配料欄第一行寫著“晨面×100g”，第二行是“雷雲糖霜（需採集風暴雲核心）”，第三行直接跳到“靈魂溫度調控（±0.5℃誤差）”。
楚星河角了：“這玩意兒做出來是給人吃的，還是給煉丹師當引子用的？”
查爾斯冷哼一聲：“你以為米其林三星是靠撒糖評出來的？”
他轉頭看向裁判組，眼神一凜：“他的味覺已經過淨化考驗。這種層次的存在，不需要和凡人比誰能多吃幾顆辣椒。”
裁判長立刻點頭哈腰：“米其林認證介，視為終極裁決！比賽結果——楚星河，晉級決賽！”
掌聲再次發。
蕭雪瞳翻著算盤的手停了下來，盯著楚星河頭頂那個金燦燦的稱號環，喃喃道：“甜點大師……這稱號能賣嗎？拍賣行有沒有細分品類？”
墨輕歌則眯起眼，悄悄把手搭在匕首柄上：“一個NPC說他是‘味之本質’的繼承者？這話聽著比克蘇魯分會的會宣言還邪門。”
敖昭昭倒是兩眼放，舉著手裡的速食麵湊過來：“那個……歐皇大人，既然你現在是甜點大佬了，能不能順手做個蛋糕？我聽說決賽贏了有豪華自助餐獎勵……”
楚星河還沒回，查爾斯忽然抬手，掌心浮現出一枚銀徽章，上面刻著叉的刀叉與閃電符號。
“這是‘米其林候補執照’。”他將徽章按在楚星河口，“決賽那天，我要你做出一道能讓時間靜止的甜點。”
“讓時間靜止？”楚星河皺眉，“我又不是時間系法師。”
“味道夠極致，世界自然為你停下。”老頭語氣篤定，“做不到，就別怪我收回你的好評級。”
說完，他影開始變淡，像訊號不良的投影。
“等等！”楚星河道，“你怎麼會對我好拉滿？我連你長什麼樣都不知道！”
查爾斯回頭，角微揚：“三年前，你在北境小鎮吃過一塊掉進泥坑的焦糖布丁，吃完還說‘可惜了這麼好的手藝’。那是我流落人間的第一道作品。”
他頓了頓：“後來你每吃到一次我的殘跡料理，好+1。你一共吃了十七次。”
全場譁然。
“所以歐皇不是運氣好，是專門撿NPC丟的剩飯吃？”
“這哪是玩家，這是食界的拾荒者之王！”
查爾斯的影徹底消散前，留下最後一句：“決賽見。”
風一吹，擂臺上只剩那口被冰封的辣椒龍，還有楚星河裡殘留的甜餘味。
主持人戰戰兢兢走上臺，拿著話筒的手抖得像在跳機械舞：“下……下一決賽將在明日舉行，請各位選手做好準備……”
蕭雪瞳啪地合上算盤：“明天？那你今晚得請客。畢竟你現在可是有‘執照’的人了。”
墨輕歌冷笑：“請客可以，先把那塊泡芙的配方出來。我懷疑裡面有控制心智的分。”
敖昭昭舉手：“我可以作證！他吃的時候眼睛都沒眨！絕對是被洗腦了！”
楚星河懶得理們，低頭看著口那枚銀徽章，忽然發現它正微微發燙，像是在回應某種即將到來的東西。
遠，城市鐘樓敲響六點。
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