始平六年四月七日夜，諾拉城。
夜幕籠罩著這座即將迎來戰的堅城。城牆上每隔十步便著一支火把，跳的火在青灰的花崗岩城牆上投下搖曳的影子。守夜計程車兵握長矛，警惕地注視著城外黑暗中約可見的點點營火——那是東方人的前鋒部隊。
執政蘇拉沒有休息。他披著一件深紅的斗篷，在親兵的護衛下巡視著城防。腳步踏在冰冷的石磚上，發出沉悶的迴響。
“閣下，您已經兩天沒閤眼了。”副弗拉維烏斯低聲勸道，“請回營帳休息片刻吧。如果有況，我們會立刻向您報告。”
蘇拉搖搖頭，停在東城牆的瞭塔前，向城外：“睡不著。東方人的主力今天下午已經全部抵達，正在安營紮寨。看這陣勢，明天就會發進攻。”
他的目掃過城外那片燈火通明的營地。從諾拉城頭去，可以清楚地看到東方人的營地佈置得極有章法：外圍是簡易的壕和拒馬，部帳篷排列整齊，巡邏隊往來穿梭。最引人注目的是營地後方那片被嚴保護的區域——那裡停放著數百輛覆蓋著帆布的大型車輛，以及數十個巨大的圓形。
“那就是他們的重炮吧。”蘇拉喃喃道。
弗拉維烏斯順著他的目看去，臉凝重：“是的閣下。據逃回來計程車兵描述，那些就是能發出雷霆巨響、摧毀城牆的武。圖裡城的城牆就是被它們轟塌的。”
蘇拉沉默片刻，忽然轉：“傳令，召集各軍團百夫長以上軍，以及民夫工頭，到中央廣場集合。我有話要說。”
“現在？”弗拉維烏斯看了看天，“天已經很晚了......”
“就是現在。”蘇拉的語氣不容置疑，“快去。”
“是！”
命令迅速傳達下去。一個小時後，諾拉城中央廣場上聚集了數千人。軍們穿著鎧甲，民夫工頭們則穿著布衫，所有人的臉上都寫滿了張和疲憊。
蘇拉登上廣場中央臨時搭建的木臺，火把的將他的影拉得很長。他環視著臺下的人群，深吸一口氣，開口說道：
“諸位，我是執政蘇拉。把大家深夜召集於此，是因為有重要的事要宣佈。”
廣場上一片寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲。
“明天，東方人的大軍也許就將對諾拉城發全面進攻。”蘇拉的聲音在夜空中迴盪，“據報，他們有二十萬裝備良的部隊，以及三百門可以摧毀城牆的重炮。而我們，只有三十萬士兵，以及......”
他頓了頓，目掃過那些民夫工頭：“以及四十萬民夫。”
人群中響起一陣。民夫們面面相覷，不知道執政為什麼突然提起他們。
“我知道，你們中的大多數人都是被徵調來的。”
蘇拉繼續說道，“按照羅馬法律，民夫只需負責修築工事、搬運資，不需要參加戰鬥。而現在，諾拉城即將迎來一場殘酷的戰。這場戰鬥的慘烈程度，可能會超出所有人的想象。”
他提高了聲音：“所以，我以執政的名義宣佈：所有民夫，如果想要離開諾拉城，現在就可以到西城門集合。我會下令開啟城門，放你們離開。你們可以南下，去羅馬城，或者去任何你們覺得安全的地方。”
此言一齣，廣場上頓時炸開了鍋。
“離開？現在？”
“執政閣下要放我們走？”
“可是東方人的軍隊就在城外啊......”
民夫們議論紛紛，軍們則面驚愕。弗拉維烏斯急忙上前，低聲道：“閣下，這......這恐怕不妥。如果民夫大量離開，我們的後勤保障會出問題，而且可能會搖軍心......”
蘇拉抬手製止了他，繼續對臺下說道：“我理解你們的恐懼。面對東方人那種可怕的武，害怕是正常的。我不怪你們。相反，我要謝你們這幾十天來的辛勤勞作——是你們修建了土山，構築了通道，挖掘了地道。沒有你們，諾拉城不可能在這麼短的時間完如此龐大的防工程。”
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”。去過的們他著踏就，馬羅服征要想令司果如，耀榮的己自寫書命生用會人軍馬羅，說還他。頭骨的降投有沒，政執的死戰有只馬羅說他“，說地翼翼心小斯努倫布”。降投了絕拒詞嚴拉蘇，令司......“
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”。子漢條是倒，拉蘇個這“，面桌著擊敲指手用飛煥馬”。思意點有“
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”？麼什幹想他。道通條十二了弄還，山土的高米十五座一了建城在，了拆部全械城守的上牆城把拉蘇“，型模城拉諾的上盤沙著指飛煥馬”，看們你“
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”。手後有還定肯拉蘇，賭打敢我。的上面明是只這但“，頭點飛煥馬”。錯沒“
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”。常正不這。設不都哨察觀連，有沒都人個一上牆城。了靜安太是就......常異“：下一了憶回斯努倫布
”。敵輕們我使，弱示意故在他是麼要，蠢拉蘇是麼要“，睛眼起眯飛煥馬”。常正不實確“
”？樣花麼什出玩能他，搶就西東見，殺就人見，去進衝軍大，了塌山土和牆城等。山土麼什那了炸，牆城擊轟外之程機石投的們他在以可，里五十四程炮重的們我。勞徒是都前面量力的對絕在，樣花麼什有他管，令司“：道說熊錢
”！勝慘是也怕恐了贏算就，態心的樣這是還果如，樣一不也拉蘇，樣一不城拉諾但。了飄經已弟兄多很，了鬆輕太得贏們我城裡圖。敗必兵驕“：道淡淡，眼一熊錢了看飛煥馬
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”。固牢要線防，要馬拒，深要壕，事工築修始開刻立。營大衛拱責負，路中鎮坐，師一第的航明胡“，帳到回轉飛煥馬”，令傳“
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”。哨暗設多要，固堅得修要事工，住記。襲軍敵止防，向城拉諾視監，地陣沿前立建是務任的們你。寨紮營安里四東城拉諾至出前，師二第的龍趙“
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”。點發出佳最是裡那，襲搞要果如拉蘇——林片那東城拉諾意注要是其尤。全安翼側軍大衛護，翼兩右左為分，師三第的熊錢“
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”。果戰大擴城進衝，隊部鋒衝波一第為作們你，後牆城開轟炮重等。營安邊旁軍中在，軍從僕們你“：斯努倫布向看又，頭點點飛煥馬
”......是“：道應頭低能只，抗違敢不他但。活的灰炮當是又——苦一臉斯努倫布
”。火開以可時隨，位就炮重有所到看要我，早一天明。帶火防出理清要圍周，闊開要野視，地高在選要地陣。地陣兵炮築構，里二方後軍中到中集車雲騰和炮重有所將，隊部兵炮令傳“：道說兵令傳對飛煥馬，後最
”！諾“
”。下一留，長師胡“：航明胡了住卻飛煥馬，開離要正，命領人眾
”。你給務任秘項一有還我，航明“：道說音聲低飛煥馬，後開離人他其等
”。咐吩請令司“
”。現發人何任讓能不，行進秘要，住記。火靂霹發絆設佈圍外地陣兵炮到夜連，旅個一派調秘師一第從你“：道說才這，聽人沒面外認確，邊簾帳到走飛煥馬
”？地陣兵炮襲拉蘇心擔是令司“：亮一睛眼航明胡
”。地陣兵炮襲法辦想會定一他，猜我以所。勢優的大最了去失就們我，炮重了毀摧要只。子命的們我是炮重道知他，子傻是不拉蘇“，笑冷飛煥馬”。定肯是，心擔是不“
”。擊衝兵騎擋抵能要，固堅要事工，線防道二第築構地就旅個這讓，後之好布。大要度，圍範的步百兩到步百一圍外地陣在設佈火靂霹發絆“：圈個一了畫上圖地在他
”。白明“
”！失損到遭炮重門一有許允不對絕，證保你要我。網力火叉形，槍步設架頂車，形環圍車雲騰。線防道三第築構車雲騰用利，團個一率親己自你“，道充補飛煥馬”，有還“
