武藤蘭的心理畫像像一層無形的霾，籠罩在陳默心頭。他知道，被這位心理學博士盯上是遲早的事，而第一次正面鋒，在一個看似常規的特高課與委員會聯席會議上不期而至。
這次會議的主題是討論如何應對近期市場上出現的抵制日貨的小規模風，算是個不大不小的議題。佐藤一郎親自主持，武藤蘭坐在他側後方，面前攤開著一個筆記本，更像一個安靜的觀察者。
陳默刻意遲到了幾分鐘，進門時帶著些許匆忙和歉意，臉上堆著笑：“不好意思不好意思，各位久等了，路上車有點堵。” 他一邊說，一邊自然地拉開椅子坐下，作幅度稍大，顯得有點躁。
佐藤看了他一眼，沒說什麼。武藤蘭的目則平靜地掃過他，像一陣微風，沒有停留，但陳默能覺到那目背後的審視。他假裝沒注意到，掏出煙盒，習慣地想點一支，忽然像是想起什麼，看向佐藤和武藤蘭，出一個略帶尷尬的笑容：“課長，武藤博士，不介意吧？”
佐藤揮揮手示意隨意。武藤蘭則微微頷首，表沒有任何變化。陳默點上煙，吸了一口，然後看似隨意地將打火機放在桌上，是一個鍍金的進口貨，符合他紈絝的份。
會議開始，各方發言。陳默大多數時間都在菸、喝茶，或者擺弄手裡的鋼筆，顯得心不在焉。只有當討論到某些商家的理方式時，他才偶爾話，提出的建議也大多是從“如何減損失”、“怎麼方便管理”的角度出發，帶著明顯的利己彩，比如建議對某些有背景的商家“網開一面”，或者將沒收的貨“部理”，言語間著小聰明和貪婪。
每當這時，他都能用眼角餘覺到，武藤蘭的筆尖會在筆記本上輕輕移，似乎在記錄什麼。他心中冷笑，記錄吧，我展示給你的，正是你想看到的“陳默”。
會議進行到一半，討論陷僵局。佐藤有些不耐煩，目掃過眾人，最後竟然落到了看似在走神的陳默上：“陳桑，你平時主意多，對這件事有什麼看法？”
突然被點名，陳默心裡一凜，但臉上立刻出寵若驚又有點慌的表，連忙掐滅菸頭：“課長，這個……我也就是瞎琢磨。要我說啊，這些鬧事的老百姓，就是閒的！抓幾個帶頭的一關，殺儆猴，看誰還敢鬧！”
他這話說得簡單暴，完全不顧及可能引發的更大社會矛盾，純粹是圖省事的土財主思維。說完，他還討好地看了看佐藤，又“下意識”地瞥了武藤蘭一眼，似乎想看看這位新來的專家對自己“高見”的反應。
武藤蘭依舊沒什麼表，只是扶了扶眼鏡，淡淡地說：“陳顧問的方法直接有效，但需要考慮後續影響。抵抗緒如果抑過甚，可能會以更激烈的方式發。”
的聲音平穩，像在陳述一個客觀事實。陳默心裡卻是一跳，這話看似反駁他，實則是一種試探，想看看他如何應對不同意見，是固執己見，還是從善如流？這能反映出他的格彈。
陳默立刻做出一副恍然大悟的樣子，拍了拍腦袋：“哎呀！還是武藤博士考慮得周到！我就是個人，圖痛快了！還是得聽專家的！那……武藤博士您覺得該怎麼辦好？”他巧妙地把皮球踢了回去，姿態放得很低，顯得毫無主見，只會附和。
武藤蘭沒有直接回答，而是轉向佐藤，開始闡述一套關於“分化瓦解”、“引導輿論”的心理學策略。陳默在一旁聽得“津津有味”，不時點頭，臉上出“雖然不太懂但好像很厲害”的佩服表。
會議結束後，眾人起離開。陳默故意磨蹭了一下，湊到小林中尉邊，低聲說：“小林君，這位武藤博士，可真厲害啊！說話一套一套的，我都聽懵了。”他語氣裡帶著幾分討好和自嘲，彷彿在拉近與小林的關係，同時也間接表達了對武藤蘭的“敬畏”。
小林中尉笑了笑，帶著點優越：“那是，東京來的高階專家嘛。”
陳默這才點頭哈腰地離開。走出會議室，他臉上的諂瞬間消失，取而代之的是一片沉靜。剛才那一個多小時，他像在舞臺上表演，每一個表，每一句話，甚至每一個小作，都經過了心設計。他功塑造了一個有點小聰明、貪圖實惠、缺乏遠見、見風使舵的投機分子形象。
他不知道武藤蘭看了多。也許信了，也許只是將這一切記錄下來，留待進一步分析。但至，這第一次鋒，他沒有出明顯的破綻。
回到自己的辦公室，關上門，陳默才允許自己流出一疲憊。與南造雲子的對抗，是心力的極致消耗。他就像在走一越來越細的鋼，下面就是萬丈深淵。
他走到窗邊，看著外面灰濛濛的天空。南造雲子那雙平靜無波的眼睛，彷彿還在眼前。他知道，這僅僅是開始。下一次，下下次，還會用更巧妙的方式來試探他。他必須時刻保持警惕，不能有毫鬆懈。
初次鋒，看似平手。但陳默知道，自己只是勉強接住了對方輕描淡寫的第一招。真正的考驗，還在後面。他必須儘快找到南造雲子的弱點，或者，在對自己形固定判斷之前，製造足夠多的干擾資訊。
這場心理暗戰，他輸不起。他深吸一口氣，眼神重新變得堅定。無論多麼艱難，他都必須演下去，直到最後一刻。南造雲子，我們走著瞧。
