雪狼國王庭，金頂大帳。
北風呼嘯，捲起帳外的旌旗獵獵作響。
巨大的金頂王帳，炭火熊熊，卻驅不散瀰漫其中的肅殺與抑之氣。
雪狼國狼主阿速該·禿兒高踞於鋪著完整白熊皮的狼頭王座之上。
他年約五旬，材魁梧，面容獷，一雙鷹隼般的眼睛深陷在眉骨之下，開闔之間四，不怒自威。
王座下首，坐著面容幹、眼神深邃的軍師兀赤。
此刻，狼主阿速該·禿兒手中握著一封由特殊信鴿帶來的信，正是他派往大雍談判的使臣——國師兀赤之子兀朮——傳回的最新報。
信上，詳細記錄了大雍安國公蘇擎天提出的苛刻條件。
狼主阿速該·禿兒看完，並未如常人般暴怒咆哮，反而異常沉默。
他指節輕輕敲擊著王座扶手，目幽深。
帳靜得可怕，只有炭火噼啪作響。
良久，他緩緩抬頭，目銳利如刀，直國師兀赤，聲音低沉卻帶著迫：
“兀赤，你都看到了。大雍……這是要我雪狼國跪著求生。”
國師兀赤連忙起，接過信仔細看完，臉變得極其難看，既有憤怒，更有擔憂：
“狼主！此等條件，形同勒索國本！退兵三百里，十年不犯邊，已是自縛手腳；割讓黑風嶺烏嶺外草場，更是斷我部族生計！還有那黃金五萬兩……這，這簡直是筋剝骨！若是答應，我雪狼國將元氣大傷，十年難以翻！”
他話鋒一轉，憂心忡忡，他深知阿茹娜公主在狼主心中的位置。
“只是……阿茹娜公主和兀朮他們尚在敵手，我們若斷然拒絕，恐他們命危矣。是否……先讓兀朮虛與委蛇，假意談判，儘量將條件低一些，哪怕能減些數目也好？”
狼主阿速該·禿兒抬手打斷了他，角勾起一抹冰冷的弧度：
“低？兀赤，你掌管錢糧，心裡清楚，就算大雍只要一半，我們給得起嗎？給了之後，部落的冬天怎麼過？勇士們的戰馬吃什麼？”
他站起，魁梧的影在火下拉得很長，散發出強大的迫。
“答應？我阿速該·禿兒，帶領部落從一個小河谷走到今天，何時向人低過頭？大雍以為握住了我的肋，就能為所為？他們錯了！這恰恰暴了他們的虛弱”
“方平，糧草不繼，他們比我們更怕拖，更怕戰！他們這是在試探我們的底線，一旦我們退第一步，就會有第二步，第三步，直到我們退無可退！”
他走到帳中懸掛的北境地圖前，手指重重地點在鎮北關的位置，語氣充滿了野的決斷：
“談判桌上失去的東西，要在戰場上加倍拿回來！甚至……要得更多！”
“我，不僅要接回阿茹娜，還要趁此機會，狠狠撕下大雍北境一塊來！讓他們知道，雪狼國的尊嚴，不是用金銀牛羊可以衡量的！”
兀赤心中一凜，他悉狼主這種眼神，這是猛發現獵破綻時的芒，但他仍試圖冷靜分析：
