水泥！速凝如石！其堅遠逾夯土！
這幾個字如同驚雷，在每一個圍觀者心中炸響！尤其是那些嗅覺敏銳的商賈，他們的眼睛瞬間亮得嚇人！這東西…這東西若用於築城、修路、建屋…其價值簡直無法估量！它代表的是一種顛覆的營造力量！咸宮外這小小的哨崗，在他們眼中，已不再是簡單的衛戍設施，而是一座噴湧著無盡財富的火山口！
接下來的幾日，咸城的主街馳道了巨大的展示場。工部的匠作營如同辛勤的蟻群，在主要路口圈地施工。攪拌水泥的“嘩啦”聲、傾倒模的“噗通”聲、刮平表面的“沙沙”聲，織一首奇特的、充滿力量的樂章。而每隔半日或一日，當模拆除，一座座灰白、堅、稜角分明的水泥墩臺便如同雨後春筍般，在人們驚駭的目中拔地而起！它們沉默地矗立在繁華街市旁，與古老的木質建築、夯土城牆形鮮明而震撼的對比，無聲地宣告著一個嶄新時代的來臨！
“神！真乃神！”來自燕趙的皮貨鉅商著朱雀大街上剛剛凝固不久、尚帶著一氣的水泥墩臺，著掌心下那冰冷堅的，激得鬍鬚都在抖，“此若用於修築邊城烽燧，匈奴騎兵撞破頭也休想撼分毫！”
“何止邊城！”旁邊一位蜀來的錦商目灼灼，“我蜀道艱難，若以此混合碎石鋪設路基，遇山開隧，遇澗架橋…天塹變通途！商路何止倍增！”
“修屋！修倉！修碼頭！水火不侵，蟲蟻難蛀！”另一位嶺南海商幾乎要手舞足蹈。
讚歎聲、議論聲充斥在每一個水泥墩臺周圍。咸城的富商巨賈們，一邊流連於各酒樓食肆那令人魂牽夢繞、冠絕天下的珍饈味，一邊被這橫空出世、顛覆營造常識的“水泥”神震撼得無以復加。食滿足口腹，帶來短暫的愉悅；而這水泥，則讓他們看到了足以改變帝國格局、撬山海的巨大商機和力量！一種混合著貪婪、興與對未來無限憧憬的緒，在商賈群中瘋狂滋長、蔓延。
就在這水泥帶來的震撼與狂熱達到頂峰，商賈們圍著新築的水泥墩臺議論紛紛、心思浮之際，數騎快馬從戶部署疾馳而出，分赴咸各主要市亭！
西市告示牆前，人依舊洶湧。當戶部吏員將一張嶄新的、同樣蓋著硃紅大印的素絹告示，覆蓋在先前那份關於三大區拍賣的公告之上時，所有人都下意識地屏住了呼吸。
那市吏深吸一口氣，用盡全力氣，將告示上的每一個字吼得震天響，唯恐掉一一毫：
“奉天承運皇帝詔曰：為彰‘水泥’利國惠民之效，廣佈其功，特恩准工部所請！茲將‘水泥’之專營銷售權，納本月廿五日帝國西部、北部、南部大區專營拍賣之列，同時分別開放東部和中部水泥專營權之拍賣！各區域‘水泥’專營權，將與紙、鉛筆、新式曲轅犁、龍骨翻車等同場競拍，亦可單獨競標！細則條目，即日頒佈，戶部‘商務司’理諮詢！欽此——！”
“水泥…專營權？！”
“拍賣？！和紙筆農一起拍？！”
“單獨競標也行？！”
死寂！絕對的死寂！
如同無形的巨手扼住了所有人的嚨，那市吏洪亮的餘音還在空氣中迴盪，告示牆前黑的人群卻陷了剎那的真空般的靜默。時間彷彿凝固了，無數張面孔上的表瞬間僵住，眼睛瞪得溜圓，無意識地張開，彷彿聽到了這世間最不可思議的神諭！
“轟——！！！”
下一秒，積蓄的火山轟然發！比之前任何一次都要狂暴、熾熱、瘋狂的聲浪，如同滅世的海嘯，猛地炸響，席捲了整個西市，並向著咸城的每一個角落瘋狂擴散！
“水泥！是水泥專營權！！”
“天啊！陛下竟然把這個也放出來了！”
“搶！必須搶！傾家產也要搶下一塊！”
“快！快去戶部！問清楚細則！快啊！”
人群徹底瘋了！如同被點燃的火藥桶！商賈們再也顧不得儀態，推搡著、嘶喊著、狂奔著，目標只有一個——戶部“商務司”！驛館的呂梁，聽到外面山呼海嘯般的“水泥”二字，渾劇震，手中那足有五十斤重的金餅“哐當”一聲手墜落，竟直接將驛館二樓結實的木地板砸穿了一個大！金餅順著破滾落樓下，發出沉悶的響聲，他卻渾然不覺，只是猛地撲到窗邊，著西市方向那沸騰的人海，雙目赤紅，嚨裡發出野般的低吼：“水泥！是水泥！蒼天助我！翻在此一舉！”
而此刻，烏氏倮正站在咸宮外最新築起的一座水泥哨崗旁。他出糲的手指，輕輕著那冰冷堅、毫無隙的表面，湊近深深嗅了一口空氣中尚未散盡的水泥特有的、帶著淡淡石灰和礦的微腥氣息。他緩緩閉上眼睛，彷彿在品味世間最醇厚的酒。再睜開時，那雙銳利如鷹隼的眸子裡，已燃起了焚盡一切的野之火。他並未回頭，只對後如同影子般的心腹，吐出六個字，斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕：
“押上全副家。”
這六字輕飄飄落下，卻重逾千鈞。心腹渾一凜，深深垂首：“諾！”
水泥驚雷，炸響咸！帝國金權之碾出的第二圈軌跡，已然裹挾著比第一圈更加狂暴的金與更加兇險的暗流，以無可阻擋之勢，轟然向前！整個咸城，乃至整個帝國的商脈，都在這水泥築就的轟鳴聲中，劇烈地抖、沸騰！
