泰拉星的貴族區，彷彿獨立於首都星喧囂之外的寧靜綠洲。參天的古樹掩映著風格各異的府邸，磁懸浮豪車無聲地過潔淨的街道，偶爾有穿著復古制服的僕役匆匆走過。這裡是權力與財富傳承的象化，每一塊磚石似乎都浸染著歷史與秘。
澹臺家族的府邸便坐落於此，它並非最張揚的，卻是最令人側目的之一。建築主採用了古老的東方飛簷斗拱風格，深的木材與潔白的牆壁形對比，屋簷下懸掛著緻的風鈴，在微風中發出清越的聲響。然而，若有知敏銳者靠近，便能察覺到那古典韻味之下，藏著層層疊疊、幾乎與環境融為一的能量護盾和微型防陣列。古老與現代，在這裡達了微妙的平衡，也彰顯著這個家族深厚的歷史底蘊與不容小覷的潛在實力。
但近日來，這座府邸部的氣氛卻如同泰拉星即將迎來風暴的天空，抑而微妙。僕人們行走間都下意識地放輕了腳步，談也僅限於最低限度的必要容。
在家主**澹臺擎蒼**那間充滿書香與檀木氣息的寬大書房，氣氛更是凝重。年過七旬的澹臺擎蒼，頭髮梳理得一不苟，雖已顯老態，但腰桿依舊直，那雙經歷過無數風浪的眼睛開闔之間，閃爍，不怒自威。他穿一襲深紫暗紋家居袍，正坐在一張巨大的、由整塊暗紅星紋木雕琢而的書案後，聽著坐在下首的兒澹臺明鏡的彙報。
書房四壁是高及天花板的書架，上面擺滿了紙質書和古老的儲存晶柱，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和陳年木頭的味道。只有書案上一盞仿古青燈散發著溫暖但有限的暈，將父二人的影籠罩在明暗界之中。
“父親，”澹臺明鏡的聲音比在議會上更加輕，但也更加凝重，“今日議會上的爭吵，您已經知曉。克朗派系步步，格雷主席左右為難，我們家族的立場……頗為艱難。”
澹臺擎蒼只是微微頷首，示意繼續。
澹臺明鏡深吸一口氣，微微前傾，聲音得更低，彷彿怕被房間外的某種存在聽去：“更重要的是，散會後，莫里亞議員……過一個絕對安全的私人頻道，向我傳遞了一些資訊。”
澹臺擎蒼敲擊著紅木椅扶手的指尖停頓了一瞬，目如電，向兒：“哦？那個不溜手的泥鰍？他說了什麼？”
“他表示，”澹臺明鏡斟酌著用詞，眼中卻難掩一看到絕境中轉機的激，“有‘某些勢力’——他原話如此——對舞那孩子在‘希方舟’所取得的‘就’，以及他們所展現的力量系，抱有‘極大的興趣’和‘高度的評價’。他們認為，那或許是一種完全獨立於、甚至可能超越聯邦現有科技樹的全新力量系，代表著……未來的某種可能。”
頓了頓，觀察著父親的臉，繼續道：“莫里亞暗示，如果我們家族能夠……設法重新與舞建立有效的聯絡渠道，甚至在未來，促某種程度的、非方的‘理解’或‘合作’，那麼，他背後的‘勢力’，願意在暗中提供全方位的支援，幫助我們家族渡過目前因舞事件而陷的聲譽危機和政治困境，甚至……助力我們重返聯邦權力的最核心圈層。”
書房陷了短暫的沉默，只有仿古青燈的燈焰似乎因為能量波而輕微搖曳了一下。
澹臺擎蒼閉目沉，臉上看不出喜怒，只有那持續敲擊扶手的細微作，顯示著他心的波瀾。舞的“叛逃”，當初被視為家族奇恥大辱，幾乎搖了澹臺家的基。然而，世事難料，“希方舟”的崛起，尤其是那座“堅定壁壘”和展現出的神秘生命能量技，讓這份“恥辱”似乎又變了一個意想不到的、蘊含著巨大機遇的轉機——他那個倔強剛烈的孫，似乎掌握著連聯邦頂層都而不可得的、足以改變力量格局的鑰匙。
“莫里亞……”澹臺擎蒼緩緩睜開眼，目銳利如鷹，直視兒，“他背後到底是誰？他的話，有幾分可信？這種時候找上我們，是雪中送炭，還是引狼室？”
澹臺明鏡搖了搖頭，臉上也帶著困與謹慎：“不清楚，父親。莫里亞的背景一直是個謎，議會里沒人能清他的底細。但他過去幾次看似不經意的舉，最終都被證明能調一些非同尋常的資源，影響某些關鍵事件的走向。這次，他語焉不詳，但暗示……支援我們的‘勢力’，其技力和報網路可能遠超我們的想象，甚至……”再次低了聲音，幾乎如同耳語，“……可能並非完全屬於我們認知中的人類範疇。他們似乎……認為舞和陳遠所探索的道路，才是文明進化的正確方向。”
“非人類範疇……”澹臺擎蒼眼中閃過一深深的忌憚，但很快，這忌憚被一種家族存續和復興的強烈慾，以及賭徒般的決絕所取代。他深知，家族如今地位尷尬，在議會中備排，常規的政治手段已難以扭轉頹勢。這突如其來的“橄欖枝”，儘管充滿了未知的危險，卻也可能是一次險中求勝、讓家族重新屹立於巔峰的唯一機會。
“舞那孩子……”澹臺擎蒼的聲音帶著一複雜的緒，有無奈，有惱怒，也有一不易察覺的、對脈的驕傲，“子是剛烈執拗，認準的事九頭星犀也拉不回來。但無論如何，裡流淌著澹臺家的。這份脈聯絡，或許就是我們最大的，也是唯一的優勢。”
他做出了決斷，聲音恢復了家主的威嚴與冷靜：“嘗試與建立秘聯絡，用一切可以用的、絕對可靠的私人渠道，絕不能過方或任何可能被監控的線路。首要目標，是弄清楚‘希方舟’的真實況，他們的力量源，尤其是那種……被稱之為生命能量的奧秘，究竟為何。我們需要掌握足夠分量的資訊，才能決定下一步如何落子。”
“是，父親。我會親自安排，用家族在邊境星域經營多年的幾條暗線，確保萬無一失。”澹臺明鏡鄭重應下，眼中閃爍著計劃開始實施的芒。
“但是，明鏡，”澹臺擎蒼的語氣驟然轉冷，帶著不容置疑的警告，“你要記住，與虎謀皮，風險極大！尤其是在我們本不清楚這隻‘虎’真正面目和目的的況下。在獲得切實的、足以讓家族翻的好，或者說，在清對方底細之前，不要輕易承諾任何事，不要留下任何書面或電子憑證。我們澹臺家，如今再也……再也經不起走錯任何一步了。”
“兒明白。”澹臺明鏡肅然點頭。
就在澹臺家族於深宅大院中為家族未來進行著秘博弈的同時，在泰拉星另一端的某個被忘的角落，景象則截然不同。
這裡是下城區與工業區界的灰地帶，空氣中瀰漫著劣質燃料、垃圾和金屬鏽蝕混合的刺鼻氣味。一座廢棄的舊公寓樓，某個沒有窗戶的房間裡，只有一盞接不良的昏黃燈泡提供著照明，線搖曳，將幾個圍坐在破舊金屬桌旁的影映照得如同鬼魅。
他們是“淨化者”組織在首都星的地下核心員。房間裡瀰漫著狂熱的信仰和一種抑的、對自境不滿的憤怒。
“聯邦議會還在沒完沒了地扯皮！那些腦滿腸的僚和趴在民眾上吸的貴族，他們本不在乎人類的純潔是否被玷汙！”一個臉上帶著一道猙獰疤痕、代號“鐵砧”的男子低吼道，他拳頭握，重重砸在金屬桌面上，發出沉悶的響聲，“而‘希方舟’那群該死的叛徒和異端！他們公然使用了神明、玷汙人類基因的非人技！那個陳遠的，他能控非人的能量，他本就是個怪！是必須被淨化的汙穢存在！我們必須行起來，淨化他們！用聖火洗滌他們的罪惡！”
他的聲音在狹小的空間迴盪，充滿了不加掩飾的暴戾。
“冷靜點，‘鐵砧’。”坐在主位上的，是一個神沉、眼神如同磐石般堅的中年人，他的代號是“**教士**”。他穿著洗得發白的舊工裝，但上卻散發著一種偏執領袖特有的氣場，“直接的、正面的攻擊，以我們目前在泰拉星的力量，無異於以卵擊石。但是，聯邦上層的混和無能，正是我們的機會。”
他環視了一圈在場的員，昏暗的線下，他們的眼睛都閃爍著相似的芒——那是被極端信仰點燃的、不顧一切的芒。
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