寅時末，天依舊漆黑如墨，都督府的議事廳卻燈火通明，氣氛凝重。
廳，沈言端坐主位，面沉如水，目緩緩掃過在座的張崇、韓烈、李狗兒，以及幾位驚蟄的核心骨幹和負責雲州城防的將領。
每個人臉上都帶著疲憊。
廳無人說話。
“開始吧。”
沈言終於開口。
“把你們看到的，經歷的，想到的，都說出來。不要掩飾，不要推諉，我要聽最真實的況。”
張崇深吸一口氣，第一個站了起來。
他左臂纏著繃帶，臉頰上有一道傷，是之前在圍捕時留下的。
“將軍，諸位同僚。”
“昨夜子時前後，我們同時遭遇了至三影狼衛的襲擊。一，約八到九人，強攻軍工坊，目標明確，直指火藥庫新址。另一，兩人，潛行至都督府靜思堂，意圖刺殺大人。據逃者方向和行配合判斷，很可能還存在第三接應或策應的小隊。”
他頓了頓，聲音更加沉重：
“軍工坊一戰，斃敵七人，逃一人（頭目）。我方陣亡四人，重傷三人，輕傷五人。軍工坊守衛陣亡六人，重傷四人。火藥庫大門損毀，三號鍛造爐附近木料堆焚燬，損失仍在統計。都督府靜思堂一戰，斃敵零，俘一人（重傷昏迷，正在搶救），另一人在被俘後服毒自盡。我方輕傷三人，無人陣亡，但……我們佈置的預警機關被發前，對方几乎到了大人臥房窗外。”
他抬起頭，環視眾人，眼中帶著深深的自責：
“我們殲滅了大部分來襲之敵。但，這絕不是一場勝利，而是一次慘痛的教訓，一次……恥辱。”
韓烈猛地抬起頭，想說什麼，卻被張崇揮手製止。
“讓我說完，”張崇的聲音提高了幾分。
“在軍工坊，對方九人，面對我們數十名驚蟄隊員和上百名守衛，在早有預警、佔據地利的況下，依然能突核心區域，造我方十人陣亡，七人重傷，並差點點燃火藥庫！在都督府，對方兩人，就突破了至三道防線，發了我們心佈置的機關才被發現！為什麼？”
他轉，目銳利地掃過在場每一位驚蟄骨幹：
“因為我們面對的，不是普通的敵軍探子，不是散兵遊勇，而是一支訓練、裝備、戰思想都不遜於我們驚蟄，甚至在某些方面可能更勝一籌的專業特種部隊！”
“他們的配合，默契到令人髮指！”
張崇一拳砸在桌上，震得茶盞跳。
“軍工坊遇襲時，三人一組，攻防一，遠端有毒弩制，近戰有彎刀搏殺，有人專門負責縱火製造混，有人拼死突擊核心目標。哪怕中箭傷，只要不是要害，依然能繼續作戰，甚至以為餌，為同伴創造機會！那種決絕和紀律，我只在最殘酷的死士上見過！”
“他們的裝備，良且歹毒！”
李狗兒忍不住話，將幾件繳獲的品放在桌上——那淬毒的短小弩箭、造型奇特的彎刀、攀爬用的特製飛爪，以及那把帶有雪狼王庭標記的匕首。
“諸位請看，這弩箭，箭頭淬有混合劇毒，見封，中者若無對症解藥，頃刻斃命。這彎刀，弧度利於劈砍拖割，刀輕薄卻異常堅韌，工藝非凡。這飛爪，鋼打造，倒刺設計巧妙，既能攀爬，又能破壞門軸。更不用說這把匕首……”
他拿起匕首，指著那個嘯狼標記。
“這是份的象徵，也意味著他們能調的資源遠超尋常部隊。”
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