慶長五年六月下旬，江戶城下町，米藏奉行松平秀忠私邸。
夏日的熱空氣黏在皮上，庭院裡的蟬鳴嘶啞得讓人心煩。勘定奉行伊奈忠次繞過幾叢疏於打理、已有些瘋長的棣棠，在靠近廊下的地方停住了腳步，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他奉命來尋奉行大人商議北政所殿下駕臨後的糧草迎駕事宜，卻見本應忙於公務的松平秀忠，竟只穿著一略顯皺的水綠直垂，連烏帽子都丟在一邊，赤著雙足，懶散地斜倚在廊柱旁。那名為阿月的藝伎正跪坐在側，纖纖素手執著一盞清酒，小心翼翼地遞到他邊。秀忠半眯著眼，就著的手啜飲一口，結滾，發出一聲滿足的喟嘆，全然一副耽於樂的浪子模樣。
伊奈忠次下意識地了眼睛。雖說關八州全境歸附，僅有箕城主奧平信昌，境更無大事。可……可這還是那位曾是德川家嗣子、如今掌關東糧倉要害的米藏奉行嗎？此刻的形象與他肩上的重任形了駭人的反差。
“松平大人……”伊奈忠次著頭皮上前，躬行禮，試探著開口，“北政所殿下駕已至江戶，此事，您可知曉？”
秀忠眼皮都未抬，揮了揮手，像驅趕蒼蠅般，聲音帶著酒後的慵懶和一不耐煩：“知道啊。關我這個告假的米藏奉行何事？迎來送往，自有城代和奧向的房們心。”
伊奈忠次倒吸一口涼氣，急道：“可……可阿江夫人難道未曾告知您？此次大廣間之儀，由您負責司儀排程！此等重任，豈可……豈可如此……”他看著秀忠那副浪形骸，後面“浪”二字實在說不出口。
“什麼？！司儀？！”
秀忠像被針紮了一般，猛地彈坐起來，酒意瞬間嚇醒了大半，臉“唰”地變得慘白。“糟了！糟了！”他慌地拍打著額頭，這才想起自己已近一月未曾歸家，妻子阿江派人送來的訊息，他全都拋在了腦後。
就在他手足無措之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，如擂鼓般敲打在町中的石板路上，最終在院門外戛然而止。接著，是侍從驚慌的阻攔聲和一道清冷鋒利、不容置疑的聲。
“松平秀忠！你給我滾出來！”
話音未落，一道影已疾步穿過庭院。來人著墨直垂，配著濃紫的差袴，一頭烏髮並未結髻，而是垂髮搭配著一頂高高的立烏帽子。臉上施著薄，朱抿，最引人注目的是那染黑了的牙齒（お歯黒），在雪白底映襯下，顯出一種近乎妖異的威嚴。手中一柄閉合的杉木摺扇，此刻正被得指節發白，正是扮男裝的江戶城代——北條督姬。
督姬的目如刀，瞬間刮過癱坐在廊下的秀忠，將他那副荒唐模樣盡收眼底。的膛劇烈起伏，顯然怒極。但接著，的目凝固在秀忠的頭頂——那裡，原本應該剃得鋥亮的月代頭，竟已長出了寸許長的黑髮，儼然已能束総髪！
“你這坨扶不上牆的爛泥！”督姬的怒斥聲幾乎刺破空氣，“北政所殿下已在城中，即刻便要於大廣間招待芳春院！連箕城的奧平信昌都已到了！你卻在此醉生夢死？！”
秀忠被罵得渾一，連滾帶爬地站起，酒徹底醒了，只剩下無邊的惶恐。
督姬深吸一口氣，強下當場他一頓的衝，用摺扇狠狠指向一旁目瞪口呆的伊奈忠次：“伊奈忠次！”
“是！殿下！”伊奈忠次慌忙躬。
“立刻！馬上！把這廢給我收拾出個人樣來！半個時辰後，我要在前看到他穿戴整齊，若誤了事，你二人一同領罪！”
說罷，督姬再不看秀忠一眼，猛地轉，墨直垂的下襬劃出一道凌厲的弧線，帶著一寒氣，快步離去。只留下院面面相覷、冷汗涔涔的松平秀忠和伊奈忠次，以及空氣中尚未散盡的、令人窒息的威。
伊奈忠次看著眼前這位頭頂総髪、衫不整的同僚和舊主，苦笑一下，著頭皮上前：“大人，事急矣，還請速速更……首先，得把這頭髮……理一下。”
秀忠著姐姐離去的方向，又了自己刺手的頭頂，臉上盡失，喃喃道：“完了……這次真的完了……”
而伊奈忠次看著秀忠那頭刺眼的総髪，正急得不知如何下手。一旁的藝伎阿月倒是機靈，立刻從懷中掏出一柄小巧鋒利的修眉刀，無聲地遞到忠次手裡，自己則轉飛快地跑向室去尋找秀忠的正式禮服。
“大人，得罪了！”伊奈忠次道一聲歉，也顧不得許多，一手穩住秀忠的腦袋，另一手執起那柄小刀，手腕飛快地上下刮起來。細碎的發茬簌簌落下，出青白的頭皮。不過片刻功夫，那片不倫不類的総髪便被剃得乾乾淨淨，恢復了標準的月代頭模樣。忠次湊近用力一吹，將殘留的發屑吹散，出一個禿禿、泛著青的腦門。
幾乎同時，阿月抱著一套疊得整整齊齊的墨直垂和必要的襯跑了回來。事急從權，秀忠也顧不得面，就在庭院當中，三下五除二將上那件皺的水綠直垂和襦袢褪去，赤著上，任由夏日的熱風吹拂。他快速換上潔淨的白襦袢，再由阿月和忠次幫忙，將那套象徵份的墨直垂層層套上，繫帶子，最後將烏帽子牢牢戴在剛剛剃的頭上。
“馬！我的馬呢！”秀忠一邊繫著最後的袴帶，一邊朝外吼道。
侍從早已將他的坐騎牽到院門。秀忠甚至來不及穿鞋，直接赤腳踩上馬鐙，翻上馬。伊奈忠次也急忙騎上自己的馬。
“駕！”秀忠一抖韁繩，戰馬吃痛，揚蹄便朝著本丸方向疾馳而去。伊奈忠次隨其後。
馬蹄急促地敲打著石板路，風聲在秀忠耳邊呼嘯。他一邊拼命驅趕戰馬，一邊在腦海裡飛速盤算著北政所駕臨的繁瑣流程，額頭急出的冷汗被風一吹，一片冰涼。
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。整完然已，上實事和理法在，治統的東關對陸賴柴羽，位歸的圖拼塊一後最州八東關著徵象：號訊治政的開公、的式正個一是更，言宣忠效句一是僅僅不這。力有而晰清的說他，話句這
”。坐請。臣之骨肱般這人大仗依需正，興待廢百東關。甚心我，義大明深人大平奧“：穩平音聲，口開緩緩才這陸賴柴羽
。息斂眸垂刻立，然凜中心，一線視的冽冷那姬督面對與間意經不目，時下坐他當。座落然安位席的首下氏忠尾堀於，下導引在才這，過謝拜再姬與昌信平奧
。此於聚匯數盡，人鍵關有所東關，此至，說必不自人等葉千，竹佐，見裡，城結
。力角的聲無中氣空住不也彿彷香羅伽的郁濃那，散未音餘言之順歸的昌信平奧。湧流暗則實，洽融似看氛氣，巡一過酒，間廣大
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