午後過稀疏的雲層，灑在靜水縣城郊的土路上。李致賢牽著馬，與黃惜才並肩走著，心中湧著難以言說的複雜緒。就在半個時辰前，他在集市的人中瞥見了一個悉的背影——那個曾經在破敗茅屋中，以驚世駭俗的“神妖論”震撼他的窮秀才。
黃惜才的變化是明顯的。雖然衫依舊簡樸，但不再是當初那件補丁摞補丁的舊袍，而是一洗得發白的青布，乾淨整潔。他的背脊直了些，臉上雖仍有風霜之，卻了那份被生活垮的頹唐。最讓李致賢注意的是黃惜才的手——那雙手曾經因長期握筆而磨出厚繭，又因各種活而佈滿傷痕，如今指甲修剪整齊，掌心的老繭似乎也化了些。
“李……李賢弟。”黃惜才猶豫了一下稱呼，最終還是用了舊稱，“真沒想到能在此重逢。自你離去後，黃某時常想起那夜月下長談。”
李致賢微微一笑：“黃兄近來可好？我看這市集比往日熱鬧許多。”
“託賢弟的福。”黃惜才的話裡帶著真摯的激，“那袋銀錢解了燃眉之急。子買了些糧食布匹，又修繕了房屋，至風雨天不必擔憂屋頂雨了。”他頓了頓，聲音低了些，“黃某也聽了賢弟臨走前的勸告，這些時日未再說書，只在城外開了個小小的蒙學堂，教幾個鄰家孩識字。”
李致賢心中一。這倒是黃惜才的好出路——既能發揮所長，又不至於因言辭惹禍。他點點頭：“教書育人，善莫大焉。不知學堂現有多學生？”
“八個。”黃惜才臉上浮現出一彩，“都是窮苦人家的孩子，不收束脩，只每日帶些米糧柴火即可。其中有兩個頗為聰慧……”
他的話未說完，前方巷口忽然傳來一陣孩的嬉笑聲。李致賢抬眼去，只見三四個七八歲的孩子正在玩跳格子的遊戲，其中一個小男孩背對著他們，形比同齡孩子瘦小些，但作格外靈巧。
黃惜才見狀，臉上不自覺出笑容，揚聲喊道：“菡兒！”
那小男孩聞聲回頭。
時間彷彿在那一瞬間凝固了。
李致賢看到了那張臉——依然是記憶中稚的模樣，但眉眼長開了些，那雙眼睛還是那般黑亮，著不屬於這個年齡的清澈與敏銳。是黃菡，那個曾在雨的茅屋裡與他一起看星星、問出“為什麼壞人做了就是神，好人做了賊就是妖”的孩子。
黃菡先是看向父親，隨即目落在李致賢上。
李致賢今天穿著尋常文士的素長衫，與當初那華貴的道袍判若兩人。他蓄了須，因連日奔波而略顯黝黑，整個人的氣質更加沉穩斂。按理說，一個只見過一面的六歲孩，時隔數月後很難認出這樣改扮過的年人。
但黃菡盯著他看了三息。
然後，小男孩的眼睛一點點睜大，那黑亮的瞳孔裡閃過辨認、確認、驚喜的複雜神。他撇下玩伴，邁開小奔跑過來，卻不是撲向父親，而是直直跑到李致賢面前，仰起小臉，清脆地喊了一聲：
“李叔叔！”
這一聲“李叔叔”得自然又親切，彷彿他們昨日才分別。
李致賢愣住了。他設想過許多重逢的場景，甚至想過黃菡可能早已忘記他，卻沒想到這孩子能在瞬間認出改頭換面的自己。他蹲下，平視著黃菡的眼睛，溫聲問道：“菡兒怎麼認得是我？”
黃菡眨了眨眼，語氣理所當然：“李叔叔的眼睛沒變呀。”
“眼睛？”
“嗯。”黃菡認真地說，“爹說書時講過，人的模樣會變，服會變，但眼睛不會變。李叔叔看人時，眼睛裡有一種……一種很安靜的，像夜裡看星星時那樣。”
李致賢心中震。他想起那個雨的夜晚，他與這孩子並肩躺在稻草鋪上，過屋頂破著星空。那時黃菡問了許多問題，他也難得地卸下心防，說了些平日不會與人言的話。原來那些記憶不僅留在他心裡，也深深印在了這孩子心中。
黃惜才在一旁有些尷尬，輕斥道：“菡兒，不得無禮。該李大人……”
“無妨。”李致賢站起，了黃菡的頭，“菡兒記真好。這些時日，可有認真讀書？”
黃菡用力點頭：“爹教我《千字文》已經背完啦，現在在讀《論語》。李叔叔，你上次說京城很大，有好多好多書，是真的嗎？”
“真的。”李致賢笑道，“京城的藏書樓有幾十萬卷書，堆起來像小山一樣高。”
黃菡的眼睛亮了起來，那芒讓李致賢想起夜空中最亮的星。孩子扯了扯他的袖：“李叔叔，你能給我講講京城是什麼樣子嗎？爹說你去京城做大事了，是不是把壞人都抓起來了？”
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”？鷹頭貓的樣麼什“，靜平持保音聲讓量儘賢致李”？了楚清看你，兒菡“
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