李致賢丟擲的餌，在京城這片深潭中持續發酵，卻並未釣起預期中的大魚。茂兒爺及其黨羽的銷聲匿跡，讓市井間的流言漸漸失去了新鮮，開始衍生出各種怪陸離的版本，甚至有人開始懷疑，這不過是府為了掩飾無能而放出的煙幕。
然而，真正的風暴，往往孕育於最深的沉寂。
三日後的子夜，萬籟俱寂。京西，靠近漕運碼頭的一巨大倉廩區，這裡是戶部直轄的倉之一，儲存著大量即將轉運的漕糧與稅銀，守備向來森嚴。高聳的圍牆，來回巡視的兵丁，以及暗設定的警鈴絆索，無不顯示著此地的要。
帶隊的守備軍姓王，是個靠著家族蔭庇混上職位的紈絝子弟，平日裡最是懈怠。今夜，他照例躲在自己的小值房裡，就著幾碟小菜喝得微醺，對外面部下們例行公事般的巡邏腳步聲充耳不聞。他心裡還惦記著昨日在賭場欠下的幾十兩銀子，盤算著如何從過往商船那裡再撈點油水補上。
就在他昏昏睡之際，倉區東南角靠近圍牆的地方，突然傳來一聲尖銳的呼哨，接著是幾聲短促的兵刃擊和呵斥聲！
“有賊！”
“站住！”
“往那邊跑了！快追！”
王守備一個激靈，酒醒了大半，猛地抓起桌上的腰刀就衝了出去。只見東南角火晃，人影幢幢，呼喝聲和奔跑聲響一片。
“怎麼回事？！”他抓住一個匆匆跑過的兵丁吼道。
“大、大人！好像有人翻牆進來了！弟兄們發現得早，手了幾下，那賊人手極好，往……往西邊庫房區跑了！”兵丁氣吁吁地回道。
西邊庫房區？那裡存放的可是剛剛清點封存、準備押解庫的一批稅銀！王守備頭皮一陣發麻，這要是出了紕，他這皮就別想再穿了！
“快！所有人都給老子去西區！封鎖所有出口！一隻蒼蠅也不準放出去！”他聲嘶力竭地大喊，自己也提著刀，帶著親兵跌跌撞撞地往西區衝去。
整個倉廩區的守備力量，瞬間被這突如其來的“侵”攪，如同被捅了的馬蜂窩，所有的兵丁、護衛都朝著西區蜂擁而去。火把的芒匯聚一條流的火龍，腳步聲、甲冑撞聲、號令聲打破了夜的寧靜。
然而，就在所有人的注意力都被吸引到西區，王守備指揮著手下將一個個銀庫圍得水洩不通，逐寸搜尋每一個可能藏匿的角落時，一道如同鬼魅般的黑影，正利用這完的聲東擊西之策，在倉區東北角，那片存放著大量陳年卷宗和次要資的舊庫房區域，悄無聲息地行著。
這道黑影，正是趙茂。他依舊穿著那利於夜行的深勁裝，貓鷹面下的眼神冷靜如冰。他如同壁虎般著影移，避開寥寥幾個未被調走的固定崗哨，準地找到了一看似普通的庫房。門鎖是軍中制式，對他而言形同虛設，只用一特製的鐵撥弄幾下，便應聲而開。
庫房堆滿了落滿灰塵的木箱和卷宗架，空氣中瀰漫著紙張黴變和灰塵的味道。趙茂的目標明確，他徑直走向最裡面一個不起眼的角落，那裡堆放著幾個與其他箱子無異的樟木箱。他撬開其中一個，裡面並非卷宗，而是碼放得整整齊齊的……賬冊。
他快速翻閱了幾頁，角勾起一抹冷峭的弧度。果然在這裡。這些賬冊，記錄了近年來漕運員與京城某些權貴之間，過虛報損耗、巧立名目等方式，侵吞漕銀、中飽私囊的詳細證據。其中，就包括了之前李致賢試圖調查卻因劉主事“告病”而阻的那部分關鍵賬目！
他並不貪多，只從中挑選了幾本最關鍵、記錄最清晰的賬冊，用油布仔細包好，塞懷中。隨即，他清理掉自己留下的痕跡，悄無聲息地退出了庫房，重新鎖好門。
整個過程，乾淨利落，不過一炷香的功夫。
而此刻，西區那邊依然鬧得沸反盈天。王守備帶著人將銀庫外翻了個底朝天，連老鼠都沒放過，卻連賊人的一都沒找到。只有最初在東南角與之手的幾名兵信誓旦旦，聲稱確實看到一個黑蒙面、形矯健的影，過了幾招後便藉助夜和地形逃了。
“廢！一群廢！”王守備氣急敗壞，一腳踹翻了一個空木箱，“那麼個大活人，難道還能飛了不？！”
他哪裡知道，那個“賊人”不過是趙茂手下的一名輕功高手，奉命佯攻，目的就是吸引注意，製造混。真正的目標，本不在西區，也不在那些明晃晃的稅銀上。
任務完，趙茂如同暗夜中的靈，沿著預先勘察好的撤離路線，幾個起落便翻出了倉區高牆，融外面更深沉的夜之中，沒有留下任何痕跡。
就在他影消失後不久，倉區東北角，那間被他顧過的舊庫房門外，一道原本靜止的影忽然了一下。一個穿著與守備兵丁截然不同、渾籠罩在黑夜行中的人影，從屋角的暗緩緩顯出形。此人材瘦小，作無聲無息，彷彿一直就站在那裡，與黑暗融為一。
他走到庫房門邊，出手指，極其輕微地了一下門鎖的邊緣，又俯看了看門軸下方几乎難以察覺的細微塵土變化。面之下，一雙斂的眼睛微微眯起。
