宮本鳩彥王的專機從龍華機場起飛的第二天，一場高規格的授勳儀式在特高課總部禮堂舉行。禮堂布置得莊重而森嚴，日本軍旗高懸，佐藤一郎著筆的軍禮服，前即將綴上一枚代表功勳的瑞寶章。他紅滿面，站在臺上，接著臺下眾軍和部分“有功人員”的祝賀。
陳默穿著剪裁合的深西裝，站在人群中靠前的位置，臉上帶著恰到好的、與有榮焉的微笑。他作為“在親王殿下安保工作中提供重要報支援”的經濟顧問，也收到了嘉獎令和一份厚的獎金。
“陳君，”佐藤在儀式結束後，特意走到陳默面前，親切地拍著他的肩膀，聲音洪亮，足以讓周圍的人都聽到，“這次親王殿下能夠圓滿結束訪問，平安離開，你功不可沒！你提醒我要注意相關商行背景，現了極高的警惕和對皇軍的忠誠！很好！”
“課長過譽了。”陳默微微躬，態度謙遜，“我只是盡了一點綿薄之力，是課長您運籌帷幄，指揮若定，南造小姐執行有力，才確保了萬無一失。我不過是巧想到，提了一而已。”
他巧妙地將功勞大頭推給了佐藤和南造雲子，這讓佐藤更加滿意。在佐藤看來，陳默不僅有用，而且懂事，不居功，不搶風頭，是難得的人才。
“不必過謙！”佐藤大手一揮，“我已經向上面為你請功。以後，浦東開發區的很多事務，還要多多倚重你！你是我們特高課的福將啊！”
“福將”這個詞，像一道無形的環套在陳默頭上，也像一道更的枷鎖。這意味著他獲得了更高的信任，也意味著他被綁得更深，更難以。
“定當竭盡全力，為課長分憂！”陳默回答得斬釘截鐵。
南造雲子就站在佐藤側後方，今天也穿著一正式的軍裝式套，神卻不像佐藤那樣興。看著陳默，臉上帶著公式化的微笑，但眼神深卻是一片冷靜的審視。總覺得，這次過於“順利”的安保，以及陳默那“恰到好”的提醒，背後似乎藏著什麼。只是，現在正值論功行賞之時，沒有任何證據的，無法也不能提出質疑。
授勳儀式後是慶祝晚宴。陳默為了宴會上僅次於佐藤的焦點人。不日本軍和商界代表都主過來與他攀談，敬酒。他遊刃有餘地周旋其間，談笑風生，應對自如，將一個因賞識而略顯意氣風發，卻又不忘本分的“得力助手”形象演繹得淋漓盡致。
然而，在觥籌錯的間隙，他的目偶爾會與遠的南造雲子相遇。的眼神總是帶著一種探究，彷彿要穿他完的偽裝，看到他心真實的想法。陳默則總是回以坦然、甚至帶著一對上級的恭敬的目，不毫破綻。
宴會進行到一半，佐藤的秘書悄悄找到陳默，遞給他一個封的檔案袋。“陳先生，這是課長吩咐給您的，關於浦東開發區下一步工作的初步設想，請您先悉一下。”
陳默接過檔案袋，手沉甸甸的。他道謝後，走到一個相對安靜的角落，開啟檔案袋。裡面除了幾份關於土地徵用、基礎設施建設的計劃書外，還有一份用紅“極秘”印章標記的附件。
附件的標題是：《關於強化浦東特別經濟開發區（含“櫻花”示範區）安保與隔離措施的方案》。
“櫻花”示範區！這個詞讓陳默的心猛地一跳。他快速瀏覽著容，方案裡提到了要增設電網圍牆、擴大軍事警戒區範圍、對進出人員實行更嚴格的生化檢疫流程等等。這些措施，遠遠超出了一個普通化工廠乃至一個經濟開發區的需要。
這更像是在為一個極度危險、需要與外界徹底隔離的設施做準備。
“陳先生對這份方案很興趣？”南造雲子的聲音冷不丁地在後響起。
陳默心中一驚，但作沒有毫慌，他自然地合上檔案，轉過，臉上帶著一苦惱的笑容：“正在看。南造小姐，這安保和隔離措施的要求是不是太嚴格了？這樣一來，開發區的運營本會大大提高，很多商業活也會限，恐怕會影響招商引資啊。”
他從一個“商人”的角度提出了質疑，合合理。
南造雲子注視著他，似乎想從他臉上找出別的緒。“這是上面的命令，‘示範區’的安全是最高優先順序，不容有任何閃失。經濟上的損失，是必要的代價。”
“明白了。”陳默點點頭，表示接，“既然是命令，那我們執行就是。只是作上，還需要好好規劃，儘量減小對商業氛圍的影響。”
他的反應無可挑剔，完全是一個明的商人面對不合理行政命令時的正常表現。南造雲子深深看了他一眼，沒再說什麼，轉離開了。
晚宴結束後，陳默帶著那份沉重的檔案回到陳公館。他沒有毫醉意，頭腦異常清醒。佐藤的“謝意”和“倚重”，像糖包裹的毒藥。他確實獲得了更高的地位和更大的許可權，這有利於他接核心報，但同時也將他推到了更危險的懸崖邊緣。
尤其是那個“櫻花示範區”，其嚴的安保方案，反過來印證了這個專案的極端重要與危險。
他必須加快行了。
幾天後，利用新獲得的部分許可權，陳默以考察開發區配套設施為名，親自去了一趟浦東。他的車隊在經過層層盤查後，進了開發區外圍。他能看到遠那片被高牆、電網和哨所包圍的區域，那裡寂靜得可怕，幾乎看不到人影，與開發區其他正在施工區域的喧囂形鮮明對比。
他甚至注意到，附近的一片農田裡的莊稼出現了不正常的枯黃，而更遠的一個小村落，似乎已經人去屋空。
這些跡象，都讓陳默心中的不安越來越重。
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