龍衛軍的誓餘音猶在咸宮深迴盪，那濃烈的鐵氣與肅殺意，如同新淬的劍鋒，為這座帝國的權力中樞更添幾分深不可測的寒意。八百道浴而立的影，八百雙視死如歸的眼眸，已化作皇帝扶蘇側最堅的盾與最鋒利的矛，無聲地宣告著帝闕防衛的蛻變。
然而，帝國的宏圖，從不止於刀兵。就在龍衛於與火中淬鍊型的半月之前，另一場關乎帝國文脈基、智慧未來的盛典，已在那驪山腳下，伴隨著初春的暖與萬民的矚目，轟然開啟。
時間回溯至始平二年，二月初二，龍抬頭。
吉日良辰，天朗氣清。驪山南麓，昔日荒僻的山坡谷地，如今已徹底改換了模樣。一座座前所未見的宏偉建築，在晨中展出磅礴而新穎的姿。青灰的主，非木非石，乃是工部巧匠以水泥澆築而，線條剛直朗，高聳巍峨，著一迥異於傳統木構殿宇的冷與力量。引水而的人工湖泊波粼粼，鑿石堆砌的假山嶙峋疊翠，奇花異草點綴其間，將這片嶄新的智慧殿堂烘托得既莊嚴肅穆，又生機盎然。
帝國皇家學院——這座承載著扶蘇“文治興國、格強邦”宏願的鉅艦，今日正式落錨啟航。
通往學院正門的“興文大道”早已被清掃得一塵不染，鋪上了象徵尊貴的硃砂細沙。大道兩側，彩旗招展，旌旗獵獵。著嶄新禮服的禮部員、神激而略帶張的學院首批博士與助教、以及從帝國各地府選拔而來或即將拔擢或考核不過關的員們、經過各軍推薦等待學的將士們，第一批近千名生員，早已按部就班，肅立於大道兩側。更外側，是自發趕來觀禮的咸及周邊郡縣的百姓，人山人海，翹首以盼，喧囂鼎沸之聲直衝雲霄，充滿了對這座“神仙學府”的好奇與對帝國未來的憧憬。
“陛下駕到——！”
侍總管胥坤那標誌的尖細嗓音，穿了鼎沸的人聲，帶著一種令人心神一凜的穿力。
剎那間，大道兩側，萬籟俱寂。所有人的目，齊刷刷地投向大道的盡頭。
一支威嚴而簡樸的儀仗緩緩行來。沒有繁複的鹵簿，唯有象徵帝王的玄鳥大纛迎風招展。皇帝扶蘇，並未乘坐沉重的玉輦，而是騎乘著一匹神駿異常的黑戰馬。他著玄常服，未戴沉重的冕旒，僅以一支簡潔的玉簪束髮，更顯姿拔，氣度從容。落在他年輕而沉靜的臉上，深邃的目緩緩掃過道路兩旁肅立的人群，掃過那嶄新的學院建築群，帶著審視，更帶著毫不掩飾的期許。兵部尚書蒙恬、黑冰臺指揮使蒙毅以及一隊悍的軍騎士護衛左右，無聲地散發著強大的威懾力。
在扶蘇後稍側的位置，禮部尚書叔孫通著深緋袍，神莊重而激。更引人注目的，是隨其後的數十位著各式古樸深、氣度迥異的人。他們正是被禮部盛邀請而來的諸子百家代表——儒家、法家、墨家、道家、家、名家、農家、醫家……這些在帝國統一後或顯或、學說思想或推崇或遭制的學派領袖與宿老，今日齊聚於此，見證這座以“帝國”為名的皇家學府誕生。
儒家代表，是兩位皓首老者。一位是來自齊魯之地、以治《尚書》聞名的伏生，他面容清癯，眼神溫和中帶著一不易察覺的憂慮，寬大的儒袍在風中輕拂。另一位則是來自楚地、以《禮》學著稱的叔孫通同門師弟，神更為嚴肅古板，眉頭微蹙，似在審視眼前這過於“新奇”的一切。他們後跟著幾位年輕儒生，臉上既有對聖駕的敬畏，也有對眼前迥異於書齋環境的茫然與新奇。
墨家鉅子禽釐，年約五旬，形悍，皮黝黑糙，如同常年勞作的工匠。他穿著一洗得發白的葛布短褐，眼神卻銳利如鷹，帶著一種近乎狂熱的探究芒，死死盯著那些巨大的水泥建築，口中唸唸有詞：“非攻非攻……然此等造之能，近乎神工！” 他後的幾名墨者，同樣著樸素，眼神熱切，他們對工部展出的新式農和水力模型早就流出濃厚的興趣，與其參加典禮其實他們更希趕去看看那些神奇的新式工。
道家代表是一位鬚髮皆白、仙風道骨的老者，號“清虛子”。他手持拂塵，眼神淡然超，彷彿眼前喧囂與他無關，只是目在掠過那引水池、鑿石為山的景觀時，微微頷首，似有讚許其“師法自然”之意。
法家代表則是一位面容冷峻的中年人，眼神銳利如刀，沉默寡言，只是仔細觀察著學院的佈局和守衛，似乎在評估其秩序與效率。家、名家、農家、醫家等學派的代表也各特，或好奇張，或低頭沉思，或與邊人低聲流，神態各異。
扶蘇在學院正門前勒住戰馬。巨大的學院正門，同樣以水泥澆築，門楣之上，懸掛著始平皇帝筆親題的匾額，六個鎏金大字在下熠熠生輝——帝國皇家學院！
“恭迎陛下！陛下萬年！大秦萬年！” 山呼海嘯般的聲浪再次響起，震得人耳嗡嗡作響。
扶蘇翻下馬，作利落。他在叔孫通及諸子百家代表的簇擁下，緩步登上早已搭建好的高臺。高臺正對著學院宏偉的正門和開闊的中央廣場，足以俯瞰下方肅立的員、師生與遠黑的觀禮百姓。
叔孫通手持玉笏，上前一步，面向四方，以洪亮而極穿力的聲音，宣告大典開始。他先頌揚皇帝陛下高瞻遠矚、興學育才之聖德，再簡述學院營造之艱辛與宏偉，最後，聲音陡然拔高，帶著激人心的力量：
“……今日，帝國皇家學院，於此吉日良辰，正式啟用！此乃大秦文脈昌盛之始，萬民智慧開啟之基！學院七大院——工學院、軍事學院、農學院、醫學院、商學院、政治學院、化學院——及藏書樓、格院、算學堂等，皆已完備！更有陛下欽定，特設‘百家講壇’，邀天下飽學之士，無論學派，皆可登壇論道，切磋砥礪，以彰帝國相容幷包、廣納百川之襟！”
“百家講壇”四字一齣，臺下諸子百家代表中，頓時響起一片抑不住的！無數道驚愕、難以置信、繼而湧起復雜希的目，齊刷刷地投向高臺中央那個年輕的影！允許不同學派在此等帝國最高學府公開講學？這簡直是亙古未聞！
扶蘇迎著無數道或熾熱、或猶疑、或探究的目，向前一步，站到了高臺的最前沿。他的聲音不高，卻清晰地藉助高臺特殊的設計，傳遍了整個廣場，帶著一種沉靜而磅礴的力量：
“朕的子民們！諸卿！諸子百家的賢達們！”
廣場瞬間安靜下來，連風聲都似乎屏息。
“今日，朕於此，非為誇耀宮室之壯麗，乃為宣告帝國未來之基石、智慧，於此紮！”
他的目掃過下方年輕的生員面孔，聲音帶著期許：
“爾等，乃帝國遴選之才俊！此學院，非為皓首窮經，尋章摘句！乃為格致知，學以致用！工學院之中，當窮究天工機巧，造利國利民之！農學院之中，當深研稼穡之，育澤被蒼生之糧！軍事學院之中，當研韜略戰法，鑄護國安邦之刃！醫學院之中，當探究人奧妙，解黎民疾苦之厄！商學院之中，當悉貨流通，活帝國經濟之脈！政治學院之中，當明辨古今得失，習經世濟民之道！化學院之中，當探究萬事萬之本源，為帝國發展鑄就基石！”
每一句話，都如同重錘，敲打在傳統學子的心上，也敲打在諸子百家代表的心坎上。這不是培養清談名士的地方，這是鍛造實用之才的熔爐！
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