“希之芽”號如同一個重創的巨，殘破的軀靜靜地漂浮在那片由狂暴引力流環繞而的、相對平靜的“風暴眼”中心。舷窗外，不再是悉的星空，而是如同象畫般扭曲、旋轉、散發著危險芒的能量背景牆，無聲地提醒著他們剛剛從何等恐怖的宇宙煉獄中僥倖逃。艦，更是一片狼藉，目驚心。原本充滿生機的、如同脈絡般遍佈各的植纖維多斷裂，出的創口流淌著類似植和能量混合的粘稠質；一些能量傳導管路閃爍著不穩定的電火花，發出“噼啪”的輕響，空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味和植的清苦氣息；維持著基本生命迴圈的空氣系統發出吃力的、斷斷續續的嗡鳴，彷彿一個肺部損的傷員。
在由最堅韌古樹纖維環繞形的核心醫療室，陳遠靜靜地躺在一片散發著和治癒綠的巨大心形葉片上——這是從“生命之心”古樹上分離出的“心葉”，蘊含著最純的生命能量。他雙目閉，臉是一種近乎死寂的蒼白，呼吸微弱得幾乎無法察覺，只有口極其輕微的起伏證明著他依舊頑強地活著。澹臺舞和艾文長老寸步不離地守在他邊。澹臺舞用溼潤的菌布輕輕拭著他臉上已經乾涸的淡藍跡，的作輕得如同對待一件易碎的珍寶，眼中是無法掩飾的心痛與擔憂。艾文長老則將枯瘦的手掌懸在陳遠額頭上方，引導著從方舟能量核心中提取出的、為數不多的生命華，混合著“心葉”的自然治癒力，一地渡陳遠枯竭的，小心翼翼地維繫著那如同風中殘燭般的生機。他支得太徹底了，不僅僅是能量，更是及本源的靈魂創傷，能否醒來，何時能醒來，無人能知。
在其他區域，莉娜和另外幾名傷勢稍輕的傷員，在經過簡單的、利用方舟自生凝膠進行的急理後，便強忍著的劇痛和虛弱，主投到艦船的急搶修工作中。失去左側巨大的推進“翼梢”和連帶的結構，讓“希之芽”號不僅失去了近三分之一的推進力，更導致了嚴重的平衡問題，船在不依靠推進的況下，會不由自主地微微傾斜、旋轉。必須儘快利用庫存的生粘合材料和多層強化菌毯，對破損進行臨時的加固和封，防止結構進一步惡化或部生命支援系統洩。
艾文長老在間歇休息時，拖著疲憊的軀，緩緩走過方舟的各個主要區域。他蒼老的臉上，每一條皺紋都彷彿刻滿了沉重的疲憊與深不見底的憂慮。他默默地清點著這場慘烈逃亡帶來的損失：除了艦眼可見的嚴重創傷，更令人心痛的是人員的傷亡。在之前阻擊護衛艦的能量干擾中，以及在最後闖流區時那致命的引力撕扯下，他們失去了三位年輕的守護者——兩個活潑開朗、總是對星空充滿好奇的男孩，還有一個剛剛展現出卓越植通天賦的孩。他們沒有壯烈的犧牲場面，只是在各自的崗位上，為了保護方舟的核心繫統或維持關鍵護盾節點，悄無聲息地燃盡了自己最後的生命能量，化作了維繫方舟存續的一部分。加上之前在“星耀之泉”防戰和突圍中犧牲的青蘿等人，從故鄉出發時那支滿懷希的核心團隊，已經摺損了近半。每一個逝去的名字，此刻都像是一把冰冷的銼刀，反覆刮著艾文長老和所有幸存者的心，代表著一段被殘酷現實掐滅的青春、夢想和對未來的熾熱期許。
“長老，” 一位負責能源系統的中年學者，臉上帶著難以驅散的霾，腳步沉重地走了過來，他的聲音因為疲憊和焦慮而沙啞，“我們……我們剛剛完了初步清點。儲備的高純度生命能量晶簇，在之前的連續超負荷躍遷、維持高強度護盾，以及……以及現在持續為陳遠守護者輸送生機的況下，消耗速度遠超預期。剩餘的能源儲備……恐怕……恐怕不足以支撐我們抵達星圖示記的‘初始綠洲’，甚至……” 他艱難地吞嚥了一下，幾乎不忍心說出那個更殘酷的事實，“甚至可能無法支撐我們安全離這片不穩定的流區，回到正常空間。”
能源，是“希之芽”號的生命，是驅它、維持部生態、支撐所有系統的本。沒有能量，這艘偉大的活方舟將很快失去力，部環境會崩潰，最終淪為一座漂浮在宇宙墳墓帶中的、巨大的生棺材。
這個訊息，如同最後一稻草，垮了一些人本就繃的神經。抑的、絕的氣氛如同冰冷粘稠的水，悄然瀰漫開來，滲進每一個角落。在昏暗的、只有應急生照明的一角落，終於有人忍不住低聲啜泣起來，那哭聲不僅僅是對逝去同伴的無盡哀悼，更是對眼前這看似絕境、渺茫未來的深深恐懼和無力。
就在這悲觀緒如同瘟疫般即將擴散的關頭——
一直沉默著、用抖的手協助固定一斷裂能量管路的莉娜，猛地停下了作。扶著艙壁，極其艱難地、卻異常堅定地站直了。的臉依舊蒼白如紙，因為失和虛弱而缺乏，但那雙曾經清澈明亮的眼眸，此刻卻燃燒著一種與年齡不符的、近乎執拗的堅定火焰。一步步，緩慢卻穩定地走到艙室中央一片稍微寬敞的區域，目如同掃描般，緩緩掃過每一張寫滿了彷徨、悲傷、迷茫乃至絕的臉龐。
“我知道……” 莉娜開口了，的聲音起初有些沙啞，甚至帶著一抖，但很快就穩定下來，並且清晰地傳了每個人的耳中，打破了那令人窒息的低泣和沉默，“我知道，大家現在都很害怕，心都疲憊到了極點，心充滿了失去同伴的痛苦……我們失去了太多的家人和朋友，我們的方舟也破損得幾乎看不出原來的樣子，前方的路在哪裡，我們誰也不知道……這一切，都太難了……”
的話語充滿了共，讓許多人都紅著眼眶看向。但接著，的語調陡然一轉，聲音提高，帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，彷彿要將所有負面緒都驅散：
“但是！” 幾乎是喊出了這兩個字，“我們還沒有輸！我們還沒有走到盡頭！看看那裡——” 猛地抬手指向核心醫療室的方向，“陳遠守護者還活著！他為了我們，幾乎付出了生命的代價，但他還在頑強地堅持著！舞指揮還在我們邊，用的智慧和勇氣帶領著我們！艾文長老的智慧和經驗，依舊如同燈塔般在迷霧中為我們指引方向！”
的目變得更加銳利，彷彿能直視每個人的靈魂深：“而且，請不要忘記！我們手中還掌握著什麼？！是‘火種’！是‘觀測者’先賢們留給我們的、承載著文明多樣和無限可能的希火種！還有這些——” 轉向被層層保護起來的、散發著幽幽微的孢子儲存庫，“這些記憶孢子，裡面封存著的是一個偉大文明最後的產和囑託！”
的聲音開始帶著哽咽，那是抑了太久的悲痛和對逝者深深的懷念，但這哽咽並未削弱話語的力量，反而使其更加激昂，更加撼人心：“青蘿隊長！還有諾瓦、凱爾、小芸……他們為什麼犧牲？他們付出生命的代價，難道是為了讓我們在這裡哭泣、在這裡放棄、在這裡坐以待斃嗎？！不是！絕對不是！”
淚水終於從莉娜的眼眶中落，但毫不在意，聲音帶著哭腔卻無比響亮：“他們是為了讓我們能活下去！是為了讓‘火種’能夠安全抵達那個傳說中的‘初始綠洲’！是為了那個他們至死都堅信不疑的、值得用一切去守護的、不一樣的未來！”
再次將目投向昏迷的陳遠，又看向握著他的手、眼神中同樣燃燒著不屈火焰的澹臺舞，最後，懇切地向眉頭鎖卻目深邃的艾文長老：
“長老！指揮！還有所有此刻依舊呼吸著、心跳著的同伴們！” 莉娜的聲音如同宣誓般莊重，“我，莉娜·克里斯特爾，在此，以逝者的名義，以未來的名義，立下誓言！”
舉起右手，按在自己心臟的位置，儘管手臂還在微微抖：“只要我這裡還有最後一口氣在！只要‘火種’的芒尚未徹底熄滅！我將追隨到底！無論前方是深淵還是地獄，絕不退！絕不放棄！”
的誓言，如同在近乎凝固的死水中投了一塊燒紅的巨石，瞬間激起了巨大的漣漪和蒸汽！
短暫的、令人窒息的沉默之後，一名臉上還帶著淚痕的年輕守護者猛地用手背乾眼睛，霍然站起，他的聲音因為激而有些變調：“我也發誓！追隨到底！為了諾瓦！”
“還有我！” 一名手臂纏著生繃帶的學者站了起來，眼神堅定，“算我一個！為了凱爾，為了他沒能看到的星空！”
“為了青蘿姐！”
“為了那個未來！”
“絕不放棄！”
一聲聲或稚、或沙啞、或堅定的誓言，此起彼伏地響起，如同越來越響亮的戰鼓，敲碎了瀰漫的絕和悲傷。一種悲壯而堅定的決心，如同燎原的星火，在每一位倖存者眼中點燃。核心員的追隨，在此刻，不再僅僅是因為命令或依賴，而是在徹底認清了現實的殘酷與代價之後，依然主選擇肩負起逝者的志，為了那搖曳卻未曾熄滅的希之火，心甘願地奉獻自己剩餘的一切，包括生命。
艾文長老看著眼前這群雖然傷痕累累、卻重新直了脊樑、眼中燃燒著不屈芒的孩子們，渾濁的老眼中閃過一淚，但更多的是一種由衷的、深沉的欣。他深吸了一口帶著焦糊和清苦氣息的空氣，彷彿將這重新凝聚的鬥志吸肺中，沉聲開口，聲音雖然蒼老，卻帶著不容置疑的決斷力：
“好！好！好！” 他連說三個好字，“既然大家決心已定，心意已決！那麼，我們這些老骨頭，還有這艘破船，就陪你們拼盡這最後一力氣！無論如何，我們也要從這絕境中，撕開一條生路！”
他猛地轉向那位臉依舊凝重但眼神已不再絕的能源學者，命令道：“立刻！重新全面評估所有可供利用的能量來源！包括方舟自生迴圈所能再生的基礎生命能量，儲備的可轉化有機質，以及……” 他頓了頓，目掃過在場的每一個人，聲音沉重而堅定，“以及……在萬不得已時，我們每一個人……所能自願貢獻出的、最本源的生能量！”
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