緋袍加，恩寵正隆，並不意味著前路坦途。楊士奇深知，陛下將他放在左春坊左庶子與翰林院侍講學士的位置上，既是重用，也是考驗。尤其是在翰林院這個清流匯聚、最重資歷與聲的地方，他這“倖進”之名，需要一場真正的“正名”。
機會很快到來。按制，翰林院侍講學士需值經筵，為皇帝及太子講讀經史。這一次，到了楊士奇主講，題目是《尚書·洪範》篇中“惟闢作福，惟闢作威，惟闢玉食”一節。此節關乎君王權柄，微言大義，最是考驗講的學識與立場。
訊息傳出，翰林院外諸多目再次聚焦。不等著看他笑話的人暗自竊喜，《洪範》深奧，講讀極易出岔子，更何況涉及敏的君權話題。若他只會照本宣科，必被譏為庸才；若肆意發揮，稍有差池，便是忤逆之罪！
講筵之日，文華殿莊嚴肅穆。永樂皇帝朱棣端坐榻，太子朱高熾於側席聆聽，一眾翰林院員、東宮屬皆按品秩陪列。氣氛凝重，落針可聞。
楊士奇著緋袍，手持書卷，穩步登上講之位。他目掃過臺下，看到了陛下深沉難測的眼神，太子含期待的目，以及諸多同僚或審視、或質疑、或幸災樂禍的表。
他深吸一口氣，摒棄雜念，開始講讀。聲音清朗，吐字清晰，先依古注，將“作福”、“作威”、“玉食”的本義解釋得明白徹，肯定了君王獨掌賞罰、威儀、用的至高權力。
這開頭中規中矩，臺下有人微微頷首，有人則出“不過如此”的失神。
然而，楊士奇話鋒隨即一轉，引經據典，聲音沉穩而有力：
“然，臣竊以為，君王之作福、作威、玉食，非為恣意妄為，實乃代天牧民之重。《洪範》後文有云：‘臣無有作福、作威、玉食。臣之有作福、作威、玉食，其害於而家，兇於而國。’此非僅臣下僭越，更是警醒人君，需慎用此三柄！”
他略微提高聲調，目坦然迎向座上的朱棣：
“何謂慎用？作福，當賞有功，而非濫施恩幸，使小人得志；作威，當罰有罪，而非濫用刑罰，使忠良寒心；玉食，當合禮制，而非窮奢極，使民力凋敝。故《大學》言：‘民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。’君王威福，唯有合於天道，順乎民心，方能如北辰居其所而眾星拱之，江山永固，社稷長安！”
他沒有停留在對君權的簡單頌揚，而是深闡釋了權力背後的責任與約束，將其與儒家“民本”、“德治”思想結合。這番見解，既維護了皇權的絕對，又賦予了其深厚的道德涵與治國要求，格局宏大，立意高遠，遠超尋常尋章摘句的腐儒之見！
殿一片寂靜。許多原本抱著看熱鬧心態的翰林員，此刻也不出沉思之。太子朱高熾更是聽得連連點頭，眼中異彩連連，覺得此言深合他“仁政”的理念。
朱棣端坐榻，面容依舊沉靜，但那雙銳利的眼眸中，卻閃過一極難察覺的讚賞。他需要的是能幫他治理天下、穩固江山的能臣，而非只會歌功頌德的應聲蟲。楊士奇這番講論，正合他雄才大略又注重實務的胃口。
“嗯，”朱棣緩緩開口，打破了寂靜，“楊卿所論，頗得《洪範》要。君王秉權，自當敬天法祖，勤政民。爾等翰苑之臣，日後講讀，當以此為例，務求明達用，非徒記誦辭章而已。”
一句“明達用”，等於肯定了楊士奇的講學，也為他日後在翰林院立足，奠定了堅實的基礎。
“臣等謹遵聖諭！”臺下眾齊聲應道，再看楊士奇的目，已大為不同。那抹緋袍，此刻在他們眼中，似乎不再僅僅象徵恩寵，更代表著實實在在的學識與見地。
經筵散去，楊士奇隨著人流走出文華殿。正好，灑在宮廷的玉階丹陛之上。他能覺到，後那些目中的質疑與輕視，已然消散大半，取而代之的是一種複雜的敬畏。
“東里！”太子朱高熾快步跟上，臉上洋溢著興的紅，“講得太好了！深淺出，發人深省！孤益匪淺！”
“殿下過獎，此乃臣之本分。”楊士奇謙遜道。
“誒，莫要過謙！”太子低聲音，“經筵之上，能得父皇一句‘明達用’之評，殊為不易！東里，你在翰林院，算是站穩了！”
楊士奇微微頷首。他知道，這只是一個開始。經筵上的功，只是讓他獲得了初步的認可與尊重。真正的挑戰，來自於接下來的實務，以及那無不在的政治暗流。
但他此刻心中，卻比以往任何時候都更加堅定。憑藉真才實學掙來的地位，遠比依靠恩寵或鑽營來得穩固。
他抬頭向湛藍的天空，那緋袍在下，似乎也不再那麼沉重，反而出一種歷經砥礪後，愈發沉穩的芒。
前路依舊艱險，但他手中，已握有了更堅實的憑仗。
