“也沒什麼，就問問撥鴛姐過去是哪位娘娘的主意，咱家收了銀子，當然實話實說告訴是萬歲爺的恤嘍，保春的碎裡冒出來的還能有錯不？忠爺你是沒見過，十公主抬眸弱弱瞧你的樣子有多可人。”孫財這一解釋，他似乎有些明白了，嬿婉極有可能在拿孫財當與自己之間傳暗話的橋樑。雖然不知如今嬿婉有沒有篤定他已經知曉了這件事，但至嬿婉的本意是要引起孫財的關注再順勢傳給自己的。
弱弱地瞧？五可能是在憋笑，另五可能是真豁出去了，先用曾對付自己的那一套對付大彘，再試圖覓得合適的時機對自己劈頭蓋臉“痛斥”一頓彘災猛如虎。他越想越覺暢快，出笑對孫財道：“我瞧沒瞧過不打，近日既然永壽宮的風頭盛，孫爺就稍微照拂些，來日在萬歲爺跟前也能得個好。”
“忠爺，你就是這樣，全想著別人，都忘了自個兒了。”孫財長吁短嘆著，他閉目咬無話可接，正打算扯開話題時，恰好有小太監走進來畢恭畢敬地問孫財有關萬壽宴的事宜。
孫財嘟囔了幾句，似意識到了紙上談兵論不清楚，於是掙著子試圖爬起來隨那人出去。
“喲，孫爺您有事兒要忙了吧？謝謝孫爺的款待，我醉得厲害，就不繼續叨擾了。”從孫財邊逃是頭等大事，他連忙抓住機會扶著額頭溜之大吉，連孫財的肚子卡在圈椅上都沒顧得及幫忙拔。
其實也未必要從務府著手打探這位“鴛姐”是個什麼樣的人，既然是孫財隨手一點就能撥來的，那勢必說明了鴛姐原先不在某位主子那裡任職，極有可能只是輾轉於乾西五所、北五所的低等宮。進忠回了他坦後給自己灌下幾碗涼水，趁著頭腦越發清醒便開始著手推敲。
可無論如何結果都是同樣的，自己不能再輕易進永壽宮見嬿婉了。前世他能乘傳旨、送賞之機，甚至只需避過李玉的眼睛就能公然踏永壽宮瞧，如今卻多了一道他數次嘗試而屢敗不止的阻礙——與的每每相見必是難自。
想佯扮慕傾心的文人才子以獲的青眼，想嬉笑怒罵顯出倒冠落佩的姿儀以得俏語謔音的唱和，還想匍匐在地吠撒歡叼咬的褂擺被輕輕踢上幾腳、斥幾聲下賤。想做的事太多太多了，而想做的也未必會比自己，這還如何避得開宮人的眼睛…
他立在窗前舉目著窅靄深飄浮的一點月燈，到昏沉沉的餘酲又起，但不願就此旋移步躺臥到床上歇息。直到白森森的燈火徹底沒涔雲的掩幕中，他漸漸意識到哪怕恰好同在觀天，也無法與自己沐在同一片皎下時，才斂惄不捨地行去眠。
第二日他早已神如常，下了值後想著伊姑姑多半不肯收銀兩，就帶了些緻的糕點，抱著運氣的態度趕往四執庫尋打聽鴛姐。
“鴛姐？我有點印象，大概兩年前在四執庫裡當過差，後來還是務府安排的調，把撥到別去了，我就沒再見過。就是樸素一孩子，安安分分沒什麼花花腸子的，做事也穩重。”伊姑姑若有所思地回憶著，見進忠聽得認真，打趣問道：“如今鴛姐調去哪兒了？你這麼急著來尋姑姑問，一定是有點兒事的吧？”
“實不相瞞，鴛姐被調去永壽宮了，我昨兒得了這個訊息就在尋思姑姑您會不會認得，沒想到還真認得，巧了巧了。”進忠心下盤算著合適的措辭，但前半截倒也沒撒謊。
可伊姑姑上回都猜出自己幫著永壽宮了，再扯到顧慮瀾翠能不能與鴛姐相好就太虛假意了。他也不想給伊姑姑留下反覆狡辯的壞印象，遂嘆了口氣，別無選擇地又拿慈文擋了一箭：“姑姑，您也知道的，魏佳貴人如今聖眷正隆，但我本著要為把關的原則，就算是務府揀選好了已送過去的宮，我也得留個心眼問問的為人防患於未然啊。”
“姑姑曉得你是個有有義的孩子，這位鴛姐調過去侍奉魏佳小主你就放心吧，絕不是什麼懶耍或是刁邪佞的人，你若有機會去永壽宮瞧一眼就能大致猜到的子了。”
聞此他好歹是定心了大半，又與伊姑姑嘮了會兒閒話，強烈地懇請把糕點收下後，他終於釋然地走出了四執庫。
不過，儘管這樣，嬿婉應該還是需要一些時日與鴛姐進行磨合的。他不知不覺就繞到了永壽宮外，因有宮人遙遙經過而假裝目空一切地繼續往前行，實則在臨近永壽宮的宮門時刻意放輕了腳步聆聽裡面的靜。
除了風捲疏木的瑟瑟聲外，還似有似無地迴響著極輕的歡聲笑語。興許是嬿婉正與春嬋一道漫步於前院說笑，又許是把瀾翠也喚出來了，旁的他辨不清，唯獨對嬿婉的聲音敏得近乎偏執。
心襟一漾，通而起的暖意瞬時將他圍裹，他抿著匆匆地走了，暗地裡又祈禱了兩句嬿婉一定得把鴛姐給“收服”才是。
邊多出一個生人，嬿婉才知有多不習慣。加之連用膳時的圍坐得改，日常與春嬋親無間的調笑逗趣也得改，幾乎都不適應，私下對額娘玩笑式地抱怨兩句，額娘也說既已選恩威並施而非“打一片”，那麼半途而廢便不適當了。
“春嬋，我真是被迫對你左一個‘本宮’右一個‘本宮’啊，我沒有打心眼兒裡企圖驅使你幹活的意思，但是…不這樣真的容易鎮不住人。如今只有鴛姐一個，往後我們怕是遲早要面對一大夥兒宮太監。”夜間到春嬋進臥房幫卸珠釵時，嬿婉終於忍不住對其大吐苦水。
“沒事沒事，奴婢都沒難過，怎麼公主您還先難過起來了呢？至於以後的事嘛，到那時候再說吧。”春嬋取下髮間的簪子，樂呵呵地回應。
也只能走一步看一步了，門外似有細碎的腳步聲踏過去，嬿婉剛想說話就不得不噤了聲，片刻後才膺道：“太駭人了，不知是額娘、瀾翠還是鴛姐，就怕推門進來，反倒讓我更慌了。”
簡直像防賊一般，春嬋當然知道在慌什麼，故不自地點頭。
鴛姐看起來的確一腔赤誠，但許是和的生長環境及歷年的當差經驗有關，的行為習慣不是太理想，偶爾會熱心得以至不分場合地湊上前詢問自己能幫著做什麼活計，淳樸得有些不像話。雖然聽勸在改，但於嬿婉而言防備的種子既種下，那就一時半會不會刨除乾淨了。
二人也沒了繼續閒談的興致，嬿婉叮囑春嬋回房好好歇息後，猛地闔上窗子，將慘白的雲間月隔絕在外，自己也躺到了床榻上。
日子過得跟什麼似的，想著想著，苦惱地棉被中不住地嘆氣。
