龍城的市集上，一“紫輝熱”愈演愈烈。新貴們穿著染有紫輝的皮襖，腰間掛著鑲嵌紫輝石片的佩飾，手裡端著帶紫斑紋的陶碗，走路都帶著炫耀的姿態；工匠頭領們用幾車粟米，換一小捧紫輝石，只為給自家屋頂的陶瓦上；甚至有戰士用繳獲的戰利品，去換一枚指甲蓋大的紫輝石，鑲在劍鞘上。
這種奢靡與巖山一貫的務實風氣格格不。田疇裡的農人看著市集上的景象，低聲抱怨：“我們累死累活種粟米，他們倒好，用糧食換塊好看的石頭！”普通族人的不滿像野草一樣滋生，貢獻點制度原本是獎勵勤勞，如今卻了攀比樂的工。
更嚴重的事很快發生：負責管理紫輝石分配的執事阿貴，被查出私下剋扣了一小罐石，給自家兒子做了個紫輝石佩飾。事敗後，阿貴跪在政務廳裡，連連求饒：“我一時糊塗，再也不敢了！”
星看著他，臉冰冷：“按《龍城初律》，貪佔部落資源，杖責三十，沒收全部家產，貶為普通農人，三年不得參與任何管理事務。”懲罰公佈後，族人們拍手稱快，但星和林岩心裡清楚，這只是苗頭——紫輝石引發的價值觀偏移，比貪腐更可怕。
西方的壞訊息來得猝不及防。二次勘探小隊在南部河谷中段，突然遭遇了伏擊！兩側山崖上，巨石滾滾而下，砸得隊伍措手不及；接著，淬毒的吹箭像雨點一樣來，箭頭泛著暗綠，一看就含有劇毒。
“快躲到岩石後面！”隊長阿風大喊，隊員們立刻舉著盾牌防，鋼鐵武劈砍著滾落的碎石。高山部落的戰士作迅捷，像猿猴一樣在山崖間跳躍，打完就撤，本不正面鋒。小隊憑藉良的鱗甲和鐵盾，勉強殺出重圍，但人人帶傷，逐風者斥候阿羽為了掩護隊友，被一支毒箭中肩膀，當場昏迷，巫醫搶救了一路，回到龍城時依舊氣息奄奄。
撤退時，高山部落的人用投石索，拋過來一個枯草捆紮的人形草偶——草偶口著一支小木籤，頂端沾染著紫料，像極了紫輝石的。意思再明確不過：不準再踏他們的領地，否則就像這草偶一樣，被“紫輝之毒”奪命！
他們不僅發起攻擊，更直接宣告了對紫輝石的絕對主權！
高山部落的敵意讓龍城核心層陷張，星、林巖和磐正在議事廳商議對策，藤帶著兩名隨從，再次出現在龍城門口。這一次，他臉上沒有了往日的虛偽笑容，反而帶著“凝重”的神。
“星酋長，林巖首領，”藤走進政務廳，開門見山，“我們已經知道，西方的‘石鬼’（巨木對高山部落的稱呼）攻擊了貴部的勘探隊。這些‘石鬼’兇悍排外，還掌控著紫石資源，如今他們主挑釁，可見野心不小。”
他頓了頓，前傾，低聲音：“年長老認為，巖山與巨木齒相依。若‘石鬼’坐大，遲早會威脅到我們雙方。巨木願與巖山結為軍事同盟，我們出五百銳戰士，與貴部聯手，剿滅‘石鬼’，戰後紫石資源一人一半！”
這番話聽起來人，實則包藏禍心——年想借巖山的手，除掉高山部落，再分走紫輝石資源，甚至趁機將勢力西方。磐氣得一拍石桌：“你別做夢了！巨木的心思，我們還不清楚？想坐收漁利，沒門！”
藤被懟得臉一陣青一陣白，卻依舊強裝鎮定：“星酋長，這是最好的選擇。僅憑巖山，未必能打贏悉山地的‘石鬼’，有我們幫忙，勝算大增。”
星看著他，眼神平靜卻堅定：“多謝年長老的‘好意’，但巖山的事，巖山自己能解決。你回去告訴年：剿滅‘石鬼’，我們一力承擔，紫石資源也與巨木無關，就不勞你們費心了。”
藤見星態度堅決，知道再勸無用，只能悻悻離開。送走他後，磐立刻說：“星說得對！巨木就是引狼室，我們不能信他們！但‘石鬼’悉山地，擅長伏擊，我們該怎麼打？”
星看向林巖，眼神里帶著詢問。林巖點了點頭，語氣冷靜：“弩炮太大，不適合山地作戰。我們需要更靈活、威力足夠的武。雷谷里有一些研究，可以稍微推進一下——比如，做一種便攜的‘彈’，用火藥和碎石混合，點燃後扔出去，能炸開碎石傷人，正好剋制山崖上的伏擊者。”
他頓了頓，補充道：“同時，讓斥候再探，清‘石鬼’的營地位置、巡邏路線，我們不打無準備之仗。”
紫輝石帶來的，不僅是部的奢靡與裂隙，更引來了外部的刀兵。巖山拒絕了巨木的“同盟”，選擇獨自面對神秘強悍的高山部落。這場山地戰爭，考驗的不僅是巖山的武力，更是其技儲備和部團結。龍城的工坊裡，爐火再次燒得通紅，工匠們開始趕製新的武；斥候小隊也整裝待發，新一的偵查即將開始。戰爭的雲，再次籠罩在龍城上空。
