子時將近，都督府大部分燈火已熄。
沈言居住的獨立庭院外，兩名披甲持戟的侍衛如雕塑般立，警惕地注視著黑暗。
忽然，一陣輕微的、帶著香氣的夜風拂過。
兩名侍衛眼神恍惚了一下，隨即又恢復正常，只是那警惕似乎鬆懈了微不可察的一瞬。
就在這時，一個窈窕的影從月亮門那邊轉了出來，腳步輕盈，帶著些許好奇張，正是輾轉難眠、出來閒逛的謝清瀾。
一鵝黃，在昏暗的燈籠下顯得格外醒目。
“站住！何人？”
侍衛立刻警覺，長戟叉，擋住了去路。
雖認得是白天來的貴客，但職責所在，不敢怠慢。
“啊！”
謝清瀾被嚇了一跳，著口，看清是守衛，鬆了口氣，帶著歉意小聲道：
“兩位軍爺，是我，東海商行的謝清瀾。我…我睡不著，出來走走，不知怎麼走到這兒了…這是沈都督的住嗎？”
“正是都督寢院。謝姑娘，都督已然安歇，此無召不得，還請姑娘迴轉。”
侍衛語氣客氣，但態度堅決。
謝清瀾吐了吐舌頭，有些不好意思：
“對不住對不住，我這就走，打擾了…”
說著，便轉離開。
就在此時——
“砰！嘩啦——！”
沈言寢院，突然傳來重墜地和窗戶破裂的巨響！
接著是幾聲短促而激烈的金鐵鳴之聲！
兩名侍衛臉大變，再也顧不上謝清瀾，厲喝一聲：
“有刺客！保護都督！”
轉就要往院裡衝。
謝清瀾也驚呆了，下意識地捂住，看著瞬間起來的庭院，一時不知所措。
寢殿，電石火之間，生死已歷一瞬！
沈言本就睡眠極淺，在房頂瓦片傳來第一聲幾乎微不可聞的異響時，他便警醒過來。
沒有立刻作，他在黑暗中無聲地向枕邊，冰涼的轉手槍手，同時另一隻手迅速扣上藏在袖中的袖箭機括。
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