火焰貪婪地卷著山藥的外皮，發出細碎的“噼啪”聲，像在咬碎堅的外殼。很快，一焦香混著植的清甜漫開，一點點驅散了裡的腥氣與陳腐，那是巖山部落從未聞過的味道——暖烘烘的，勾得人胃裡發空，像春日裡曬過太的乾草，帶著讓人安心的氣息。
所有族人都屏住了呼吸，目像被粘在了火塘裡，死死盯著那幾在火中翻滾的塊。外皮漸漸烤得焦黑，裂紋裡滲著熱氣，每一道紋路的變化，都揪著人心。他們眼裡早沒了懷疑，只剩一種近乎虔誠的期待——火是他帶來的神蹟，這被神火烤過的“大地之”，又會藏著怎樣的驚喜？
林巖用兩削尖的樹枝當筷子，小心地把一山藥撥出來。焦黑的外皮燙得冒熱氣，他著枝椏轉了轉，輕輕剝開殼，裡面出金黃糯的瓤，熱氣裹著甜香撲面而來。
他吹了吹，咬下一小口。悉的綿在舌尖化開，澱被烤得發甜，瞬間填滿了飢的腸胃，連帶著繃的神經都鬆了下來。他閉著眼，臉上自然地出滿足的神，不用說話，這表就是最好的證明。
星第一個湊過來，接過林巖遞來的小塊，學著他的樣子咬了一口。下一秒，的眼睛猛地瞪圓了，驚喜地出聲：“na!（好吃！）”那是種從未有過的溫暖——甜糯、飽腹，和生吃時的麻完全是兩回事！三兩口吞下去，又眼地盯著火塘，小臉上滿是。
巫也走了過來，林巖恭敬地遞上一塊。慢慢嚼著，火在皺紋裡晃，原本繃的紋路似乎都舒展開了。沒說話，只是輕輕點了點頭，這無聲的作，已是對新食最高的認可。
接下來，裡了歡樂的海洋。人們有序地分著烤山藥，每個人的臉上都堆著笑，連平日裡嚴肅的獵人都出了滿足的神。這不是普通的食，是希——它好找、量多，還能靠火變得這麼好吃，困擾部落許久的食難題，好像真的有了盼頭。
林巖看著眼前的景象，心裡暖烘烘的。他贏了，不是靠運氣，是靠知識和行，真正在部落裡，紮下了第一信任的。
可這甜的滋味，在滋養部落的同時，也悄悄攪了權力的池水。
林巖的地位，一夜之間天翻地覆。他不再是被忽視的“累贅”，也不只是神秘的“火神使者”，了能實實在在帶來好的“智者”。族人見了他，會主往旁邊讓，低頭時眼裡帶著敬畏，連說話都放輕了聲音，像對待部落裡最年長的長者。
採集隊的婦會圍著他，指著不知名的野草，問他能不能吃；負責打磨石的老石，會捧著各種石頭來找他，想知道哪種更適合做工；甚至分食時，人們都會下意識看向他，等著他點頭，彷彿他的話，比部落的老規矩還管用。
這種無聲的改變，讓磐心裡像紮了刺。他曾是部落的核心，是年輕獵人崇拜的偶像，靠一力氣保護部落，靠狩獵帶回食，走到哪兒都有人敬畏。可現在，年輕人圍在林巖邊，問的是怎麼設陷阱、怎麼認植，眼裡的好奇和崇拜，和看他時完全不一樣——那不是對武力的懼怕，是對“有用”的依賴。
他還是狩獵隊的首領，可底氣卻越來越弱。當林巖用一彎樹枝和藤蔓，做出一把簡陋的弓，還輕易中遠的樹幹時，磐第一次覺得，自己引以為傲的力氣，好像沒那麼重要了。
一次狩獵回來，磐帶著隊伍拼盡全力，才拖回一隻鹿；而另一邊，跟著林巖學做陷阱的小隊，竟帶回三隻兔子，還有一隻活的野山羊崽。族人們的歡呼，明顯更響了，圍著陷阱小隊問東問西，看他的眼神，只剩例行的尊重，沒了往日的狂熱。
磐把獵摔在地上，轉走到角落，拿起石片狠狠磨著石矛。“嚓嚓”的聲響刺耳極了，像在發洩心裡的煩躁。他看著被人圍著的林巖——那人正用木炭在石板上畫著奇怪的符號，教孩子們認數——眼神沉得像要下雨。
矛盾，終於在一個傍晚炸了開來。
林巖提出，要把部落儲存的量食拿一部分出來熏製，這樣能放更久，就算遇到雨天或者食不夠時，也有得吃。可這的是部落的公共儲備，按老規矩，食得由巫和他一起決定分配，主要給狩獵的勇士，保證部落的武力。
“不行！”磐的聲音像炸雷，在裡響起來。他大步走到儲存食的地方，擋住林巖的路，眼神像刀一樣盯著他，“這是勇士用命換來的！不能給你搞那些沒用的把戲！”他聽不懂“熏製”，只覺得林巖在浪費珍貴的。
“這不是把戲！”林巖也提高了聲音，他不能退——這不是幾塊的事，是他想推行的生存方式能不能行得通，“燻過的不會壞，能存很久，冬天也有得吃！”
“冬天還早！”磐暴地打斷他，往前近一步，幾乎到林巖臉上，迫撲面而來，“現在把給你，勇士們肚子，明天誰去狩獵？誰去打獠牙部落？”他的手按在了腰間的石斧上，語氣裡滿是嘲諷，“你懂怎麼追獵嗎？懂怎麼跟劍齒虎打嗎？你只會玩火、挖草！”
“挖草讓所有人都能吃飽！”林巖也不退，直視著他的眼睛，“讓更多人活下去，比只讓數勇士吃飽更重要！”
“沒有勇士，所有人都得死！”磐低吼著，手已經攥了石斧的柄，指節泛白。
裡瞬間靜得可怕，空氣像要炸了。星和幾個支援林巖的年輕人往前站了站，而狩獵隊的人則圍到磐邊，兩邊對峙，火藥味十足。
就在這時，巫拄著柺杖走了過來。站在兩人中間，目平靜地掃過他們，沒有說話，卻讓繃的氣氛鬆了些。
“，不。”先對磐說，聲音不大，卻定了規矩。磐的臉上閃過一得意，挑釁地看了林巖一眼。
可巫接著轉向林巖，目落在他腰間的多功能折刀上，那金屬的澤在裡很扎眼。頓了頓，用不容置疑的語氣說：“林巖，明天，跟狩獵隊走。用你的‘力量’，帶獵回來。”
巫的話，像盆冷水澆下來，暫時下了眼前的衝突，卻把林巖推到了更危險的境地。
沒評判誰對誰錯，只是把矛盾引到了最原始的法則上——用實力說話。讓他跟著狩獵隊去叢林，就是要他證明，自己的“智慧”不只是用來挖草、生火的，在真正的生死搏殺裡，也能派上用場，甚至比蠻力更有用。
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