且說好端端的來島家主母怎的平白依靠在福島左衛門大夫懷裡？莫說眾人與其夫迷惘，便是傻憨直的左衛門大夫也頗為意外。
可那錯愕，僅在豪的清洲藩主正公則那裡存了不到一息，便是雀躍的大著“認俺了！”的狂喜咆哮，與來島通總決絕離去的背影，幾乎在同一刻定格。艙門合攏，將這方空間隔絕一片充斥著狂、餘燼與未知的孤島。
尾藤基次垂首屏息，不敢驚擾。他只覷見，在主公那聲震艙壁的大笑過後，松姬夫人那原本因依賴而蜷的，似乎微不可察地僵了一瞬。
此節方是關節所在。
是方才松姬是那一聲“冷”，與雛鳥歸巢般的瑟，看在外人眼中，自是驚世駭俗的依。然則，箇中真昧，唯有自家魂魄知曉。那非是，實乃魂魄驚悸未定、五混沌失衡所致。
然，又有幾人能知松姬墜冰水時，神識若風中銀鈴之殘響，搖曳將息，明滅不定。松姬只覺周上下重若千鈞，非獨皮，連骨髓深亦似灌鉛水，正被那無底無、墨般的深淵無聲拖拽而下。
齒間鹹腥瀰漫，每一次徒勞的嗆咳，非但未能驅散死意，反引得更多冰寒徹骨之水倒灌，其寒冽直如燒紅的鐵針灼刺肺腑，痛楚與冰冷織，幾令魂飛魄散。四肢百骸早已不聽使喚，唯餘筋不控地痙攣，恰似離水之魚曝於沙岸，所有掙扎皆是徒勞，只加速了生機的流逝。
五漸次湮滅剝落，猶如風中殘燈遇強風襲擾，影凌，終將歸於沉寂。目不能視，世間萬褪盡，唯餘一片昏矇混沌，如墮五里霧中；耳不能聞，天地間萬籟消歇，但覺黃泉比良坂的幽暗流水灌頂而來，水聲空，攜來彼岸的氣息。周骨，沉重更勝鐵石，此乃地、水、火、風四大，崩壞離散，各歸還其本所之相。魂魄恍若一縷遊，懸於一線，將離未離之際，所有意識皆已混濁，只餘一點靈明不昧，纏繞於臆間那最原始、最本能的殘念：須攀住一，須得一真實無虛的暖意，方能抵住那席捲一切的永暗，不至徹底沉淪。
視野早已模糊不堪，瞳孔渙散失焦，天地間最後殘留的微，如同被濃墨徹底浸的宣紙上僅存的一線餘白，亦在眼前被無聲無息地吞噬殆盡。耳邊唯有無邊無際的水流發出沉悶嗚咽，彷彿是來自黃泉國的輓歌，其間夾雜著自己那漸趨微弱、幾不可聞的心跳，如遠山即將停歇的暮鼓，空地敲擊在顱骨之。腦中昏沉滯，如同被層層溼的厚重棉絮包裹，然而就在這無盡的窒礙中，唯有一個念頭如同在荒蕪心田中瘋狂滋生的蔓草，不控制地瘋長蔓延：抱住什麼……要暖的……定要抓住那一點生機……
便在此、心、識皆將徹底瓦解歸於寂滅的剎那，一隻有力如金剛杵般的巨臂，猛地自那無邊冰冷的黑暗中破，鐵箍般死死纏住的腰肢，挾帶著一不容抗拒的、生氣的蠻力，將從那吞噬一切的冰冷深淵裡，生生拔擢而起。
而後外層浸的吳服早在水中便被那莽夫胡褪下，如今僅餘一件溼的襦袢，粘，涼意如萬千細針，直刺骨髓。甫出水面，便是撕心裂肺的嗆咳，鼻腔管中鹹之水嘔洩而出，渾戰慄不止，如風中殘葉。
正當意識模糊，唯靠本能死死纏住那救之人的頸項時，此此境——這徹骨之寒，這被人環抱之——竟如一把鑰匙，陡然撞開了記憶的深鎖。眼前恍然亦是冬日，亦是刺骨海水，那個年僅十歲、方才繼任家督的稚影，曾為撈取失落海中的珠花，毫不猶豫地縱躍下……那時，通總竟只為了一句，“尋回珠花者，才是我之夫婿。”
他方才便是那般抱著松姬陡然離水，便是這般靠著那寬闊膛。冰冷溼與對方溫匯，激得渾劇。鼻腔、管積存的海水不控地嘔出，帶著的最後一暖意，淋漓灑在救之人的頸項肩頭。那剛被自己溫焐熱些許的水，此刻離，竟似將魂魄也帶走一分，寒意更深。
旁人卻讓那莽夫放開時，松姬想要開口阻攔卻一張口，便會嘔出更多海水，帶出更多的熱氣。松姬心知鼻息通暢便不可再平白嘔水，更不能離了那膛傳來的熱力。
恰如凍僵的旅人瀕死逢篝火，渙散的意識不及分辨敵友恩怨，殘存的本能已驅使雙臂死死纏住對方的脖頸，將冰冷麵頰深深埋那帶著海水腥氣與男子熱的頸窩。
正則就那麼任憑旁人如何拉扯，偏偏就死死抱住，不至將活活凍死。
以至於耳鳴不絕的松姬暗道：我於來島家盡委屈，倒不如從了這頭是我若珍寶的憨壯老牛。
恍惚間，似有夫君對那莽夫說什麼“免稅”、“安堵”等斷續詞句，隨風飄耳中，卻如隔岸觀火，渺茫難辨其意。唯那膛傳來的堅實震與灼人暖意，了維繫一線生機的、唯一的真實憑依。
且說此刻正則那聲“認俺了！”的咆哮熄了，與艙門合攏的悶響，如同重錘砸在松姬混沌的識海上，激起一片混的漣漪。然則，這漣漪尚未盪開，便被更強烈的生理淹沒。
周如墜冰窟的寒意尚未散去，那莽夫膛傳來的滾燙，便了天地間唯一的暖源。像瀕死的藤蔓纏繞古木，雙臂死死箍著他的脖頸，面頰他頸側汩汩跳的脈，貪婪汲取著那點生機。溼的襦袢，涼意如附骨之疽，偏偏前兩點敏到極，被礪的料，又痛又麻，竟生出幾分難言的、近乎恥的灼熱。
正昏沉間，忽覺一隻糙溫熱的大掌，帶著不容置疑的力道，猛地覆上了前。並非狎暱，倒像是……像是鄉間農婦用草灰堵住破甕的，帶著一種急切的、笨拙的遮掩。松姬神志不清，卻依稀知到那手掌的主人似乎側了側，用自己寬闊的脊背，擋住了來自艙門方向的、或許存在的視線。
“基次，滾出去！打盆熱水來！要滾燙的！” 正則的聲音沙啞，帶著不容置疑的命令。
腳步聲遲疑地遠去。松姬只覺得那覆在前的手掌燙得驚人，驅散了些許寒意，卻也帶來一種陌生的、令人心慌的錮。無意識地扭了一下，卻被摟得更。
接著，便是天旋地轉般的擺弄。被平放在不知鋪了什麼的墊子上，溼冷的襦袢被一點點剝離。冰冷的空氣到，激起一陣劇烈的寒。隨即，乾燥、厚實、帶著和皂角氣味的布巾覆了上來，那莽夫的作竟出乎意料地……算不上溫，卻極仔細，彷彿拭一件珍貴的、卻沾滿了泥濘的陶俑。從頸項到肩胛，從手臂到腰腹，乃至雙，每一寸冰涼的都被那布巾帶來的熱力喚醒，刺痛中夾雜著一種奇異的、那是脈通暢後痠痛的意。
尤其當那布巾拭到雙側和腳心時，一種難以言喻的痠麻直衝頭頂，讓幾乎要蜷起來。那莽夫卻似無所覺，只嘟囔著：“凍壞了，脈不通，得開……” 說著，那雙佈滿厚繭的大手，便順著的小肚，一下一下，用力地起來。力道大得讓蹙眉，那痛楚之下，卻有一僵死的寒氣，真的彷彿被這蠻力散，化作細微的暖流，緩緩向周擴散。
這種被強行“救活”的覺，混雜著被陌生男子看遍、遍的惱怒，以及那不容分說的、近乎野蠻的關懷，在混的心湖中投下巨石。意識如同風中殘燭，明滅不定。某一瞬間，幾乎生出一種錯覺：這般被人珍視、乃至蠻橫地佔有著，似乎……也不壞。這念頭如鬼火般一閃即逝，卻在心底烙下了一道微不可察的痕跡。
這覺，便似那驚弓之鳥，甫鷹吻，驚魂未定，忽見參天古木枝椏橫斜，不及分辨是吉是兇，便已振翅撲，只求一隅暫安。至於那古木是良材還是妖木，此刻哪有餘力計較？先避過眼前碎骨之禍再說。
待到四肢百骸終於被得泛起，暖意漸生，正則又將用乾燥的層層裹，如同包裹嬰孩。而後便聽布料淅淅索索聲許是那莽夫披了件什麼，亦或是赤著上，盤坐在旁，依舊將圈在懷裡，用溫煨著。
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