，或者一條几乎乾涸的、曾經屬於‘星空之塔’這個龐大系統的細小支流！”秀兒比劃著，“如果我們能找到並激活它，哪怕只是引匯出極其微小的一部分力量，或許就能為堡壘提供更穩定、更長久的秩序能量支援，甚至……可能修復或增強與塔的遠端聯絡！國公爺不是說碎片需要塔淨化嗎？如果我們這邊能提供哪怕一助力，或許都能幫上忙！”
這個訊息太重要了！如果青嵐堡壘地下真的存在未被發現的秩序澤，那不僅意味著多了一層保障，更可能為連線西南戰場的關鍵節點！
“秀兒，你能確定大致方位和深度嗎？需要什麼條件才能更清晰地探測甚至嘗試引導？”寧清漪立刻問道。
秀兒皺眉思索：“大致方位……就在堡壘核心區域正下方，很深。深度和狀態，需要更的探測法陣，還需要……可能需要對秩序能量極其敏的品作為‘探針’或者‘介’。國公爺的玉佩或者他留下的其他品或許可以，但能量可能不夠強，或者不夠‘純淨’……”
忽然想起什麼：“對了！國公爺傳回的訊息裡提到‘碎片已得’！如果碎片能被塔淨化啟用，哪怕只是遠端引導一力量過來……不，不行，距離太遠，干擾太大。”沮喪地搖搖頭。
寧清漪卻若有所思。想起沈逸早年從系統兌換、用於佈置堡壘核心防護陣的幾塊特殊“基石”，那些石頭蘊含的秩序氣息似乎格外純粹。“或許……我們可以先用現有的東西嘗試搭建一個基礎的探測陣。秀兒，你把需要的符文結構和材料清單列出來，我讓芸娘全力配合你。同時，我會傳令下去，在堡壘徵集任何可能蘊含特殊能量的古或奇石，特別是從‘鬼哭淵’外圍偶然得到的。”
看著秀兒蒼白的臉，溫聲道：“但這一切的前提，是你要先把養好。工坊的事，可以先給副手。你現在是青嵐的寶貝，不能倒。”
秀兒鼻子一酸，用力點頭：“嗯！清漪姐，我明白！”
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