“沒事沒事，你回去拿熱手巾，可能只是崩著的一點土星兒吧，稍微一就掉了。再不就拿胰子?沾一沾髒的地方，用刷牙子刷兩下。”瀾翠倒熱心地給他出起了主意。
“好…好…我回頭試試去。”趙九霄訕訕地乾笑著應下了。
“不過你怎麼能把土星子濺這麼高啊？照理來說踩著再溼的泥地，這玩意兒也不至於一下子飛起好幾尺，又不是陷在沼澤裡…”瀾翠本能地朝他另一側瞥去，結果又有了一個新發現——他領子側後方其實還有好幾個細小而連串的泥點。
“不會吧…趙大哥，你這是上哪兒搗鼓去了？”這下，瀾翠越發難以置信了，還上手撥弄了兩下。
趙九霄自知這是何等的汙穢，左躲右閃地避，在的接連追問之下才勉強地搪塞道：“甭提了，我不小心跌泥坑裡了，夜裡下了值黑洗的，我眼神兒有點堪憂，洗得太馬虎，就…就這樣了。”
“啊？”瀾翠瞪大雙目，翕著，想笑又覺著不合適，深呼吸了兩下裝作沒事人一般說道：“我當是什麼呢，趙大哥下回當心些就是了，別太不好意思，我覺著人都有失足的時候嘛。”
“就是就是，沒崴腳就是萬幸了，我沒什麼不好意思的…”趙九霄紅著臉憨憨地嘀咕著，舉目一已走在了數十丈開外的同伴們，急急忙忙道：“我要走了，瀾翠姑娘，咱們…”
他猶豫著想說的是“下回空了再聊”，但這半截話茬到了瀾翠耳中就自然而然地聯想了他倆之間的暗號。於是，瀾翠笑地打斷道：“哎我知道，後會有期唄！”
“是是是，一個意思，”趙九霄腦子轉得還快，揚一笑，向瀾翠揮了揮手，一邊小跑一邊又喜氣洋洋地撂下一句：“咱們後會有期呀！”
趙九霄跑出去老遠，瀾翠還舒眉展眼地著他那憨態可掬的樣子，並在心裡默默地期盼起了下回與他再一次的不期而遇。
臨近歲末，分至闔宮上下的賞銀賜終於撥了下來，皇后還額外賞了個繡樣巧的香囊，據說是闔宮上下的小主人人有份。春嬋見務府太監踏永壽宮進行呈送時，終於卸下了一原本懸而未決的張，暗想著大抵不會出現嬿婉急需銀子，而自己勢必要前去進忠的他坦給他遞信的況了。
“春嬋，我知道你在琢磨什麼，”就在送完太監出門，正獨自怔神的那一刻，嬿婉從的背後攀上來，低低道：“你肯定在為銀子終於接上了而高興，我都看在眼裡呢，前幾日你愁得很吧？”
“確實確實，真是知我者嬿婉也啊！”其實還有一樁愁事不得紓解，主子的孕中反應越來越嚴重，所以整座永壽宮的氛圍都沉悶了許多，嬿婉陪伴額娘時也總是憂心忡忡，春嬋思及此，趕出俏皮的笑容逗開心。
外頭再度傳來腳步聲，嬿婉以為是皇阿瑪，連忙快步走向軒窗檢視。
“是太醫又來給額娘診脈調方子了，調來調去，額孃的子也不見好。送藥的送藥、診療的診療，時不時的折騰一遭，除了讓額娘越發因喧鬧而到心不適，真是一點作用都沒有。”一眼就看清了來者，心不免有些悻悻。
其實這些日子裡，皇阿瑪也時不時會過來一趟瞧瞧們。但皇阿瑪來的機率不高，恰好帶進忠前來的機率就更低了，難得上一回進忠隨行其後都喜興得跟逢年過節似的。雖沒法與其談，但伺機反覆賞看他的言行舉止還是能做得到的。自然而然的，也發現了個細節——進忠比原先更為弓背塌腰、形容猥瑣了，也不知他是不是在刻意引自己發笑。
於是，也唯有在進忠學著齷齪老太監的模樣鬼頭鬼腦地出現在跟前時，才會暫且忘記縈繞於心的憂懼，與他會心地展一笑，再裝作嫌棄得連一眼都不願看的樣子驕矜地避開他。
“主子多用些溫補的湯藥，至總會比不用好一些吧，”春嬋一言牽回了的思緒，默不作聲地頷首，春嬋又安道：“我聽說婦人遇喜大多是頭三個月最難捱，主子無論如何也差不多全熬過去了。而且我斗膽說句不好聽的，就算的懷相真比尋常人更差一點兒，那別人熬三個月，熬四個多月總足夠了吧，柳暗花明一定就在眼前了。”
“是，額娘一定沒事的。”幾位太醫行至門口對問了安，握拳頭，既是對春嬋也是對自己鼓了鼓勁，而後快步去引太醫們進屋了。
自我鼓舞是一回事，但橫亙在眾人眼前相對殘酷的現實又是另一回事。在太醫們的心調養下，慈文的子並不見好，僅能維持原狀，每日吃下些不會反酸嘔出的膳食和藥湯便已是最大的寬了。
慈文每日的晨昏定省幾乎都已無力再去，不論皇后作何想都只能告假免除。嬿婉聽著將額孃的況稟告給皇后的瀾翠描述皇后聞言的表，略有些心神不寧地拂了拂手：“罷了罷了，瀾翠，你也別分析皇額娘眉眼間表現出的關切是真還是假意了。就算是虛偽的客套，但額娘如今寸步難行是毋庸置疑的實啊，心裡再不樂意，告到哪兒也都沒理。”
“也是也是，那奴婢去給主子加炭火、換湯婆子了。”瀾翠抿思慮了片刻，忽然想起還有這些事沒有及時做好，趕邊說著邊往主子的臥房去。
“我和公主剛做完了，瀾翠你快歇會兒去吧。”春嬋擱下正在熨燙的，向揚手招呼道。
宮中的事務談不上比尋常時節更繁忙，但慈文的苦痛坍傾倒的是每一個人的心神。大家都仍在以和煦的笑面和溫的舉止相待彼此，可彼此間也都知曉這看似愜然的一切皆像香爐上嫋嫋輕飄的浮煙一般虛幻易散，隨時都可能因慈文愈發不可遏制的不適而天翻地覆。
永壽宮是這一番景象，進忠雖鮮有機會登門，但依據細枝末節，再憑慣有的敏銳和警覺早已猜到了緣由。他明面上做不了什麼，但暗地裡也數次在皇上喜笑開或是恰好提到子嗣時佯裝不經意地提一魏佳貴人。
皇上不耐煩倒不至於，但熱響應也是十之不到一二的機率。他著懷抱新晉小主尋歡作樂的皇上，憤恨得直咬牙又不得不斂起怒容。
了開歲的正月，天冷得越發厲害了，撥開雪絮亦尋不得春的一蹤跡，燒燈以續的也非明亮的晝，而是灰沉沉的堆雪積霜上淒冷徹骨的一點寒。
皇上為嚴冬時節略比先前懶怠的巡夜宮人發了一通業火，自己煨灶貓似的蜷在地龍鋪得暖意融融的養心殿裡，卻疾言厲地喝令負責管束巡夜宮人的領班重新安排班次，再也不可出現因下了鵝大雪就減上值人員的況。
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