沈言勒住韁繩，在鷹揚營轅門前突然抬手，示意後親衛隊驟然停下。
“將軍？”
親衛統領趙虎驅馬靠近，手已按在刀柄上。
他跟隨沈言日久，立刻察覺到沈言上散發出的警惕氣息。
沈言沒有立刻回答，冰冷的目如刀鋒般掃過看似平靜的營寨，最終定格在西南角。
那裡是工匠營所在，此刻本該只有零星巡夜的火把，卻反常地亮著大片移的火，約還有人影幢幢和金屬的細微聲響。
“不對勁。”
沈言的聲音比刮過臉頰的寒風更冷。
“趙虎，帶你的人，分三路潛回營區。你親自帶一隊，從東側廢棄馬廄進去，看看工坊那邊怎麼回事。記住，沒有我的命令，不準暴。”
趙虎心頭一凜，立刻領會這是要暗中查探，必有蹊蹺。
他抱拳領命，剛要調轉馬頭，卻被沈言用馬鞭輕輕點了一下手臂。
“若遇阻攔…或察覺任何對工坊不利之舉…準你臨機決斷，格殺勿論。”
“末將明白！”
趙虎眼中寒一閃，重重點頭，隨即打了個手勢，一行十餘人迅速下馬，如同鬼魅般悄無聲息地散風雪和影之中。
約莫半刻鐘後，沈言悄無聲息地潛行至工匠營外圍的木柵欄下。
他過結著冰霜的木樁隙向去，瞳孔驟然收——只見工坊空地上，二十餘名著並非鷹揚營制式盔甲的陌生武士，正持刀監視著被迫聚集起來的工匠們，火把映照下，那些工匠臉上滿是驚恐和憤怒。
一個著低階文服飾的瘦高男子，正就著火，快速翻看一卷羊皮圖紙。
正是連弩核心機構改良圖！
“將軍！”
趙虎的聲音傳來，他悄無聲息地來到沈言邊，臉鐵青：
“東側矮裡發現三，都是我們今夜值哨的弟兄！看傷口和地上的痕跡…是制式彎刀所為，出手狠辣，一刀斃命！”
“制式彎刀…”
沈言眼中寒意大盛，緩緩吐出三個字。
“…徐莽的人。”
徐莽，北境副將之一，掌管著北境一半的城防軍，素來與靖遠侯趙擎川不甚和睦，對突然崛起、深得侯爺“青睞”的沈言更是多有微詞，甚至公開質疑過鷹揚營的許可權。
難道他竟敢如此膽大包天，公然派人夜闖軍營，殺人奪圖？
就在這時，那文合上圖紙，對旁一名頭目模樣的甲士得意地低笑道：
“徐將軍果然神機妙算，得了此，何愁大事不…？”
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