京城驛站的驛卒渾是汗，抱著染的文書衝進大理寺，聲音嘶啞：“南疆急報！梧州、欽州發瘟疫，三日死了三百餘人，百姓都往城外逃，州攔不住了！”
訊息像驚雷般炸響，朝堂上下人心惶惶。太醫署的醫們圍著文書急得團團轉，院判劉太醫搖頭道：“瘟疫多是溼熱毒邪所致，南疆暑氣重，藥材又短缺，尋常湯藥本沒用——上次北疆鼠疫，還是靠西域的‘紫草丸’才控制住，可如今紫草都在南疆，疫區路斷，本運不出來！”
慕容雲海站在殿外，指尖攥著文書一角，指節發白。他剛派人去水齋送信，雪嫣紅若知道南疆的事，定不會坐視不理——懂藥材，去年還幫太醫院調過治凍瘡的藥膏，說不定能有辦法。
果然，不到半個時辰，雪嫣紅就提著藥箱趕來。沒施黛，只穿了件素白襦，鬢邊簪著支銀質藥鋤，藥箱裡著幾株曬乾的紫草：“我剛從藥莊聽說瘟疫的事，這是去年從南疆採的紫草，能涼解毒，再配上金銀花、連翹，熬藥膏敷在患，說不定能抑制毒邪。”
慕容雲海握住的手，指尖到掌心的薄繭——是常年搗藥磨磨出來的。他眉頭微蹙：“南疆疫區兇險，你一個子去太危險，我讓秦風帶暗衛和醫去就好。”
“不行。”雪嫣紅出藥箱裡的藥方，紙上寫著詳細的配伍：紫草五錢、金銀花三錢、連翹三錢、凡士林（注：此按古代語境調整為“蜂蠟與羊脂”）二兩，“這藥膏的配比要準，紫草要煮夠一炷香，蜂蠟多了會，了會化，醫們沒試過，我必須親自去。”抬頭看著慕容雲海，眼裡滿是堅定，“你忘了？我在現代學過急救，對付瘟疫有經驗——再說，百姓見我一個子都敢去疫區，心裡才會踏實，才肯配合救治。”
慕容雲海知道的脾氣，一旦決定的事，十頭牛都拉不回來。他嘆了口氣，從袖中取出塊玄令牌：“這是煙雨閣的‘護行令’，南疆各驛站見令會提供方便。我已經讓人備了馬車，帶足乾糧和藥材，再讓秦風領二十名暗衛跟著你——務必保重，我會盡快奏請父皇，調糧草和藥材支援你。”
雪嫣紅接過令牌，塞進藥箱，又從水齋的櫃檯裡拿了幾盒護脂——是用蜂蠟、紫草油和蜂調的，沒有加任何素，只泛著淡淡的淺紫：“疫區溼熱，容易乾裂，我就塗這個，素面去見百姓——他們現在怕的是瘟疫，不是妝容，素面反而能讓他們覺得親切。”
三日後，馬車顛簸著進南疆地界。剛過梧州城門，就看到路邊滿了難民，有的捂著潰爛的手臂哭嚎，有的躺在草蓆上氣息奄奄。雪嫣紅讓秦風停下車，剛打開藥箱，就有個老婦人撲過來，懷裡抱著個發燒的孩：“姑娘，救救我孫兒！他燒了兩天，手臂都爛了！”
雪嫣紅蹲下，了孩的額頭，滾燙得嚇人，手臂上的紅疹已經潰爛流膿。迅速從藥箱裡取出紫草膏，用乾淨的棉絮蘸了點，輕輕敷在患：“這藥膏能解毒消炎，每日敷三次，再喝些金銀花水，很快就會好。”又拿出兩盒藥膏遞給老婦人，“這是給您的，若上有紅疹，也敷這個。”
老婦人接過藥膏，對著雪嫣紅連連磕頭：“多謝姑娘！您真是活菩薩啊！”
周圍的難民見了，都圍過來要藥膏。雪嫣紅讓秦風把馬車裡的藥材搬出來，在路邊搭了個臨時藥棚，又讓暗衛去附近的破廟裡找些乾淨的陶罐，用來熬煮金銀花連翹水。“大家別，人人都有！”雪嫣紅站在藥棚前，素白的襦沾了些泥土，上只塗了層淡紫的護脂，卻讓慌的百姓漸漸安靜下來，“瘟疫不可怕，只要咱們一起用藥，好好隔離，很快就能控制住！”
傍晚時分，梧州州李大人帶著衙役趕來。他看到雪嫣紅一個子在藥棚裡忙前忙後，難民們有序地領藥、喝藥，先是驚訝，隨即躬道：“姑娘可是京城來的救兵？下李默，這幾日正為瘟疫發愁，百姓們不肯待在家裡，到跑，疫本控制不住。”
雪嫣紅了額角的汗，遞給他一盒紫草膏：“李大人，我是雪嫣紅，奉慕容大人之命來送藥。您先讓人把這藥膏分發給衙役，再告示：凡有發熱、紅疹的百姓，都來藥棚領藥，家裡要勤通風、勤洗手，死者要火化，不能土葬——只有這樣，才能防止疫擴散。”
李默接過藥膏，看著藥棚裡井然有序的場景，又看了看雪嫣紅素淨的臉——沒有毫妝容，只有護脂泛著淡淡的，卻著一讓人安心的力量。他當即下令：“來人！按雪姑娘說的做，把告示遍全城，再調五十名衙役來幫忙！”
接下來的幾日，雪嫣紅幾乎沒合過眼。白天在藥棚裡給百姓敷藥、熬藥，晚上還要教當地的郎中配製紫草膏——南疆的郎中王伯一開始還質疑：“姑娘，這紫草平日裡只用來治燙傷，真能治瘟疫？”
雪嫣紅拿起一株紫草，遞給王伯：“王伯您看，紫草的是紫紅的，能涼解毒，再配上金銀花、連翹，這三味藥都是清熱解毒的，合在一起，正好能對付瘟疫的溼熱毒邪。”當場取了些紫草，放進陶罐裡煮，煮出的水呈深紫，再加蜂蠟和羊脂，攪拌均勻，冷卻後就了紫草膏，“您試試，敷在手上，是不是覺得清涼？這就是藥膏在發揮作用，能抑制毒邪擴散。”
王伯接過藥膏，敷在自己乾裂的手上，果然覺得清涼舒服。他當即對雪嫣紅拱手道：“雪姑娘真是有本事！下這就帶徒弟們一起制膏，幫您分擔！”
有了當地郎中的幫忙，紫草膏的產量大大增加。雪嫣紅又讓李默組織百姓搭建隔離棚，把染病的百姓和健康的百姓分開，還教大家用艾草燻屋子，消毒防疫。百姓們見雪嫣紅一個京城來的姑娘，不嫌棄他們髒，還親自給他們敷藥，都主配合：有的幫著搭隔離棚，有的幫著熬藥，有的還去城外勸逃散的難民回來——曾經恐慌的梧州，漸漸恢復了秩序。
可沒過幾日，新的麻煩來了。欽州的難民逃到梧州，說欽州的瘟疫更嚴重，還有人故意往井裡投毒，讓疫擴散。雪嫣紅一聽，當即決定去欽州：“欽州離梧州不遠，若不盡快控制，疫會再次蔓延到梧州。”
秦風擔心的安全：“姑娘，欽州況不明，說不定有前朝餘孽在搗，您不能去！”
“正因為有危險，我才要去。”雪嫣紅整理著藥箱，把護脂放進的荷包裡，“百姓們在等著救命，我不能看著他們陷絕境。你派兩名暗衛去欽州打探況，我和王伯帶著藥膏隨後就到。”
慕容雲海的書信也在這時送到，信裡說他已經奏請皇帝，調了十萬斤糧草和大批藥材，不日就到南疆，還說他會親自趕來。雪嫣紅看著信裡“務必等我來，切勿獨自冒險”的字跡，眼眶微微發熱，卻還是把信收好——知道，欽州的百姓等不起，必須先去。
抵達欽州時，城門閉，城牆上的衙役對著外面的難民大喊：“別過來！城裡瘟疫嚴重，誰也不許進！”
雪嫣紅讓馬車停在城門外，舉起慕容雲海給的“護行令”：“我是京城來的雪嫣紅，帶了治療瘟疫的紫草膏，快開門！再不開門，城裡的百姓就沒命了！”
城牆上的衙役認出令牌，慌忙去稟報欽州州張大人。張大人趕來時，看到雪嫣紅站在馬車旁，素白的襦被風吹得獵獵作響，上只塗了層淡紫的護脂，卻比任何員都有氣勢。他開啟城門，躬道：“雪姑娘，您可來了！城裡已經斷藥三天了，百姓們都快瘋了，還有人說……說這瘟疫是朝廷故意放的，要滅了南疆的人。”
雪嫣紅走進城裡，只見街道上空空，家家戶戶都關著門，偶爾能聽到屋裡傳來的咳嗽聲和哭喊聲。當即下令：“張大人，您讓人把城裡的破廟都騰出來，作為臨時藥棚；王伯，您帶徒弟們去藥莊找紫草、金銀花，越多越好；秦風，你帶暗衛去查投毒的事，務必找出幕後黑手！”
安排好一切後，雪嫣紅走進一間破廟，裡面滿了染病的百姓。一個年輕子抱著孩子，孩子已經沒了氣息，卻不肯放手，只是不停地哭。雪嫣紅走過去，輕輕拍了拍的肩膀：“姑娘，節哀。我們會治好其他百姓，不讓更多人失去親人。”拿出紫草膏，遞給旁邊的老婦人，“您幫我把這藥膏分下去，告訴大家，只要好好用藥，就能好起來。”
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