鄭海通在海上漂了十幾年，見過的大最多是個縣尉，還是因為他治好了縣尉老母的爛，人家親自提了兩條鹹魚來謝。
像陳海這樣穿服、佩銅牌的年輕員，對他行此大禮，還是頭一遭。
“不敢當。”他側避了半禮，聲音有些生，“某隻是個遊方郎中。”
“鄭先生謙了。”陳海從袖中取出一個小布包，解開，裡頭是幾塊灰白的礦石。
“這是司東寺礦冶署近日收到的樣本，從倭國石見郡傳回來的。據說當地有醫者用此礦石煅燒後配藥，治外傷能速愈。侯爺說，先生常年在海上行走，或曾見過。”
鄭海通接過礦石，對著窗外細看。
手指挲斷面，又湊近聞了聞。
“不是礦石。”他放下石頭，“是貝類燒的灰。閩地也有，漁人‘蠔灰’。煅過之後止生，比金瘡藥不差，只是太燥，傷口大的時候不能多用。”
他頓了頓，補了句：“倭人會用這個？倒是稀奇。”
陳海眼睛亮了，從懷裡掏出本空白冊子，拔開筆帽，竟是當場要記。
鄭海通擺擺手：“回頭我給你寫個方子。記這一句沒用，配比、用法、忌，都得說。”
陳海連連稱是。
周侍郎這時開口，聲音平和：“鄭先生，老夫賙濟川，工部職司船政。聽聞先生常年在閩海行醫，於海、水文、漁民間往來之事，想必悉得很。”
他頓了頓，目落在鄭海通那隻藤箱上，箱角磨損得厲害，銅鎖也舊了。
“司東寺張侯爺與老夫打過道。他信裡說，先生雖在江湖，卻心懷蒼生。此番延請先生出山，非為驅使，實為共事。”
他站起，朝鄭海通拱手：“先生肯來，是水師之幸。”
鄭海通回禮，作有些笨拙。
他見過太多客套話，也聽過太多“共事”的說法。
但這周侍郎的眼神很平，沒有居高臨下，也沒有刻意熱絡。
他忽然想起秦樂說的那句：“張侯爺在長安名不小。”
看來不止是名。
蘇縣令這時上前，引鄭海通座。
堂中那張主位旁邊的椅子，原是空著的，此刻眾人目都落在上面。
“先生請上座。”蘇縣令道。
鄭海通沒推辭。他提著藤箱走過去，坐下，將箱子放在腳邊。
堂議開始。
先說話的是工部主事，展開一卷新繪的泉州海岸圖。
圖上用硃筆圈了三，分別是後渚、石湖、蚶江。
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