七月二十六日，太平村車站北廣場。
清晨秋第一場雨洗去了連日燥熱，天空堆著厚厚的雲層，被濾和的漫，天氣有點悶熱，卻比起暴曬來宜人得多。
方圓三百米的車站廣場被心佈置過，彩旗沿邊緣了一圈，微風吹彩旗飄飄。
廣場中央正對著站臺的方向，搭起一座丈許高的典禮臺，覆著明黃的帷幔，臺前擺滿盆栽花卉。
臺前及廣場主要區域，都搭起了連綿的白遮棚，為今日的貴賓們遮蔽可能出現的烈日。
這片廣場，按照規劃，未來將為鐵路貨運的重要集散地，水泥地面平整乾淨。
早上八點李世民的車駕便已抵達。
皇帝與長孫皇后共乘一車，其後是李承乾、李泰、李恪等皇子以及長樂、城等數位公主的馬車，再後面是房玄齡、長孫無忌、魏徵等首批十位邀重臣的車駕。
儘管皇帝早傳口諭，要求儘量拼車前來，但到達廣場時，百多輛裝飾華貴、代表不同品階的馬車，還是按引導依次停滿了劃定的區域，車馬粼粼，蔚為壯觀。
更多的員、使節、世家代表，或騎馬或乘車，也陸續到來，在穿統一灰藍短衫、臂纏紅布的工作人員引導下，於各自劃定的觀禮區域站定。
所有人的目，幾乎在站穩的第一時間，就被廣場邊緣那靜臥在鐵軌上的鋼鐵巨牢牢吸引了過去。
那是一輛從未有人見過的怪。
龐大的黑軀宛如洪荒時代的巨骨架，紅的條紋與銅質的部件在灰濛的天下閃爍著冷而神秘的澤。
壯的煙囪筆直向天，此刻正不時噴吐出小白的蒸汽，發出“嗤——嗤——”的、有節奏的舒緩聲響，彷彿巨沉睡中的呼吸。
下方巨大的車、麻麻的連桿曲軸，充滿了力量。
它就這麼靜靜趴在兩細細的鐵軌上，卻彷彿佔據了整個天地間的氣勢。
“老天爺，那便是蒸汽機車？”
“如此巨，竟是用煤炭燒水便能驅？”
“看那鐵，看那些連桿！怕不下數萬斤！”
“聞所未聞，見所未見！大唐科學院竟真能造出此等神？”
“吞雲吐霧，靜臥如虎，起來不知是何等景……”
低低的驚歎、議論、質疑聲在人群中如水般蔓延。
外邦使節們更是睜大了眼睛，有人下意識地握了拳頭，有人臉發白，有人則目閃爍，不知在盤算什麼。
有人抿著，盯著那機車，彷彿要把它每一寸結構刻進腦子裡。
慕容順神複雜，既有敬畏，又有一不易察覺的苦。
倭國使團所在區域，貞子著那套心挑選的青山水紋禮服，珍珠頭飾映著白皙的面龐，靜靜地著機車，袖中的手指卻握了拳頭。
阿侍立在後半步，同樣屏息凝神。
“肅靜——！”司禮高的聲音下嘈雜。
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