冰雪消融，泥濘的土地散發出溼潤的氣息，巖山部落的重建在沉寂中鋪開。圍牆被徹底翻新，原先的木石結構裡添了燒製的土磚——那是林巖指導用貝殼和石灰石燒製的石灰粘合而，牆面比以往堅固數倍，連巨木部落的石匠見了都忍不住手控；新的長屋沿著規劃好的路徑排列，屋頂用巨木的鐵木做梁，牆面嵌著黑石的石料，連窗戶都裝上了打磨過的薄皮，既能又能擋風。
可表面的生機下，暗流在悄然湧。近兩百名俘虜被分十支小隊，鐵鏈拴著腳踝，在武裝戰士的看守下幹最苦的活——清理戰場廢墟時，他們要徒手搬開帶的石塊；挖掘銅礦時，要在昏暗的礦裡用石鎬鑿土，食只有摻著草籽的粟餅，稍有遲緩就會遭到鞭打。
仇恨在沉默中發酵。俘虜們低垂的頭顱下，眼神偶爾閃過怨毒；而巖山的戰士們，看著同伴的墳墓，對俘虜更是沒有好臉。部落裡第一次出現了清晰的階層：自由民們住在溫暖的長屋，能分到燻和鹽；俘虜們則蜷在臨時搭建的草棚裡，連寒的皮都只有薄薄一層。
自由民部也有了微妙的分化。磐、狩等戰功赫赫的戰士，分到了最大的長屋，還能優先使用新鑄的銅；老石匠這樣的技人才，家裡堆著額外的糧食和工；而普通族人，只能按基礎份額分配資。一種基於功績的等級，在重建的煙火氣裡，慢慢型。
重建的忙碌中，星帶來了突破的訊息——和幾名婦用藤皮纖維，造出了一臺原始的水平織布機！木製的機架上，經線繃得筆直，緯線用骨梭牽引，雖然織出的布糙得能看見隙，卻比皮更輕便、更氣。
林巖立刻鑽進星的工坊，手把手教們調整經線度，用不同細的纖維搭配，還試著在布里織細，讓布匹更保暖。當第一塊能勉強蔽的“細麻布”織時，婦們抱著布，激得紅了眼眶——這意味著，冬天再也不用裹著沉重的皮了。
為了規範分配、鼓勵創新，林巖推出了“貢獻點”制度。狩獵一次得2點，守衛邊境一天得1點，發明新技（如織布機）一次獎勵50點，戰鬥立功按等級獎勵10-100點；反之，懶怠工扣2點，違反規定扣5點甚至更多。點數能換額外的糧食、新工，甚至能換星織的細麻布——那可是現在最稀罕的東西。
制度推行後，部落的積極明顯提高。年輕戰士們主申請巡邏，工匠們琢磨著改進工，連孩子們都學著採集草藥換點數。原本混的分配變得有序，而細麻布這樣的“稀缺品”，也了功績的象徵，讓部落的凝聚力更強了些。
巨木的援軍在停留十幾天後，終於準備北返。臨行前，巨長老卻單獨找了林巖和磐，話裡話外都在試探：“巖山的遠端武真厲害，百步外就能殺人，要是巨木也有這東西，北方的野和敵人就不足為懼了。”
他挲著鬍鬚，目落在遠的訓練場：“不如我們用最好的鐵木和獵犬，換幾件那樣的武，再學學怎麼造？以後有敵人，我們也好一起對付。”
議事廳瞬間安靜。磐的手按在腰間的銅斧上，臉沉得能滴出水；狩更是握了拳頭，弩可是巖山的殺手鐧，絕不能外傳。
林岩心裡警鈴大作，臉上卻笑著搖頭：“長老說笑了，那種武造起來太難，十次裡九次失敗，我們自己都不夠用。而且它需要專門訓練，要是作不當，反而會傷了自己人。”
他話鋒一轉，讓人抱來二十張強弓和兩百支箭：“這些是我們最好的弓，送給巨木當禮，也謝謝你們這次的支援。以後有需要，巖山肯定不會推辭。”
這番話既拒絕了核心技，又給足了巨木面子。巨盯著那些強弓看了片刻，哈哈一笑：“好！那就謝謝林巖首領了！以後我們繼續合作！”可他轉離開時，眼底閃過的失和算計，林巖看得一清二楚。
送走巨，林巖獨自登上圍牆的哨塔。北方的山林在春風裡泛出新綠，可他心裡卻沉甸甸的——巨木對弩的覬覦，說明巖山的發展已經讓這個鄰居警惕；而那個雪地裡的神秘觀察者，更是像刺，紮在他心裡。
他想起剛穿越時，只想帶著部落活下去，可現在，部落壯大了，卻要面對部的階層分化、外部的盟友算計，還有未知的遠敵。每一步都像走在薄冰上，稍有不慎就會墜深淵。
“犁能種地，可沒有劍，地也守不住。”林巖著冰涼的牆垛，目投向工坊區。那裡，老石匠正在按他的設計，打造更復雜的青銅弩機；鐵匠們則在嘗試新的鍊銅方法，想造出更堅的銅料。
技不能停，實力要更強。林巖知道，下一次風浪可能比赤巖和爪的威脅更大，巖山必須在那之前，讓犁能種出更多糧，讓劍能擋住更鋒利的刀。
春風吹過山谷，帶著新翻泥土的氣息，可哨塔上的林巖，卻覺得這風裡，藏著冰原的寒意。
