項羽率領的五萬快速突擊叢集，如同一條悄然行在河西走廊戈壁與草甸之間的鋼鐵巨蟒，藉著黎明前的最後黑暗，迅速離了主力大軍營造的喧囂假象，一頭扎進了愈發荒涼危險的敵境腹地。
得益於黑冰臺堪稱“鬼斧神工”的前期偵查與路線規劃，大軍最初幾日的行進異常順利。甲辰麾下的探們如同最的嚮導，指引著大軍穿梭於乾涸的河床、蔽的峽谷，完避開了月氏人通常設定的瞭點和游牧部落的季節聚居區。
龐大的車隊由騾馬牽引的標準化四運貨馬車，滿載著十日口糧、海量的彈藥，尤其是飛雷神炮所需的特製開花彈和重型破城彈，艱難卻堅定地跟隨著騎兵的步伐。工部急培訓的馭手和維修匠人隨行，確保這支軍隊的命脈不至於中斷。
偶爾，隊伍前方會傳來短暫的、抑的弓弦震聲或是零星幾聲來自最新的制式秦弩的嗡鳴聲，那是前鋒的清剿小隊在用弩箭和佩刀無聲無息地抹掉無法避開的小月氏遊騎或是倒黴的牧民帳篷。被迅速掩埋，痕跡被儘量消除。黑冰臺的“清理”工作乾淨利落，確保了大部隊行蹤在最初階段的蔽。
然而，隨著大軍日益近永固城，周遭的環境開始明顯變化。廢棄的帳篷和篝火痕跡越來越，取而代之的是新鮮的馬蹄印、尚未被風沙完全掩蓋的車轍，甚至還能看到遠山脊線上驟然出現的、窺探後又迅速消失的騎手影。
地勢也逐漸從開闊的走廊地帶變為起伏的丘陵和零散的綠洲。可供大軍蔽通行的路線越來越。儘管黑冰臺探竭盡全力，但五萬人馬以及大量車輛行進所揚起的塵土，在晴朗乾燥的河西秋季天空中，猶如一道緩慢移的黃煙柱，數十里外都依稀可見。
更重要的是，人煙開始稠起來。按照月氏王廷的命令，周邊部落正向永固城和昭武城方向收。大軍不止一次被迫繞過規模不小的遷徙部落，牛羊的嘶鳴、孩的哭喊、以及牧民們驚惶疑的目，都使得蔽行軍變得愈發困難。項羽的臉也隨著每一次“發現報告”而愈發沉。他知道，奇襲的效果正在快速流失。
永固城，將軍府。
月氏守將特爾，一位鬢角花白、臉上刻滿了風霜與皺紋的老將，正對著面前一幅糙的羊皮地圖，眉頭鎖得能夾死蒼蠅。他並非勇冠三軍的猛將，卻以謹慎、持重、經驗老辣而深月氏王信賴，這才被委以守護永固這座西北重鎮的重任。
“還沒有回來？”特爾的聲音沙啞而低沉，帶著一不易察覺的不安。
“將軍，東部和東南方向的第三、第七、第九、第十三、十五、二十一、二十七斥候隊，逾期最短的都已經已超過兩個時辰了。”副將躬回答，臉上同樣帶著凝重，“按照您的命令，他們都是五人一組的小隊，最遠探查五十里，早該換回來了。”
“一點訊息都沒有？連逃回來報信的都沒有？”特爾追問。
“沒有。彷彿……彷彿憑空消失了一樣。”
帳一片寂靜。斥候隊失聯並不罕見，但如此集中、如此徹底地消失，尤其是在秦軍大軍境的背景下，就顯得極其不正常了。
特爾枯瘦的手指在地圖上劃過，最終重重地點在永固城東面一片區域：“秦軍主力還在百里之外修路築城，裝模作樣！但這些小的消失……不對勁！很不對勁！”
他猛地抬頭，眼中閃爍著老獵人般的警惕芒：“傳令！將所有派往外圍的小斥候全部召回！立刻！”
“是！”
很快，命令被傳達下去。特爾沉片刻，繼續下令：“組建三支大隊！每隊五百騎，配備城中最好的戰馬和騎手。由最老練的斥候軍帶隊！”
“將軍，您的意思是？”
“向東，緩出偵查！搜尋範圍……不得超過永固城三十里！”特爾語氣斬釘截鐵，“嚴令各隊：不得盲進！不得遠離城池三十里界限！一旦發現任何異常，哪怕是看到一隻兔子不正常奔跑，都不許接敵，立刻全速返回永固城彙報！違令者，斬！”
副將心中一凜，到老將軍那近乎過分的謹慎，但也明白事關重大，立刻領命而去。
不久，永固城東門隆隆開啟，三支各五百人的銳騎兵隊，如同三溪流，緩緩漫出城門，呈扇形向著東方謹慎地探去。他們的速度不快，甚至可以說有些緩慢，與其說是偵察，不如說更像是在進行武裝巡邏。
與此同時，項羽大軍已進至永固城西南約四十里。
一路上的波折使得行軍速度略低於預期。項羽騎在烏騅馬上，面沉如水，不斷催促隊伍加快速度。他知道，時間每過去一分，暴的風險就增加一分。
“報——！”一騎黑冰臺探風馳電掣而來，衝到項羽面前勒馬急停，語氣急促：“項參謀長！前方十五里，發現月氏大規模騎兵隊！人數約五百，正向我軍方向緩行！”
項羽眉頭一擰：“五百？巡邏隊？媽的，永固城的守將是個烏嗎？這麼怕死？” 五百人的“斥候隊”，這簡直聞所未聞，充分說明了對方主將的謹慎程度超乎想象。
“參謀長，怎麼辦？繞開嗎？”旁的騎兵師長問道。
“繞？往哪裡繞？”項羽沒好氣地哼了一聲，“這裡地勢已開，我們這麼多人，這麼多車，一就是漫天塵土，怎麼繞？一旦被他們近發現虛實，跑回去報信，咱們這千里奔襲就了笑話！”
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