克羅再次到訪時，依舊帶著沉穩的神，懷裡裹著幾張河狸皮，裡面是品質更優的黑曜石。但這次，巖山族人看他的眼神變了——沒了初遇時的警惕，多了幾分審視的銳利，像在掂量他口中藏著的秘。
易很快完，巖山部落拿出燻得油亮的熊和幾張順的狐皮，克羅滿意地點點頭，轉要走。可林巖讓星扶著，攔在了他面前。
“克羅，”林巖的發音仍生，眼神卻像黑曜石刀般銳利，手指向東南方天際——那裡還留著煙柱淡去的痕跡，“遠方的煙，是什麼？”
克羅臉上的輕鬆瞬間消失，取而代之的是凝重與忌憚。他了眼煙柱方向，沉默片刻，目掃過巖山部落新立的柵欄、高的瞭哨，還有獵人腰間閃著黑的箭鏃，緩緩開口：“Gora Tribe.（戈拉部落。）”
他吐出陌生的名字，聲音低沉：“他們崇拜力量，喜歡征服。煙是他們的眼睛，也是號角。”頓了頓，他補充道，“他們人很多，比獠牙多得多。”
短短幾句話，像驚雷炸在族人心裡——一個比獠牙更強大、更侵略的敵人！磐握長矛，眉頭擰疙瘩；巫的眼中，憂慮更深了。
林巖下心頭的沉，追問：“離我們多遠？”
克羅搖頭：“他們跟著獵和水源移。但煙柱在這裡出現，說明他們的狩獵隊，或者偵察隊，已經進了這片區域。”他看了眼巖山的防，意有所指，“你們的火、食，還有這些石頭，都可能被他們盯上。”
克羅走後，他留下的資訊像雲般罩在部落上空。戈拉部落的威脅，比獠牙更讓人窒息。
新工帶來的喜悅被危機驅散，部落運轉得更快了。沒人需要催促，所有人都知道時間迫。
防工事進衝刺階段：壯的木樁深深扎進地裡，豎起兩人高的堅實柵欄，只留一道厚重木門；柵欄前挖了壕，底部滿削尖的木刺；瞭哨加固完畢，日夜有人值守。
武升級也在加速。老石和工匠們不眠不休，將黑曜石打造更多箭鏃和矛尖。林巖改進弓的設計，嘗試用不同木料複合增強彈；還教獵人們做投石索，用離心力扔鵝卵石，作為弓箭的補充。
磐則加強了狩獵隊的訓練，不再只強調個人勇武，開始演練林巖說的戰：如何用地形和柵欄梯次防，如何用弓箭遠端制，如何近戰掩護。
整個部落像張拉滿的弓，在張中積蓄著力量，等待著未知的風暴。
可資源力也漸漸顯現。換黑曜石、存過冬食，讓皮和燻消耗得很快。狩獵隊得走更遠找獵，危險也隨之增加。
這天，磐帶一支小隊沿河流下游探新獵場，林巖腳傷好轉大半，執意跟著——他要清周邊的資源。
穿過茂的蘆葦時，林巖被河灘上的痕跡吸引了：不是足跡，也不是水流沖刷的印記，是人工挖的小坑，旁邊散落著帶結晶的灰白碎石。
他蹲下，撿起一塊碎石，了——純粹的鹹在舌尖炸開！是岩鹽！
他心臟狂跳起來。鹽對靠食為生的部落太重要了，以往只能靠獵食鹽泉或量植獲取，一直很匱乏。
他立刻指給磐看。磐起初疑，嘗過之後，眼裡也發出驚喜。順著痕跡搜尋，很快在河岸巖壁上找到個小，口有開採痕跡，裡面滿是鹽結晶！
這裡是個小型鹽礦，像是被黑石部落開採過又棄的。對巖山部落來說，這無疑是天大的寶藏！
發現鹽礦的狂喜過後，難題擺在了面前。
鹽礦在部落勢力邊緣，離要走半天。要開採運輸，就得建前哨站派人守，可戈拉部落的威脅還在，本部防都張，分兵無疑是冒險。
是放棄鹽礦保安全，還是冒險佔據這戰略資源？磐傾向保守，林巖則認為鹽和黑曜石一樣重要，值得冒險，但要周計劃。
兩人還在爭論，鹽礦附近的警戒獵人突然發出危險的鳥鳴訊號！
眾人瞬間蔽，向訊號方向。下游河灣，出現幾個高大影——他們沒畫獠牙圖騰，也不是黑石部落的裝扮，上塗著暗紅紋路，像乾涸的，手中長矛尖竟閃著金屬般的！
他們作張揚，正沿河岸朝鹽礦走來。是戈拉部落？還是新的敵人？
林巖和磐對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。這片河谷，比他們想的更危險，而巖山部落，已無可避免地捲了這場未知的紛爭。
