博多港的喧囂，是另一種戰爭。
沒有刀劍撞的銳響，沒有垂死者的哀嚎，取而代之的是海浪拍打棧橋的沉悶轟鳴、搬運貨的號子、釘錘修理船板的敲擊，以及數以萬計人匯聚的、低沉而持續的嗡嗡聲浪。空氣裡混雜著鹹腥的海風、新鋸木料的清香、馬匹的羶味，以及從無數剛剛靠岸計程車兵上散發出的、長途海運後特有的汗酸與艙底濁氣。
來自關東的龐大船隊，正如同貪婪的巨鯨群，緩緩博多灣。檣櫓如林，帆影蔽日。最大的是朱漆描金的安宅船，船樓上飄揚著佐竹家的“五本骨扇に月丸”和裡見家的“丸に上の字”旗。稍小些的關船、小早船更是麻麻，幾乎塞滿了港灣的每一錨地。水手和足輕們如同蟻群，正將一捆捆箭矢、一箱箱鐵炮、一袋袋兵糧，從吃水頗深的運輸船上卸下，過長長的跳板，轉移到岸邊堆積如山的臨時貨場上。
“快！快！江原道的雪季來得早，必須趕在封山前拿下平昌！”
“馬匹最後卸！先下鐵炮和火藥！”
“讓開！關東的武士老爺們要上岸了！”
呵斥聲、催促聲、爭執聲不絕於耳。碼頭上，穿著不同家紋陣羽織的武士們按刀肅立，目警惕地掃視著混的人流與貨堆，竭力維持著基本的秩序。更遠，博多町的商人、小販、遊、乃至看熱鬧的町人，在警戒線外，長脖子張，指指點點，臉上混雜著敬畏、好奇，以及一對滾滾商機的明盤算。
一名風塵僕僕的使者，在幾名護衛的簇擁下，艱難地過碼頭肩接踵的人群。他懷揣著來自慶尚道前線的加急文書，臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神卻銳利地觀察著周遭。他看到披著赤威足、士氣高昂的佐竹家武士正魚貫登岸；看到材相對矮小悍、揹負著奇特長弓的裡見家足輕正在集結；也看到更遠的棧橋，另一支船隊正在卸下大批戰馬，旗印是獨眼龍紋的變——那是伊達實的部隊。
“關東的佐竹、裡見，東北的伊達……”使者心中默唸，腳下不停。看來，関白殿下對朝鮮的鉗形攻勢，東西兩路都已投了重兵。晉州、全州的戰吸引了朝鮮主力，而這些從側後登陸的銳，才是真正致命的一擊。
他無暇細看，匆匆穿過碼頭區，向著博多町臨時設定的軍目付役所趕去。就在路過一片被清理出來、用作大軍臨時集結地的河灘時，他看到了另一番景象。
約五千人的軍勢正在此地整隊。裝備更加良，陣型肅然，與碼頭的喧囂雜形鮮明對比。士卒皆著墨綠或淺蔥的丸，背上的指是“結城”紋。是結城秀康的越前兵！使者認出了在隊伍前方高聲訓話、督促整備的那位大將——正是以勇猛與忠誠聞名的“北關東猛虎”，結城秀康本人。而他旁，副將多賀谷重經正拿著軍配，快速清點著各備隊的人數與裝備。
看來，結城秀康的部隊也將要開拔了。使者不敢打擾，正繞行，卻見一騎快馬自役所方向疾馳而來，直奔結城秀康。騎手滾鞍下馬，急趨上前，低聲稟報了幾句。
結城秀康濃眉一擰，揮手讓多賀谷重經繼續整隊，自己則帶著幾名親信，轉大步向著使者原本要去的役所方向走來，恰好與使者打了個照面。
“見過結城將。”使者連忙躬行禮。
結城秀康腳步微頓，目如電掃過使者：“慶尚道來的？”
“是，將。在下奉黑田長政將之命，有急軍呈報関白殿下。”使者恭敬答道，從懷中取出加蓋了黑田家朱印的文書。
結城秀康接過文書，沒有立刻拆看，只是掂了掂，沉聲道：“長政那邊，晉州還沒啃下來？”
使者面難：“這個……黑田將與島津殿下正在力攻城中。只是朝鮮人守甚為頑強，加之……”他頓了頓，低聲音，“有些意外變故，需當面稟明殿下。”
“意外？”結城秀康眼中一閃，不再多問，將文書遞還給使者，“正好，本將要即刻覲見殿下，呈報關東、東北兩路登陸事宜。你隨我一同前往。殿下此刻應在名護屋。”
“謝將！”使者大喜，連忙跟上。
結城秀康不再言語，翻上馬，一行人離開喧囂的博多港，向著不遠的名護屋城方向疾馳而去。馬蹄踏過初秋的原野，捲起陣陣塵土。
名護屋城，本丸殿。
氣氛與博多港的沸騰截然不同，是一種沉靜中蘊含著巨大張力的肅穆。殿寬敞，陳設簡樸而威重。羽柴賴陸（陸沉）沒有穿正式的公家服飾或華麗陣羽織，只是一簡單的墨小袖，外罩一件半舊的茶褐羽織，赤足踏在的榻榻米上。他背對殿門，正著壁上懸掛的一幅巨大的《朝鮮八道奧圖》，目沉靜，彷彿能穿紙張，看到那片正在燃燒的土地。
他的影在空曠的大殿中顯得有些孤直，但那無形的、彷彿能支配周遭空氣流的威，讓每一個進此的人都不自覺地屏息凝神。
腳步聲在殿外廊下響起，由遠及近。守在門口的近侍低聲通傳：“稟殿下，結城將秀康公，攜慶尚道黑田家使者求見。”
“進。”賴陸沒有回頭，聲音平淡。
結城秀康與使者鞋殿，在規定的距離外伏行禮。
“起來吧。”賴陸這才緩緩轉，目先落在結城秀康上，“關東、東北兩路，登陸可還順利？”
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