海鎮碼頭。
易正在按部就班地進行，蘇清月坐鎮協調，謝明指揮若定，第一批“燒春”、新紙、玻璃、霜糖被小心翼翼地裝上謝氏的貨船，而北境急需的生鐵、銅料、硫磺、硝石等，也源源不斷地卸下碼頭，由鷹揚營計程車兵武裝押運庫。
一切看似順利，合作的開端堪稱完。
然而，北境主城都督府，沈言的值房中，氣氛卻與碼頭的熱火朝天截然相反，沉靜得有些抑。
張崇靜靜地立在書案前，臉上被一種凝重取代。
他雙手將一份信，呈給端坐於後的沈言。
沈言接過，緩緩展開信紙。
目如鷹隼般掃過上面的幾行字，那是由“水鬼”、“夜鷹”、“狸貓”三名“驚蟄”隊員，費盡心思、多方打探、叉驗證後，傳回的最核心報。
信的容很簡短，但每一句都重若千鈞：
一、東黎國臨淵城，確有“謝氏商行”，規模頗大，主營海貿珍寶，信譽卓著。
商行確有一大掌櫃，名謝明，然此人年約四十五六，材微胖，蓄短鬚，常駐臨淵，近半年未曾遠行。
與來訪北境之“謝明”，年歲、樣貌、行蹤皆不符。
二、謝氏商行大掌櫃謝明確系獨子，父母早亡，並無姊妹。
三、東黎國皇室，國姓為謝。
當今國主名諱——謝辰，年富力強，勤政明睿。
國主有一獨，封號“清瀾公主”，名謝清瀾，年方十八，深得國主寵，然極公開面，外界只知其封號，難睹真容。
有傳言此生活潑，不喜拘束，曾數次微服出遊。
四、東黎國主謝辰，與已故皇后（清瀾公主生母）甚篤，皇后病逝後未曾再立。
謝辰有一早夭之妹，名諱不詳，乃宮中忌，鮮有人提及。
謝氏商行大掌櫃謝明，傳聞早年曾得皇室暗中扶持，與宮中關係匪淺。
五、我等三人已設法混臨淵，將繼續深查探謝辰、謝清瀾公主及宮中舊事。
然東黎皇室戒備森嚴，恐需時日。
信，看完了。
沈言著信紙的手指，指節微微泛白。
他臉上沒有任何表的變化，甚至眼神都依舊深邃平靜，彷彿只是看完了一份尋常的軍通報。
但悉他的人，如侍立一旁的蘇清月，卻能敏銳地察覺到，沈言周的氣息，在那一瞬間似乎凝滯了一下。
東黎國皇室！
謝辰！
！主公瀾清謝
