都督府，議事廳。
氣氛肅殺。
長條形的木會議桌邊，圍坐著沈言、張崇、韓烈、李狗兒，以及剛剛從前線趕回的“獵隼”隊長趙虎。
桌上攤開放著幾樣東西：
一塊帶有特殊鞣製紋理的碎皮子，半個糙的草原風格狼頭木雕，幾枚樣式混雜的箭鏃，以及趙虎親手繪製的戰場地形圖和敵我態勢簡圖。
“……事就是這樣。”
趙虎聲音洪亮，指著地圖上野狐嶺的位置。
“襲擊者約百人，騎湛，配合默契，下手狠辣，目標明確。”
“就是隆昌號那批運往西域、中含我們訂購的鐵和石脂的車隊。”
“他們殺人劫貨，尤其重點破壞裝載軍用資的車輛，縱火後迅速撤離，毫不戰。王頭兒說，他們撤退時號令嚴明，絕非烏合之眾。”
沈言拿起那半個狼頭木雕，在指尖緩緩轉。
木雕很舊，邊角圓潤，像是常年被人挲。
“這木雕，是在哪裡發現的？”
“在卑職追擊那名匪首時，旁一名匪徒被卑職殺墜馬的地方，附近的草叢裡。”
趙虎回答。
“像是從那人上掉出來的。還有這碎皮子，是在另一被丟棄的沾破布包裹裡找到的。”
“匪首？”
沈言抬眼。
“是，一個使彎刀的人，武藝很高，至不在王頭兒之下，而且…刀法有些奇特，不像純粹的中原路數。”
趙虎描述道。
“似乎是那群人的頭領之一。我們趕到時，正與王頭兒纏鬥，見我們來了，立刻下令撤退，非常果決。”
張崇拿起一枚箭鏃仔細觀察：
“箭鏃樣式混雜，有草原常用的三稜破甲錐，也有仿製我大雍的柳葉鏟形箭，甚至還有西域風格的倒鉤箭。”
“但用料和鍛造都不差，尤其是這打磨的工藝…”
他看向李狗兒。
李狗兒接過，湊到眼前看了又看，又用鼻子聞了聞箭鏃部殘留的細微氣味：
“鋼口不錯，淬火也到位，雖然刻意做舊了，但這打磨的手法…有點眼。像是…像是北邊那些部落里老匠人的習慣，但又不完全一樣。這箭桿用的木頭，是山北面才多見的鐵線木，質地，分量沉，適合做重箭。”
沈言微微後靠，手指在桌上輕輕敲擊，發出有節奏的“篤篤”聲。
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